Наводящие ужас

Гамильтон Дональд

– Подлая тварь, - буркнул Чарльз, сгоравший от ярости.

– Спокойствие, Мэйсон, - одернула его женщина, чье имя по-прежнему оставалось неизвестным.
– Извинись.

Мэйсон отвесил Антонии шутовской поклон:

– Смиренно прошу прощения, сударыня! Позвольте взять неуместное замечание назад.

– Все забыто, сеньор, - сказала девушка, и внезапно сделала не лишенный изящества книксен: передразнила наглеца. Я с изумлением увидел, что книксен получился умелый. И задумался: а настолько ли плох английский

язык этой особы, как она пытается изобразить?..

Женщина была красивой - на строгий, подтянутый лад. Разумеется, я предпочитаю особ, носящих юбку или платье, а не джинсы; но стройная сухощавая дама, близившаяся по внешности к тридцати годам, обладала длинными стройными ногами, тонким, прямым носом, серыми глазами и правильно очерченной грудью. Ни следа косметических снадобий на лице: ни грима, ни пудры, ни помады. Не девушка, разумеется, но и не женщина средних лет, путешествующая в обществе молодого безмозглого жиголо. Да и кто захочет выбрать в жиголо собственного...

– Брат и сестра?
– полюбопытствовал я. Женщина кивнула. Мэйсон Чарльз-младший сухо заметил:

– Я рассказал по телефону о нашем... знакомстве, и Джо решила примчаться, чтобы приглядывать за своим несмышленым братцем.

– Хочешь назваться смышленым?
– спросила Джо.
– Шныряет по чужой стране, машет пистолетом, нападает не на тех людей...

– Он зовет себя Горацием Коди!
– вскинулся Мэйсон Чарльз.
– Откуда было знать, что передо мной самозванец? Если это самозванец, конечно... И я ведь не выстрелил, верно?

Больше не обращая на сопливца внимания, я спросил женщину:

– Джо? Сокращение от Жозефины?

– Джоанны. Джоанна Бекман. По счастью, состоящая с Бекманом в разводе...

– С какой стати вы решили, будто я на самом деле не Коди?

– Вы чересчур уж разумно себя вели, - сказала Джо Бекман.
– По словам брата, обнаружили такое хладнокровие и присутствие духа... Коди несвойственно подобное. Вот я и прилетела, чтоб самой убедиться... Пока не случилось непоправимое.

– Пока ваш братец не предпринял очередную попытку и не преуспел в затеянном?

– Нет, пока он не предпринял очередную попытку и не получил от вас пулю. Насколько понимаю, любителю, стрелявшему лишь по тарелкам на стенде, с профессионалом не тягаться.

– Почему вы считаете меня профессионалом?

Джо коротко рассмеялась.

– А кем еще прикажете считать субъекта, спокойно глядящего в пистолетное дуло, невозмутимо обращающего спину и покидающего молодую жену в лапах захватчика? Да Гораций Коди открыл бы стрельбу не хуже тяжелого танка!

– Значит, уведомили брата по телефону, что Коди - не тот. Осмелюсь предположить, Мэйсон посоветовал вам обратиться к психиатру.

– Я не виню его, - улыбнулась Джо.
– Мэйсон увидел высоченного, лысеющего, седобородого мужчину в белом костюме. Точно такой же вошел в техасскую церковь, сопровождаемый невестой, известной нам в лицо, хотя знакомства мы с нею и не водили - по многим причинам. Удивительно ли, что брат ошибся?

– Значит, в отличие от барышни Сиснерос, вы с Коди не сталкивались?

– Нет. Мы намеренно избегали всех, кто работал у Вилла Пирса или вместе с ним, - ответил Мэйсон.
– Черт, как я мог знать, что Коди подменили? Да еще Глория упорно разыгрывала новобрачную...

– Короче, я решила вылететь в Мексику, - вмешалась Джо.
– Кстати, почему Глория делает вид, будто вы ее супруг?

Я пропустил вопрос мимо ушей.

– В чем вы обвиняете Коди?

– В убийстве нашей матери. Между прочим, сеньорита сказала, что Гораций Госмер повинен - косвенно - в гибели ее жениха. Как его звали? Медина?

– Хорхе-Мигель Медина-де-Кампо, - уточнила Антония.

– Конечно...

– Вот что!
– я воздел ладонь: - Давайте-ка потолкуем обстоятельнее...

* * *

– Получается, Коди собирался получить в жены красотку Глорию, а потом... кокнуть ее?
– ошарашенно спросил Мэйсон получасом позже.
– Да он и впрямь чудовище!

– Кто-нибудь слыхал имя Сабадо?
– осведомился я.
– Сеньор Сабадо? Господин Суббота?

Я смотрел на мексиканку, наиболее вероятный источник сведений. Однако Антония и глазом не моргнула. Джо Бекман без колебаний помотала головой.

– Чарльз?

Тот же самый жест.

– Н-да, - вздохнул я и переменил тему: - Значит, ваша покойная матушка собиралась выйти за Вилла Пирса?

Юноша кивнул.

– Да, и очень этому радовалась. Но из-за поездки в Мексику свадьбу пришлось отложить. Вилл чуть ли не накануне узнал, что Коди пустился на какую-то авантюру, могшую положить конец существованию фирмы. Думаю, это был не первый случай, когда жадность Горация шла вразрез деловым интересам. Вилл ринулся в Мексику, расследовать обстоятельства этой аферы и, по возможности, сгладить вероятные последствия. Милли - наша мама - настояла на совместном путешествии. Сказала, что устроит себе медовый месяц авансом... Вот и устроила.

– Устроила...
– замогильным голосом подтвердила Джо Бекман.

– Голубчики, - печально улыбнулся я, - отнимать оружие у самозванных латиноамериканских патриотов столь же спокойно и безопасно, сколь мясо отбирать у проголодавшегося тигра! Диву даюсь, как опытный и неглупый Пирс дозволил ей отправиться с ним вместе!

Брат и сестра засмеялись одновременно.

– С Милли спорить не приходилось, - пояснила Джо.

Антония слушала равнодушно, говорили мы с чисто пулеметной скоростью, но я подметил: девица ловит каждое слово. Занимательная девица...