Настенька
Шрифт:
После последней фразы, адресованной видимо своему старшему сыну, с которым у меня уже было небольшое знакомство, староста принялся тщательно пересчитывать вслух моё имущество, а его сын что-то записывать за ним в огромную книгу, по типу амбарной.
– Три тулупа и три пары сапог, шесть рубах, три больших кожаных ремня и два малых, - называл предметы Колобов старший, - Итого, получается, по мешку зерна за каждую овчину, это два мешка и два кувшина масла, оленины кусок и мешочек соли.
Иван с важным видом старательно скрёб острым металлическим стержнем по берестяной коре,
– Простите, уважаемый, - нахмурилась я, - Вы хотели сказать «три мешка зерна».
Подойдя ближе к столу, за которым сидел старший сын старосты, я нагнулась над его записями. Неровные, странные и пляшущие во все стороны буквы, отдаленно напоминающие русский алфавит, складывались в мудреные путанные слова. Мне потребовалось раз десть пробежать по строчке взглядом, чтобы уловить смысл написанного.
– Здесь написано, что я отдала вам два тулупа, но их три, как и пар сапог тоже, - хмуро посмотрела я на старшего Колобова.
– Однако. И читать научилась, и считать, - негромко усмехнулся староста.
А его сын злобно хмыкнул:
– Не иначе, черти в гробу научили, - зло прищурился он на меня, а затем его взгляд сменился какой-то странной заинтересованностью.
– Ладно, не будем бога гневить, - махнул рукой Трифан, - Ванька, Никитка, снесите ей полагающееся, а то ещё пойдет молва по сёлам, что Колобовы сироту обидели.
Дважды говорить не пришлось. И уже через пятнадцать минут двое сыновей старосты, нагруженные тяжелыми мешками, входили в мою избу. Младший Колобов, быстро скинув с себя поклажу, тут же выскочил на улицу, попутно осенив себя крестным знамением. А вот старший отчего-то медлил уходить.
Иван странным взглядом окинул мой дом, затем перевёл его на меня и долго и в упор разглядывал, отчего мне стало ощутимо не по себе. Видимо, он хотел что-то сказать, но внезапный окрик его младшего брата его становил:
– Вань, не надо, пойдём, - послышалось откуда-то с улицы. На это старший Колобов только хмыкнул, прошипел что-то злобное сквозь зубы и вышел. Я же, после его ухода, бросилась запирать входную дверь на тяжеленный кованный засов.
Что меня так насторожило во взгляде этого парня? И вроде бы не было в нем ничего пугающего. Парень, как парень, ничего особенного. Но я отчего-то знала, что его надо остерегаться. Откуда возникло в моей голове это понимание, я бы ответить не смогла, но почему-то была в этом уверена.
И только сейчас мне пришла в голову светлая идея расспросить своего домового о местных обитателях.
– Ванька? Ванька Колобов - парень дурной, - покачал головой Казимир на мой вопрос о сыновьях старосты, - А вот младший, Никитка, добрый, беззлобный мальчишка. Кстати твоего возраста парень. И характер у него покладистый, тихий.
– В тихом омуте черти водятся, - угрюмо произнесла я.
– Очень может быть, - согласно качнул головой домовик, - Однако за младшим худого я не слыхивал. А вот старший, тот да. В прошлую осень над Дарьиной старшенькой дочерью чуть не снасильничал со своими дружками. Вот как, - многозначительно закончил Казимир.
– А в ту первую
– Он, больше некому, - утвердительно кивнул домовик. А я призадумалась.
И чем, интересно, было вызвано подобное внимание старшего сына Колобова к моей скромной персоне?
– Пора, хозяюшка, - проговорил Казимир, прерывая мои размышления, - Вон Лукьян уж у калитки топчется.
Поспешно намотав на голову серый пуховый платок, и схватив с печного протвижка теплую лепешку, я плотно запахнула свой тулупчик и выскочила на улицу.
– Здравствуйте, Лукьян, - вежливо поздоровалась я с темным пятном, что притаилось в тени низкого покосившегося частокола моего заборчика.
– И тебе здравствовать, красавица, - послышалось совсем рядом.
– Ну, веди, - кивнула я в сторону дороги, ведущей в центр села, так как куда идти, я не знала.
Пройдя примерно дюжину домов по той же улице, где стоял и мой дом, нечисть остановился возле невысокой ограды и прошмыгнул мимо избы в огород к низенькой закопченной баньке. Я же так и осталась стоять у калитки, не зная, как лучше поступить.
Пока я размышляла, видимо в доме что-то произошло, поскольку не прошло и двух минут, как из избы послышались чьи-то истошные крики.
Поддавшись какому-то совершенно необъяснимому порыву, я рванула к крыльцу, и сама не поняла, как оказалась внутри небольшого дома. На полу лежала девочка лет десяти – одиннадцати вся в синяках. Ребёнок бился в конвульсиях, хватаясь за шею руками и широко раскрывая рот, пытаясь вздохнуть. Рядом с несчастной девочкой на коленях ползала женщина, не в силах помочь своей бедной дочери. Чуть в стороне стоял бледный мужчина лет сорока. Он был напуган и от волнения и страха кусал губы и нервно теребил в руках мокрое полотенце.
– Настька? – удивленно уставился он на меня, а я же смотрела только на девочку.
И волосы зашевелились у меня на голове, когда я увидела причину удушья ребёнка.
На тонкой белой шейке девочки сидело небольшое странное существо с бледно-зеленой, даже сероватой, кожей. Отвратительного вида нечто, схожее чем-то с двухлетним ребёнком, только маленького размера и совершенно не человеческим взглядом абсолютно чёрных глаз, почувствовав мой взгляд, оторвало от шеи девочки свои маленькие ручки и подняло на меня до дрожи жуткие глаза. С длинных, заострённых, словно иглы, зубов капала зеленовата слюна. Рот растянулся в хищном оскале, а глаза злобно прищурились.
– Что это, мать вашу, такое?
– вдруг вырвалось у меня вслух. Я почувствовала, как мурашки побежали у меня по спине, а руки похолодели так сильно, что кончики пальцев покалывало, словно от сильного мороза.
– Моя добыча, - зашипело странное существо, - Не мешай.
– Отпусти ребёнка, - неожиданно спокойно произнесла я.
– Моя добыча, - снова зашипело нечто, и с новой силой принялось своими ручонками душить несчастную девочку.
Вырвав у мужчины из рук его сырое полотенце, я быстро накинула его на странного вида существо и, схватив его руками, принялась отдирать его от тела несчастного ребенка.