Настанет день
Шрифт:
Лимонада. В начале февраля, в самый холодный день самой холодной недели зимы. Жуткий мороз, Рут даже слышал, что ребятишки в Норт-Энде катаются на коньках по замерзшей патоке. А этой идиотке, видите ли, хочется лимонада.
Гарри Фрейзи нажал на кнопку внутренней связи:
— Дорис, ты не пошлешь Чаппи за лимонадом?
Кейт дождалась, пока он не отключит связь и не откинется не спинку стула.
— И еще ту штучку с луком и яйцами.
Гарри Фрейзи снова наклонился вперед:
— Дорис? Пожалуйста, скажи Чаппи, пусть прихватит сэндвич с луком и яйцами.
Он глянул на Кэт, но та уже опять углубилась в свой
— Итак, — изрек он.
— Итак, — откликнулся Джонни Айго.
Фрейзи выжидающе положил руки на стол, изогнув бровь, как знак вопроса.
— Вы обдумали наше предложение? — спросил Айго.
Фрейзи взял со стола контракт Рута.
— Насколько могу судить, с этим документом вы оба знакомы. Мистер Рут, вы поставили под ним свою подпись, согласившись получить семь тысяч долларов за ближайший сезон. Именно так. Цепь выкована. И я вправе ожидать, что вы будете крепко держаться за свой конец цепи.
Джонни Айго возразил:
— Учитывая то, как Милашка провел предыдущий сезон, а также, позволю себе добавить, резкий скачок стоимости жизни после конца войны, мы решили, что будет справедливо пересмотреть соглашение. Иными словами, семь тысяч — это несколько маловато.
Фрейзи со вздохом положил контракт на стол.
— В конце сезона я выплатил вам премию, мистер Рут. Я не обязан был этого делать и тем не менее сделал. Вам этого недостаточно?
Джонни Айго начал загибать пальцы:
— Вы продали Льюиса и Шора в «Янкиз» . [69] Кливленду вы уступили Датча Леонарда. Вы отпустили Уайтмена.
Бейб выпрямился:
— Уайтмен ушел?
Джонни кивнул.
— Вы купаетесь в деньгах, мистер Фрейзи, — продолжал он. — Все ваши шоу идут с аншлагами, и вы…
— И поэтому я должен пересматривать уже подписанный контракт, добросовестно заключенный между взрослыми людьми? На основании каких этических норм, мистер Айго? Если вы не следите за новостями, то извольте: я веду битву с Беном Джонсоном. Я сражаюсь за то, чтобы нам отдали медали Мировой серии, принадлежащие нам по праву. Вручение этих медалей отменено, так как этот ваш мальчик счел нужным забастовать перед матчем номер пять.
69
«Нью-Йорк янкиз» — нью-йоркская бейсбольная команда.
— Я здесь ни при чем, — возразил Бейб. — Я даже не знал, что там творится.
Джонни призвал его к молчанию, положив руку ему на колено.
Кэт подала голос с дивана:
— Лапуля, а не попросишь Чаппи принести мне еще…
— Чш-ш, — сказал ей Фрейзи. — Мы говорим о делах, глупышка. — Он снова повернулся к Руту; а Кэт затянулась и с силой выпустила дым своими пухлыми губами. — Ты подписал контракт на семь тысяч. Таким образом, ты являешься одним из самых высокооплачиваемых игроков. И чего же ты теперь хочешь?
Фрейзи в раздражении простер руки к стеклу, за которым суетился город — Тремонт-стрит и Театральный район.
— Хочу того, чего заслуживаю, — проговорил Бейб, отказываясь уступать этому рабовладельцу, этой якобы-большой-шишке, этому театральному заправиле.
В прошлый четверг в Сиэтле тридцать пять тысяч кораблестроителей вышли на забастовку. А пока город пытался сообразить, что к чему, еще двадцать пять тысяч рабочих отказались трудиться, присоединившись к бастующим в знак солидарности. Жизнь в Сиэтле замерла — ни трамваев, ни развозчиков льда, ни молочников, никто не приезжал вывезти мусор, никто не убирался в конторах, не орудовал рычагами лифтов.
Бейб подозревал: это лишь начало. Сегодня утром в газетах написали, что судья, рассматривавший дело о разрушении резервуара с патокой, принадлежавшего АИАК, пришел к выводу, что причиной взрыва стали не анархисты, а халатность самой компании и недостаточно строгие процедуры контроля, утвержденные городскими властями. АИАК, перерабатывавшая черную патоку для промышленности, торопилась начать ее переработку для бытовых нужд, вследствие чего налила слишком много мелассы в поспешно сконструированную емкость, не учитывая, что аномально высокие для середины января температуры заставят патоку разбухнуть. Руководство АИАК, разумеется, с гневом отвергло эти первоначальные итоги расследования, заявив, что террористы, ответственные за взрыв, по-прежнему на свободе, а значит, все расходы по устранению последствий аварии, в том числе и по расчистке улиц, следует возложить на город и его налогоплательщиков. О-о-о, у Бейба даже вспотела шея. Ох уж эти боссы, эти рабовладельцы. Может, и правы были те парни, которые несколько месяцев назад устроили потасовку в баре отеля «Касл-сквер»: рабочие устали говорить «да, сэр». Глядя через стол на Фрейзи, Рут чувствовал солидарность с трудовым людом всей планеты. Большим Деньгам пора дать отчет народу.
— Я хочу, чтобы вы платили мне то, чего я заслуживаю, — повторил он.
— И сколько же именно?
На сей раз уже Бейб положил ладонь на ногу Джонни:
— Пятнадцать за один или тридцать за три.
Фрейзи рассмеялся:
— Ты хочешь пятнадцать тысяч за один год?
— Или тридцать за три, — кивнул Бейб.
— А если вместо этого я тебя продам?
У Бейба что-то дрогнуло внутри. Продать? Господи Исусе. Все знают, Фрейзи сдружился с полковником Руппертом и полковником Хастоном, владельцами «Янкиз». Но «Янкиз» мелко плавают, они и близко не подошли к тому, чтобы состязаться с приличными командами. А если не в «Янкиз», тогда куда? В Кливленд? В Балтимор? В Филадельфию?
Бейбу не хотелось переезжать. Он только-только снял квартиру на Гавернорс-сквер. Все устроилось отлично: Элен в Садбери, он в центре. Он настоящий хозяин в этом городишке. Когда он идет по улице, его окликают по имени, детишки пускаются бежать за ним, женщины хлопают глазами. А вот Нью-Йорк… Он же затеряется в этом море. Но когда он вспомнил о рабочих, о мертвых бедняках, плавающих в патоке, он понял, что по сравнению со всем этим его страхи — пустяк.
— Так продайте, — сказал он.
Его удивили собственные слова. И они явно удивили Джонни Айго и Гарри Фрейзи. Бейб уставился Фрейзи в лицо: пусть тот видит, какая в нем (надеялся Бейб) твердая решимость.
— И знаете что? — добавил Бейб. — Может, я просто выйду в отставку.
— И чем займешься? — Фрейзи покачал головой и округлил глаза.
— Джонни, — произнес Бейб.
Джонни Айго кашлянул:
— К нашему Милашке уже неоднократно обращались представители различных компаний, полагающие, что его ждет большое будущее в области театра или кинематографа.