Наваждение снежного рыцаря
Шрифт:
Не думала плохо и по приземлении в Первом Огне, едва мы вдвоём пересекли озеро Клаа верхом на змеекрыле и очутились в Предгорье, в самом начале хребта.
Руки мои совсем заледенели, кожа щёк покалывала, губы потрескались, но я и не думала жаловаться на мороз, который всегда лютует в этих землях. Однажды я чуть не околела, истекая кровью. И Фири меня спасла тогда, выходила. Никогда не забуду её необъяснимой доброты.
– Сейчас-сейчас, дом недалеко, – подбодрил меня сир Элиас. Он потёр мои плечи, согревая. – Давер, накорми змеекрыла лорда Барне и позволь отдохнуть. Он сам найдёт дорогу домой, как оклемается.
– Кха-а-а!
Крылатое животное с длинной змеиной шеей разинуло зубастую пасть, больше похожую на острый клюв, но не нападало.
– Это он так зевает, – пояснил рыцарь.
А его собеседник, тучный мужчина средних лет, согласно кивнул и улыбнулся в бороду.
– Пойдём, – позвал меня супруг. Я послушно последовала за ним.
Реакция прохожих – вот что удивило в первую очередь.
– Кто это такая?
– А она смелая, если думает ослушаться…
И тому подобное неслось нам вслед. Я не спешила верить всему, что слышала, и тем более расстраиваться. Жиром Вифрин и сам неплохо проходился по мне неласковыми словечками, когда у него было скверное настроение, а это бывало частенько. Особенно в последнее время.
Прогнала прочь непрошеные воспоминания и посмотрела по сторонам.
Домики деревянные, с массивными каменными основаниями. Крыши покрыты черепицей из обожжённой глины, промазанной чёрной смолой.
Мы остановились у пятого по счёту от поворота после моста через горную, ныне оголившую каменное дно речушку-ручеёк.
Лестница из десяти ступенек вела к узкой деревянной двери. Сир Элиас достал ключ и принялся возиться с входным замком. Заодно пощупал сверху рычажок, чтобы снять внутреннюю щеколду. Знаю о таком. Полезешь не туда – можешь остаться без пальца.
Дверь открылась с хрустом и скрипом.
Снежный рыцарь вошёл первый.
– Вовремя мы вернулись.
Супруг махнул рукой куда-то вперёд, наверняка предлагая заняться делом – развести огонь, а сам взялся за огниво и рожковые свечи. Зажёг две и вдел их в металлические крепления на стенах. И одну в люстру на цепи.
Я оглядела комнату, открывшуюся взору позади маленьких квадратных сеней. Разуваться по такому холоду – не очень хорошая идея, но я на всякий случай спросила:
– Мне пройти в обуви?
– Да, разуваться только в спальне.
Согласно кивнула и наконец узрела сбоку нечто вроде печки. Так это не холл, а кухня? Или комната совмещена? Понять было сложно, но я позже со всем разберусь. Прошла и достала из стоящей внизу поленницы сучья и небольшое брёвнышко. Взяла кочергу, висящую на крючке рядом, и отодвинула в сторону совсем остывшую золу и старые головешки.
Надо будет почистить печь, чтобы меньше чадила. Но сейчас поскорее бы согреться.
– О-о-огниво, – попросила я, не найдя ничего похожего поблизости.
– Иду, – отозвался сир Элиас.
Не успела отойти, как вдруг оказалась в маленьком плену. Супруг склонился вниз и, приобнимая меня, пристроил у хвороста маленький кусочек соломы.
Чирк! И языки пламени заплясали на сушняке. С удовольствием подставила пальцы теплу, чувствуя неприятное покалывание на коже.
– Надо помазать жиром, чтобы не шелушилась, – услышала я тихий голос рыцаря.
Он по-прежнему стоял позади и обнимал, греясь у огня.
– Теплее, не правда ли?
Будто оправдался. А я замерла, не зная, как себя вести. Боялась оттолкнуть неуместными словами.
– Да…
Только и позволила себе тихонько согласиться. Ведь он прав. Так действительно теплее и приятнее – стоять и греться у занимающегося огонька.
Но вот следующие слова рыцаря навели меня на мысль об ошибке.
– Скажи, ты растопила печь, чтобы приготовить еду? Не устала?
– Я… А есть?
– Если устала, можем перекусить вяленым мясом, припасено несколько кусочков. И вроде бы сыр был. А уже завтра я пришлю к тебе местного парнишку, который может сбегать на рынок за покупками.
Не хотелось ему перечить, но мысль о сухомятке вызвала в моём животе одновременно голодный спазм и будто тяжесть.
– Я могла бы что-то приготовить.
Перевела взгляд и заметила притаившуюся в уголке на столе рыжую крупную тыкву.
– Я могу её запечь и, если есть мука, сделать лепёшки с семечками.
– Не нужно сейчас усердствовать.
Внутренне сжалась. Зря только предложила! А сир Элиас будто всё понял, повернул меня к себе и приподнял лицо. Заглянул прямо в глаза.
– Если ты желаешь, мы можем приготовить тыкву, но вот выпечка… Мне кажется, это будет слишком тяжело. Ты разве не устала?
Молча кивнула. И правда, он, наверное, голоден и совсем вымотался, а я предлагаю ему подождать целый час. Лучше сделаю тыквенный суп, под вяленое мясо должно получиться сытно.
– Тогда что мне делать?
– Я бы хотела узнать, где у вас ножи, ложки, кастрюли и есть ли в доме чистая вода?
– Воду принесу, колодец рядом. А ножи и ложки вот тут.
Супруг прошёл влево и приподнял края коричневой занавески, прикрывающей полочки широкого шкафа.
Не тратя больше драгоценного времени, я приступила к делу – аккуратно отряхнула руки, закатала рукава и откинула плащ за спину. Снять его совсем пока не могу, замёрзну, но хоть так.
Сир Элиас без лишних слов отправился за водой, прихватив с собой сразу два ведра. Тыква, связка лука, головка сыра, куски вяленого мяса, мешок муки и специи, и даже несколько яиц – я с удовольствием обнаружила припасы в разных уголках кухни-прихожей. А заодно углядела и камин на другой стороне домика с двумя дымоходами. Что ж, в больших домах подобное не редкость. И мне здесь уже нравилось.