Натуральный обмен
Шрифт:
– Сможешь, - отрезал я тоном полководца, отправляющего солдата на смертный бой, - еще как сможешь. И брось это испуганное бормотание. Поменьше повторяй слово "высочество" и побольше дела. Ну, так как?
– Шпионом?
– снова переспросил Марон, а потом, наконец, взял себя в руки.
– И в чем будут состоять мои обязанности?
Я усмехнулся: молодец паж!
– Они не будут состоять, - важно поправил я, - они уже состоят. Иди к министрам и передай им, что я не желаю делить с ними завтрак, и совещание будет проведено, как только я соблаговолю - именно "соблаговолю", не перепутай - прийти.
Марон разочарованно посмотрел на меня.
– Так какой же это шпионаж? Это и есть моя обязанность: бегать и передавать распоряжения.
– Это не все, - я улыбнулся своей задумке. У меня даже на душе не так тоскливо стало от идеи завести собственного шпиона.
– Я должен знать, как отреагировали министры на мое заявление. Как можно подробнее, слово в слово. Сумеешь?
Парнишка слушал меня очень внимательно.
– Сумею, - серьезно кивнул он.
– Тогда иди, жду новостей.
Мальчик выскочил за дверь со скоростью ракеты. Отлично, хоть что-то я сделал, а не сижу, как безвольная амеба. Конечно, Мел и Леонер меня за подобную выходку по головке не погладят, но, если подумать, я ведь не сделал ничего непозволительного наследнику.
Рассиживаться не стоило, еще предстояло обшарить покои в поисках денег, чтобы отплатить мальчишке за работу, и я поплелся одеваться. Напяливая мрачные вещи Эридана, я мечтал только об одном: чтобы этого дурацкого принца поскорее нашли, и я бы мог собственноручно его придушить.
***
Я чуть не задохнулся от хохота.
– Серьезно? Так и сказал?
– Да, ваше высочество, - очень серьезно подтвердил мальчик. Он только что примчался обратно и повеселил меня реакцией министров.
– Господин Ренкел побледнел, как скатерть, и сказал, что его никто так не унижал. А когда я вышел, господин Сакернавен начал кричать, что "этого зарвавшегося щенка" он сам утопит в первой же луже.
– Класс!
– я необыкновенно развеселился.
– Щенок, значит... Как еще?
Тут Марон замялся. Наверно меня обозвали уж слишком неприлично, что у него язык не поворачивался сказать принцу такое в лицо.
– Да ладно ты, - отмахнулся я от всего и сразу.
– Говори.
– Господин Варнус назвал вас ничтожеством, а Корвец обнаглевшей помехой.
Тут уж мне сделалось совсем весело. Интересно, а они бы сдержались, зная, что я услышу все их замысловатые реплики, или бы только постарались придумать нечто еще более оригинальное и мерзкое? Нет, пожалуй, прямо Эридану они бы ничего не сказали. Такие люди предпочитают шептаться за спиной, а в лицо бросаться гаденькими намеками, рассчитанными на то, что собеседник глуп, как пробка, и ничего не поймет.
Мне дико захотелось преподнести этим самоуверенным министрам какую-нибудь гадость. Наверное, так чувствуют себя наркоманы, сделают укол, и скоро уже нужен второй - вот и мне срочно понадобилась еще одна доза действий. Раз уж мне придется торчать здесь некоторое время, то почему бы немного не подогнать ситуацию под себя?
Перед возвращением мальчишки я успел найти в столе кошель с мелкими золотыми монетами, размером не больше нашего рубля. Я даже расстроился, надо же, принц, а в кошельке одна мелочь.
– Держи, - я протянул мальчишке найденные деньги.
Марон же выпучил глаза, но не сделал даже малейшей попытки принять у меня монеты.
М-да... наверно, выглядит действительно глупо, когда высочество, ворочающее миллионами, платит тебе за работу какие-то жалкие три золотые монеты.
Но вдруг мальчик ахнул и даже шарахнулся от меня к двери.
– Ваше высочество! Это же золото! Я не могу!
Вот же блин. Опять я пролетел со своими предположениями. Придурок несчастный! Судя по панике на лице мальчика, я предложил ему чуть ли не месячное содержание всего дворца. Да уж, прокололся, но всему есть свои оправдания - откуда я знаю местные деньги?
Так-то оно так, но оплошность надо исправлять в любом случае.
– Ладно, - протянул я, будто меня ни капли не удивило поведение пажа, - вот что, держи пока это, ты заслужил, - я всунул ему в руку одну монету, а остальные положил на стол.
– Будем считать это платой за молчание.
– Но я...
– промямлил мальчик, потом понял, что я не шучу и, наконец, собрался: - Благодарю вас, ваше высочество!
– Иди, - я кивнул на дверь, и Марона как ветром сдуло.
Я остался один. Нужно хорошенько подумать, как себя вести, а времени в обрез. Конечно, неплохо заставить министров ждать, но нельзя же им дожидаться меня вечно. Утро потеряно, а я так ничего толком не решил и не придумал. Бездарь - одно слово!
Разозлившись на себя и свою глупость в очередной раз, я, наконец, привел себя в порядок и был готов к выходу. Эта одежда Эридана меня раздражала, в ней я чувствовал себя старше лет на десять, если не больше. И я решил, во что бы то ни стало, раздобыть нечто менее мрачное и менее сковывающее движения. Но это после, а сейчас мне предстоял нелегкий бой. Если подумать, даже два, потому что после этой беседы с министрами Мельвидор и Леонер обязательно захотят отвинтить мне шею.
***
– Почему ты не на Совете?
– набросился на меня Мельвидор, едва я вышел из своих комнат.
Уж не знаю, он поджидал меня в коридоре или просто проходил мимо. Хотя во второй вариант верилось с трудом. Интересное дело: вместо того, чтобы искать способ отправить меня домой, он торчит здесь, чтобы прочесть мне очередную лекцию. Честно говоря, данный факт меня неприятно поразил.
– А вы меня караулите?
– прошипел я.
– Ищите Эридана. С министрами я справлюсь.