Натуральный обмен

Солодкова Татьяна

Я выдохнул, пытаясь успокоиться и унять разогнавшееся сердцебиение.

– Возвращайте, - спокойно, но настойчиво повторил я.
– Вы меня сюда привели, вам меня и вытаскивать.

– Андрей, прости, - у волшебника даже голос переменился, и весь он разом стал ниже и старше.
– Андрей, мне, правда, очень жаль, но я не понимаю, что произошло. Моя магия никогда не давала сбоев. Это что-то из ряда вон выходящее...

– И что мне теперь делать?
– извинения волшебника - это, конечно, хорошо, но лучше бы он что-нибудь

придумал, вместо того чтобы каяться. Из ряда вон у него вышло... Ну, почему все, что связано со мной, вечно происходит не как у людей.
– И что мне делать?
– громче повторил я, сделав ударение на слове "мне".

– Ждать, - безжалостно ответил Мельвидор.
– Я обещаю, что, как только появится возможность, я отправлю тебя домой.

Я похолодел.

– А если возможность не появится?
– мать вашу, да о какой возможности идет речь?!
– Вы забрали меня из моего мира, притащили неизвестно куда, три дня осыпали испытаниями, сдабривая их жирной порцией обещаний, а в итоге: "Прости, Андрюш, но мы замуруем тебя здесь". Так, что ли?

– Андрей, я бы с радостью, - снова начал оправдываться волшебник, - но...

– Стоп, Мел, не гони, - вмешался Леонер.
– Ты, по крайней мере, догадываешься, в чем причина этого твоего "сбоя"?

Волшебник задумчиво пожевал губу, прежде чем ответить.

– Догадываюсь, - сухо произнес он и посмотрел на меня с совсем уж виноватым видом.

– Колитесь, - устало попросил я, чувствуя, что злоба уступает место тупому отчаянию, - чего уж тут...

Маг непонимающе уставился на меня:

– Колоться?

Черт! Совсем забыл, что в этом мире даже одежды нормальной не знают, не то что слов.

– Рассказывайте, - пояснил я.
– Не бойтесь, разрыв сердца у меня не случится, - оно у меня уже и так почти не билось.

– Я думаю, - медленно и очень серьезно сказал Мельвидор, - что все случилось из-за нарушения равновесия между мирами.

– И какой же гад это равновесие нарушил?

Волшебник виновато понурился:

– Боюсь, что мы.

Тут до меня дошло, что он хочет сказать. И о чем я только думал, соглашаясь на эту неправдоподобную авантюру?..

– Вы имеете в виду, что...
– я даже не смог заставить себя закончить фразу, слишком уж страшная и безнадежная вырисовывалась картина.

Мельвидор горестно склонил голову.

– Боюсь, что так, Андрей. Мы не подумали об этом, но ведь мы создали прецедент, раньше оба двойника никогда не оказывались в одном мире больше, чем на несколько часов. Похоже, то, что и ты, и Эридан находитесь здесь, мешает открыть проход. Баланс нарушен.

– И что же делать?
– в очередной раз повторил я, как заводная кукла.

– Ждать. Пока не найдется Эридан, я ничего не могу сделать. Когда вы оба окажитесь передо мной, возможно, я смогу открыть проход, снова все исправив, - маг очень серьезно смотрел мне в глаза.
–

Я обещаю сделать все, что от меня зависит, чтобы вернуть тебя домой. Ты мне веришь?

– Конечно, верит, - ответил за меня Леонер и тут же тоже воззрился на меня.
– Или нет?

Ответить "я не знаю" у меня язык не повернулся. Они оба так искренне переживали, особенно Мел, что не смогли исполнить обещание и вернуть меня домой, что я не мог ответить иначе.

– Верю, - слетело с моих губ. И я действительно поверил, хотя бы потому что больше мне ничего не оставалось, я был совершенно беспомощен.
– А если мы не найдем Эридана? И что мне делать, пока будут вестись поиски?

У Леонера даже глаза увеличились от удивления, что я задал такой глупый вопрос.

– Как - что делать? Продолжать играть Эридана.

Он сказал это с таким видом, будто у меня и выбора не было. Мне его тон не понравился, и я немедленно возмутился:

– Да я свихнусь, притворяясь этой ходячей марионеткой! Его же здесь никто за человека не считает!

– Тогда кем ты здесь будешь?
– ехидно поинтересовался монах.
– Крестьянином? Или конюхом? У тебя внешность Эридана, а значит, что пока его здесь нет, для всех Эридан - ты.

– Действительно, - поддержал Мельвидор эту идею, - это наилучший из возможных вариантов. А когда мы найдем Эридана, все встанет на свои места.

– Я здесь умру...
– мой голос прозвучал совсем уже тихо, потому что я понял, что не согласиться не могу, Леонер был прав, у меня не было выхода.

– Эридан же не умер за столько лет, - отпарировал маг.
– Тебе придется ждать самую малость по сравнению с тем, сколько он прожил в таких условиях.

– А если на поиски уйдут годы?
– не сдавался я.

– Мы разыщем его, - заверил Леонер, - но если параллельно будет вестись борьба за трон, это будет сделать гораздо труднее. А борьба за трон неминуемо начнется, потому что на него будут претендовать практически все министры.

– Так ты поможешь?

Ну что я мог сказать? Меня приперли к стенке. Домой не вернуться, а здесь я не мог быть никем, кроме Эридана.

– Я попытаюсь, - ответил я, чувствуя, что на этот раз подписал себя окончательный приговор.

– Мы найдем его, - опять повторил Мельвидор, видимо, он думал, что чем больше повторит эти слова, тем больше я в них поверю.

А отчаяние тем временем переросло в черную безнадежность...

– Оставьте меня, а?
– тихо попросил я.
– Я хочу побыть один. Пожалуйста.

На душе было так мерзко, так противно. У меня не было выхода. Я был беспомощен, как новорожденный котенок, которого собираются утопить... Мои мысленные ассоциации становились все мрачнее и мрачнее. Великолепно!

– Я хочу побыть один, - повторил я чуть тверже, - думаю, если бы Эридан попросил вас оставить его, вы бы не возражали.