Шрифт:
========== Часть 1 ==========
Мой день начался так же, как сотни до него — незадолго до рассвета. Я тихонько встала, чтобы не разбудить Тимира, оделась и спустилась на первый этаж, в зал. Хозяева еще не встали, мне же нужно было прибрать, подготовить все для стряпанья и принести воду.
Для того количества работы, которое я выполняла, мое жалованье было неоправданно маленьким. Но мне предоставили бесплатно комнату, кормили бесплатно моего сына — и я была готова вкалывать день и ночь. Недоедала, чтобы покупать ему хоть иногда игрушки,
Таверна стала заполняться народом только ближе к вечеру, приходилось мотаться туда-сюда. Радовало, что завтра не выходной у рабочих, пили они не так много и не приставали почти.
Когда вечно скрипящая дверь отвлекла меня от составления грязных кружек на стойку, я только вздохнула, оборачиваясь, чтобы знать, куда сядет новый посетитель. И замерла, впервые за лет десять увидев другого северянина. Он тоже смотрел на меня, спокойно и холодно.
Судорожно вдохнув, я отвернулась и продолжила заниматься делом. Но странная эйфория от его визита в эту гадкую таверну не отпускала. Просто знание, что мы с Тимиром уж точно не последние!
Робко приблизившись к занявшему столик в углу мужчине, я нервно разгладила передник. С ним рядом уже сидел пожилой северянин, такой же белокожий, беловолосый, красноглазый, как все мы. То есть, нас уже даже четверо!
— Добрый вечер, — вежливо кивнул старик, — у вас есть свободные комнаты? — я кивнула, бросая искоса взгляды на молодого и очень хмурого, скрестившего руки на груди. — В таком случае, нам нужна комната до завтра и ужин на двоих.
— Вина? — коротко предложила я.
— Нет, что-нибудь без хмеля.
Еще раз кивнув, я торопливо пошла выполнять распоряжения. Боги, настоящие, они настоящие северяне!
Получив нагоняй от хозяйки, я только поджала губы. Раньше обижалась, плакала, но теперь уже привыкла.
Пожилой мужчина сразу встал, решив подняться в комнату. Пока я расставляла на столе тарелки, сзади позвал к себе домой пьяным голосом один из завсегдатаев. Раздраженно выдохнув, я предпочла проигнорировать. Но не сидящий за столом мужчина.
Плавным движением извлеченный из ножен клинок тихо гудел, отблескивая синеватым в свете тусклых масляных ламп.
— Как ты думаешь, сколько еще грубости ты должен проявить по отношению к этой женщине, чтобы я счел необходимым вспороть твою глотку?
Он не встал даже, просто протянул руку с мечом.
— Ск… Сколько? — испуганно спросил растерявший всю спесь наглец, косясь на прижатое к его жирной шее лезвие.
— Уже достаточно, — чуть прищурился северянин.
— Кортел, я прошу тебя, — очень вовремя появившийся старик отобрал у своего спутника меч и вложил его в ножны ему за спиной, — если не можешь держать себя в руках, сейчас же пойдёшь спать.
— Я уже не маленький, — с легкой улыбкой буркнул мужчина, заменяя рукоять вилкой.
Отчего-то дрожа, я
Послушный мальчишка лежал на полу и, что-то себе под нос напевая, упражнялся в написании рун, складывая из них простые короткие слова. Он не заметил, как я заглянула в комнату, так что я решила не отвлекать и тихонько вернуться обратно. Скоро нужно будет отдавать его в гимназию, чтобы не был, как я, прислугой. Но моих весьма скромных сбережений не хватит даже на год. Да, есть еще почти три года, но…
Тяжело вздохнув, я заправила выбившуюся из косы прядь за ухо и пошла с подносом по залу, собирая грязную посуду с опустевших столов. Скоро уже все разойдутся, еще один плюс буднего дня.
Северяне тихо шушукались за своим столом, больше никому не угрожали, только взгляды молодого я ловила на себе довольно часто. Надеюсь, он все же будет вести себя, как положено мужчине, и не опустится до уровня того, кого чуть не убил.
Когда я заканчивала с мытьем посуды, ушел последний засидевшийся гуляка, приезжие остались в зале на правах жильцов. Кажется, даже немного повздорили, если судить по хмурому молчанию.
— Иди спать, Теира, — раздался за спиной грудной голос хозяйки, — я все равно буду тут.
Поблагодарив, я домыла оставшиеся несколько кружек, вытерла руки передником и пошла к лестнице, наслаждаясь мыслью о том, что сейчас лягу на свою жесткую постель и смогу не вставать до самого утра.
Услышав звонкий голос сына, я поторопилась. Частенько постояльцы, особенно, бывшие военные, пытались ему навредить или обидеть. Но нет, рядом с доверчиво что-то рассказывающим глупышом сидел на корточках тот самый северянин.
— Тимир, ты почему еще не спишь? — взъерошив мягкие белые волосы, я подтолкнула его к приоткрытой двери. — Ну-ка, быстренько в постель. Извините, — повернувшись к мужчине, я сглотнула, делая шаг назад. Он уже успел встать и… Такой огромный… — никак не могу приучить его не разговаривать с незнакомыми.
— Ничего страшного, — без эмоций качнул головой воин, — вы станете моей женой?
— Простите, что? — отступив еще на шаг, я уперлась спиной в косяк.
Надеюсь, он сейчас повторит, и окажется, что мне послышалось. Другого объяснения не может быть!
— Северян осталось мало, я бы не хотел оставлять вас без защиты, — верхняя часть его лица была совершенно неподвижной, в низком сиплом голосе словно мороз потрескивал, — и уже почти отчаялся найти северянку моего возраста.
— Ну… — боги, что с ним не так? Он меня не знает, я не знаю его! Но его одежда, дорогой клинок… Если он примет Тимира, то… Докатилась, боги, собираюсь телом купить сыну хорошую жизнь! — Я не могу так сразу сказать, я…
Молча еле заметно кивнув, мужчина пошел дальше по коридору к своей комнате, словно не останавливался и не говорил таких странных вещей вовсе.