Научи меня любить
Шрифт:
– И кого же?
– Генерала Бьёрна!
– Генерала Бьёрна? – Мелисса изобразила удивление. – Неужели генерал армии Дора захвачен в плен кхадурцами? И давно?
– Уже почти неделю. Ракеш запер его в королевской темнице. Думаю, он собирается использовать генерала как козырь, если дело дойдёт до переговоров в Дором. Вот только едва ли королю Шариду понравится эта затея, – Амала хмыкнула. – Если он узнал, что его сын держит в заточении парламентёра…
– Держит? – переспросила Мелисса. Она-то была уверена, что генерала уже отпустили. Ведь это и было условием обмена – жизнь Бьёрна в обмен на принцессу Нара. – Ты говоришь, что генерал
– Конечно. Я слышала, как охранники сегодня утром спорили, кому сторожить заключённого генерала пока принц Ракеш в отъезде. Никто не хотел караулить пленного дорийца.
Мелисса замолчала и задумалась. Выходит, Ракеш обманул Роана. Не выполнил условий сделки. Вдруг сердце Мелиссы больно кольнуло. Генерал Бьёрн ещё здесь, в плену у кхадурцев! Несчастный… Если бы Мелли только могла помочь ему!
Амала растерялась, заметив, каким серьёзным и печальным вдруг стало лицо нарийки. Кажется, рассказ о захваченном генерале армии Дора расстроил её. Затем Мелли и вовсе повела себя странно. Она вдруг извинилась и, сославшись на головную боль, встала с лавки и пошла прочь, попрощавшись с Амалой просто кивком головы. Следом за ней ушла и Роза, напоследок наградив дамхадку презрительной и вместе с тем высокомерной ухмылкой.
Глава 44
Прошла ровно неделя с тех пор, как Ракеш уехал к отцу. Но именно сегодня у Мелиссы весь день было неприятное предчувствие. Она ждала, нет, была уверена, что её муж вот-вот вернётся. Если не сегодня, то завтра уж непременно. А значит, больше ждать было нельзя.
Доверившись своим ощущениям, Мелли решила действовать. Конечно, стоило ещё раз всё хорошенько обдумать, но у принцессы больше не было на это времени. Она решила действовать незамедлительно. В её рыжей головке созрел план, который она намерена была выполнить. «Несмотря ни на что». Мелли весь день твердила себе под нос эту фразу, надеясь, что это придаст ей храбрости и решимости.
Вечером девушка сослалась на плохое самочувствие и попросила принести ужин в её комнату. Обычно она ела в столовом зале, но в этот раз не пожелала спускаться. Она надеялась, что Розу это не насторожит. Они не раз вместе смеялись над причудами беременных. Вот Мелли, не придумав ничего лучше, и решила воспользоваться своим положением. Сославшись на головную боль и тошноту, она прилегла на кровать, слабым голосом попросила камеристку оставить ужин на столе и закрыла глаза. Роза выполнила её просьбу, а затем оставила задремавшую принцессу в одиночестве.
Прошёл час. Мелли всё ещё лежала в постели, делая вид, что спит. Она ждала. Девушка не доверяла приставленной к ней Ракешем сестре-камеристке. Та была слишком умной, и в её обязанности помимо всего прочего явно входила слежка за женой брата. Через какое-то время дверь неслышно открылась, впуская в комнату дрожащий огонёк свечи. Мелли закрыла глаза и заставила себя расслабиться. Прикрывая свет рукой, к кровати подошла Роза. Несколько минут она внимательно всматривалась в лицо спящей принцессы, а затем так же бесшумно удалилась.
Как только за служанкой закрылась дверь, Мелисса открыла глаза. Ей хотелось вскочить с кровати и немедленно приступить к исполнению своего плана, но она заставила себя выждать ещё несколько минут. Следовало соблюдать осторожность. Глядя в тёмный потолок, Мелли медленно считала до ста. Один раз. Второй. Её мысли путались от волнения, она сбивалась и, злясь на себя, начинала считать
Только тогда девушка выбралась из постели и стала собираться. Сдёрнула с подушки наволочку и принялась складывать в неё оставленный на столике ужин: сладкий пирог, кусок окорока, сыр и фрукты. Туда же в наволочку улетели две толстые свечи и ломоть хлеба. Жаль, что фляги у Мелиссы не было. Собрав продукты, принцесса на цыпочках, как мышка, подошла к платяному шкафу. Достав припрятанный под шкафом чёрный с капюшоном плащ, девушка накинула его на плечи. Наволочка с едой исчезла под плащом. Надвинув на голову капюшон, Мелли подошла к двери. Секунду постояла возле неё, успокаивая дыхание, и решительно потянула за ручку.
Мелисса бежала по аллеям парка, стараясь двигаться как можно тише. Бежала и молилась об одном: чтобы никто не попался ей на пути. Песок, которым были посыпаны дорожки, поглощал звуки. Медленно ползущие по небу тучи закрыли луну. Мелисса с благодарностью взглянула на небо. Сегодня удача была на её стороне. А значит, у неё всё получится!
Холодный ветер прогнал стражников в караульную. Прижимаясь спиной к стене ограды, Мелли двигалась к двери, ведущей в подземелье. Именно там и была тюрьма, где Ракеш прятал ото всех попавшего в подстроенную им ловушку генерала Бьёрна. Ещё вчера Мелиссе удалось в этом убедиться, подслушав разговоры караульных. У двери принцесса спряталась за колонну и стала ждать.
Луна то появлялась в небе, то опять скрывалась за тучами. Земля была прохладной, и Мелли чувствовала, что у неё начинают мёрзнуть ноги. Наконец дверь в подземелье открылась, и на улицу вышел надзиратель. С шумом втянув носом прохладный ночной воздух, мужчина повесил на штырь кольцо с ключами и пошёл в караульную. Девушка дождалась, когда дверь за спиной надзирателя закроется и стихнут шумные голоса солдат. Затем она выскользнула из-за колонны и сняла со штыря кольцо с ключами. Никем не замеченная, Мелли прошмыгнула в подземелье.
Здесь было темно и сыро. Принцесса осторожно прошла вперёд по коридору, держась рукой за стену и ориентируясь на неяркий свет свечи, горящей на столе возле поста надзирателя. Коридор поворачивал вправо. Мелли заглянула за угол. Там была непроглядная темень. Девушка порылась в наволочке и достала заранее приготовленную свечу. Она зажгла её о тлеющий, покрытый каплями воска огарок и смело двинулась вперёд. От волнения кровь набатом стучала в висках, однако Мелисса была полна решимости. Видел бы её сейчас Роан! Он бы просто глазам своим не поверил! Мелли и сама не верила в то, что она делает всё это. Камеры, в которых, должно быть, планировалось держать преступников или мятежников, были пусты. Все, кроме одной. Мелли остановилась возле неё и вытянула руку со свечой вперёд, стараясь рассмотреть того, кто находится за решёткой.
– Генерал Бьёрн?
Тишина. Может, она ошиблась? Девушка положила наволочку на пол и снова тихо позвала:
– Генерал… Это вы?
Лежащий на полу человек пошевелился и что-то невнятно пробормотал. Сердце в груди принцессы бешено заколотилось от страха. Её уверенность в своей правоте медленно таяла. А вдруг этот человек вовсе не тот, которого она ищет? Вдруг это преступник, вор или свирепый убийца? Тем временем мужчина медленно поднялся на ноги и повернулся к Мелиссе. Девушка невольно охнула, узнав в опухшем от побоев пленнике генерала Бьёрна, и выронила связку ключей. Мужчина тоже узнал её.