Научи меня любить
Шрифт:
Словно подтверждая её мысли, повозка проехала еще несколько метров и остановилась. Мелисса нервно поправила завязки плаща на шее. Они её душили. Послышался шорох гравия и звук приближающийся шагов. Ручка повернулась и дверь открылась. Мелли боялась увидеть Ракеша, но это снова был командир стражников, встретивший её на границе Кхадура. Он вновь галантно подал ей руку и помог выбраться из повозки.
Мелисса взглянула на возвышающийся перед ней королевский дворец. Белокаменный, украшенный высокими башенками и колоннами и окутанный вечерними сумерками, он показался девушке застывшим бледным мертвецом.
– Вам плохо, принцесса? – участливо спросил мужчина.
– Немного.
– Тогда не будем спешить.
На лице кхадурца появилась улыбка. Неужели он ей сочувствует? Или Мелиссе это только показалось?
Стоять в темноте перед дворцом было глупо. Мелисса это прекрасно понимала. Собравшись с силами и сжав зубы, она пошла вперёд. К счастью, на воротах и на стенах дворца зажглись факелы. Это мгновенно изменило облик замка. Он больше не казался восставшим из могилы мертвецом и перестал пугать Мелли своей тяжёлой каменной бледностью. Сопровождаемая заботливым стражем, девушка медленно поднялась по мраморным ступеням. Массивная входная дверь распахнулась, приглашая её войти.
Шаг. Ещё один. И вот Мелисса уже стояла в центре небольшого зала. На стенах картины и позолота. В резных канделябрах, расставленных на изящных тумбочках, горели свечи. В изысканности и дорогом убранстве зала ощущалось богатство кхадурского короля. Мелли подумала, что никогда прежде не видела настолько красиво украшенной комнаты. Куда там их замку в Наре… В дальнем углу зала открылась небольшая, обитая бархатом дверь. Из неё появился человек.
Мелисса присмотрелась. Сердце её замерло, а потом бешено заколотилось от волнения. Она узнала в вошедшем Ракеша. Принц шёл к ней с улыбкой на лице. Мелисса почувствовала, как к горлу вновь подкатила тошнота. Сложив за спиной руки, Ракеш подходил всё ближе и ближе. Когда их с Мелли разделяло лишь несколько шагов, девушка наконец смогла заставить себя улыбнуться.
Принц остановился перед Мелиссой, и улыбка сползла с его лица, а в глазах промелькнула ярость. Мгновение – и его сильная рука вылетела из-за спины и отвесила девушке хлёсткую пощечину. Удар был такой сильный, что измученная дорогой и переживаниями Мелисса не смогла устоять на ногах. Она упала на пол. Едва девушка успела прийти в себя и приподняться на локтях, как её тут же стошнило прямо на фигурный паркет у ног Ракеша. Избавившись от чувства тошноты, мучившего её целый день, Мелисса потеряла сознание.
* * *
Ракеш вальяжно сидел в глубоком, обитом рубиновым бархатом кресле, положив ногу на ногу. Перед ним в более скромно украшенном кресле расположился невысокий смуглый старик с седыми висками.
– Что ты скажешь, Кенджаш? – нетерпеливо спросил принц.
– Скажу, что принцесса действительно беременна. Вас можно поздравить, ваше высочество.
– Ты уверен, что это мой ребенок?
– Сроки совпадают. Принцесса понесла сразу после вашего бракосочетания.
– Она могла зачать ребенка от другого… – с недоверием в голосе пробормотал Ракеш.
– Откуда у вас такие сведения,
Ракеш нахмурился. Он молчал. Не дождавшись ответа, старик-лекарь с усмешкой произнёс:
– Надеюсь, источником вашей информации является не та девушка, которая вот уже как пару месяцев гостит в королевском дворце?
– А если и так, то что? – буркнул принц.
Старик доверительно наклонился вперёд. Его чёрные глаза в упор посмотрели на Ракеша.
– Я давно служу вашему отцу и вам, мой принц. Вы знаете, что можете доверять мне, и я являюсь одним из лучших врачей в королевстве. Если я сказал, что это ваш ребенок, значит так и есть. А ваша гостья… Кажется, она дамхадская принцесса? Уж не её ли отец безуспешно пытается выдать замуж в последние годы? – старик ухмыльнулся. – Вы не думаете, что ей может двигать простая зависть и желание погубить более счастливую соперницу? Не хочу сказать ничего плохого конкретно об этой девушке, но дамхадки все поголовно ужасные интриганки. Впрочем, вам ли мне об этом рассказывать? Вы ведь и сами бывали в Дамхаде, мой принц, и знаете, что я прав.
Принц Кхадура усмехнулся. Его холодный взгляд немного потеплел.
– Как себя чувствует моя жена?
– Сейчас она отдыхает с дороги. Я дал ей снотворное, – лекарь поднял руку, предупреждая вопрос принца. – Она должна выспаться. Лекарство не повредит ни ребенку, ни матери, если вы хотели спросить об этом. Но принцесса сильно истощена, – Кенджаш с видом знатока кивнул и откинулся на спинку кресла. – Ей нужно хорошо питаться и соблюдать режим дня. Побольше спать, гулять на свежем воздухе. И никаких потрясений.
При последних словах старик многозначительно посмотрел на принца. Долго и пристально, словно змея, гипнотизирующая свою жертву взглядом. Через секунду лицо лекаря дрогнуло, и на нём снова появилась дружеская улыбка.
– Вы ведь хотите получить крепкого и здорового наследника, не так ли, ваше высочество?
– К дьяволу твои намеки, – прошипел Ракеш сквозь зубы, но пристыженно отвёл глаза.
– Развлекайтесь с другими женщинами так, как хотите, но эту берегите. По крайней мере, до того, как она родит вам ребенка. Окружите её вниманием и заботой. Пусть почувствует себя здесь, как дома.
– Это и есть теперь её дом. Только она, кажется, этому не особо-то и рада.
– Вот и я о том же, – примирительно улыбнулся лекарь и добавил с хитрецой в голосе: – Дарите ей платья, какие-нибудь блестящие украшения, устройте в её честь приём. Женщины такое любят. Разве мне учить вас, мой принц? Вы и так прекрасно знаете, как очаровать женщину. А эту женщину вам необходимо очаровать. Запомните: у вас может быть много детей, но будущего наследника престола способна родить только королева.
Глава 43
Мелиссу разбудили громкие голоса. Она открыла глаза и увидела прямо над собой бардовый бархатный балдахин. На миг девушка испугалась. Где она? Что происходит?
И тут Мелли всё вспомнила. Она в Кхадуре. Мелисса вспомнила, как её встретил Ракеш. Кажется, он её ударил… Девушка схватилась рукой за щёку. Та ещё болела. Да, ведь удар был таким сильным, что Мелли не удержалась на ногах и упала. Так почему же она сейчас лежит в кровати? И кто так громко разговаривает в коридоре?