Натюрморт с воронами
Шрифт:
Коул, громко застонав, сел на пол.
– Не останавливаться! – приказал Ларсен, помогая Коулу встать на ноги. – Теперь я знаю, где мы, но надо продолжать путь, пока мы не выберемся на поверхность.
Коул устало кивнул, закашлялся, сделал несколько шагов вперед и пошатнулся.
«Из-за болевого шока он может потерять сознание, – пронеслось в голове Ларсена. – Надо выбраться отсюда как можно скорее».
Они пересекли огромное пространство пещеры и обнаружили в дальнем конце несколько тоннелей, напоминавших в инфракрасном излучении розовые пасти фантастических
– Постойте, – сказал он напарникам. – Тихо.
Они остановились и прислушались. Где-то позади раздались звуки хлюпающих по воде ног человека, но они сразу прекратились.
– Он гонится за нами! – громко воскликнул Браст.
Ларсен затолкал их за одну из колонн, проверил винтовку и пристально уставился в глубь пещеры. Вокруг было пусто. Может, это все же эхо их шагов?
Обернувшись, он увидел, что Коул повис на колонне и едва держится на ногах.
– Коул! – Ларсен подхватил его под руку в тот момент, когда тот чуть не рухнул на землю. Голова Коула безжизненно повисла, и в следующую минуту его стошнило.
Браст прислушивался к происходящему, широко открыв от страха глаза и то и дело оглядываясь назад.
Ларсен зачерпнул воды из лужи и плеснул в лицо потерявшему сознание Коулу.
– Эй, Коул, очнись!
Но тот не подавал признаков жизни.
– Коул! – закричал ему на ухо Ларсен и снова облил водой.
Но и это не помогло. Очнулся он только после того, как шериф отвесил ему несколько пощечин. Коул закашлялся и выпрямился.
– Коул, держись на ногах! Браст, помоги же мне, черт бы тебя побрал!
– Как? – возмутился тот. – Я же ничего не вижу!
– Держись за веревку! Ты видел когда-нибудь, как это делают пожарные?
– Да, но...
– Держи его!
– Я ничего не вижу, – повторял Браст. – К тому же у нас совсем нет времени. Давай оставим его здесь, а потом пришлем за ним помощь...
– Я тебя туг оставлю, – злобно прошипел Ларсен, – и посмотрю, как тебе это понравится. – Он схватил Браста за руки и заставил сцепить их со своими, сделав сиденье. Затем попытался посадить на него едва державшегося на ногах Коула.
– Боже, какой он тяжелый, – недовольно проворчал Браст.
В этот момент Ларсен услышал позади себя всплеск воды и тяжелые шаги.
– Я же говорил тебе, что он за нами гонится, – прошептал Браст, тщетно пытаясь удержать обвисшее тело напарника. – Ты слышишь?
– Заткнись и делай свое дело.
Коул завалился набок, но Ларсену удалось удержать его. Они медленно двинулись вперед.
Шаги позади них возобновились.
Ларсен посмотрел назад, но ничего не увидел, кроме сталактитовых колонн и груды камней. Он инстинктивно выбрал самый крайний проход, надеясь, что не ошибся. Надо найти удобную позицию для защиты, и тогда он несколькими точными выстрелами вышибет мозги этой твари.
– Боже мой, – простонал в паническом страхе Браст, – спаси и помилуй!
Они с трудом протиснулись
Браст не выдержал напряжения и упал на скалу. Коул, не поддерживаемый товарищами, рухнул на сломанную руку, дико вскрикнул и потерял сознание.
Ларсен нащупал винтовку и прицелился в темноту.
– Что это? – в панике закричал Браст. – Ты видишь его?
Ларсен не успел ответить, так как в этот момент из темноты на них бросилась огромная тень. Ларсен выстрелил и повалился назад, а Браст закрыл лицо руками и прижался к скале.
– Господи, не бросай меня!
Ларсен схватил его за руку и потянул к себе. Огромная тень монстра свалилась на лежавшего в беспамятстве Коула и почти слилась с ним. Ларсен отпрянул назад вместе с Брастом и прицелился в монстра из винтовки. Послышался хруст, как будто скрутили голову индейке. Коул издал леденящий душу вопль.
– Помоги мне! – заорал Браст и судорожно вцепился в Ларсена. Из-за этого Ларсену никак не удавалось прицелиться и выстрелить в темную тушу на земле. В конце концов он оттолкнул от себя Браста и поднял винтовку, но тот снова вцепился в него обеими руками.
Прогремевший в тоннеле выстрел оказался совершенно бесполезным. Пуля ушла высоко в потолок, обрушив на их головы настоящий камнепад. Тень медленно поднялась с земли и уставилась на них. Ларсен замер от ужаса, не находя сил даже пошевелиться. В руках приземистого чудовища он отчетливо увидел оторванную руку Коула, которая еще спазматически сжималась и разжималась.
После секундного замешательства Ларсен снова выстрелил, повернулся и бросился прочь, не разбирая дороги.
Глава 68
Кори долго лежала на мокром полу пещеры, пытаясь отогнать дурные мысли. Она старалась думать о своей комнате, о книгах, но постоянно возвращалась к печальной реальности. Кори не знала, где именно находится и что ожидает ее в ближайшем будущем. Ясно было только то, что она в глубокой яме, куда рано или поздно придет ее мучитель.
Кори села и прислушалась. В пещере царила полная тишина, которую нарушал лишь звук капающей с потолка воды. Девушка поднялась на ноги, ощупала голову, раскалывающуюся от боли, потом протянула руку и провела по ровной и мокрой стене ямы. Кори обошла яму, ощупывая стену, но, не обнаружив ни проходов, ни тоннелей, поняла, что ей не выбраться наверх по скользкой ровной стене. За тысячи лет вода так отшлифовала ее, что это не под силу даже самому ловкому альпинисту. Да и что бы она стала делать, выбравшись наверх? Без света Кори все равно оказалась бы в западне. Все бесполезно и бессмысленно. Выхода отсюда нет. Остается только ждать это чудовище и уповать на счастливый случай.