Найденыш
Шрифт:
Мелькнул изящный силуэт, послышался знакомый голос, из темноты, в окружении охраны, вынырнула Шейла, на ходу отдавая команды, прошагала прямо к башне, нырнула в проем, но охрана осталась снаружи.
Глядя на терпеливо дожидающихся хозяйку телохранителей, Себия процедила:
– Невероятно, здание разрушено, погибли десятки воинов, а она даже глазом не повела, нырнула в подземелье, словно там - нечто, намного более важное.
– Возможно, так оно и есть, - негромко произнес Дерн.
– В любом случае, мне почему-то кажется, мы об этом скоро узнаем, причем, из первых рук.
Не успел он договорить, из разлома выметнулась Шейла, остановилась, отчаянно жестикулируя. Заинтригованные, наемники подошли ближе. Такой Шейлу еще никогда не видали, хозяйка корчмы казалась вне себя, ее лицо исказилось от ярости, глаза пылали черным огнем, голос то взлетал до небес, пронзительным эхом разносясь вокруг, то падал до свистящего шепота.
– Кто отвечает за охрану?
– Шейла рявкнула с таким бешенством, что сгрудившиеся вокруг в ожидании приказа воины невольно отпрянули.
– Я спрашиваю, кто сегодня отвечает за охрану башни!?
Вперед выступили двое воинов в почерневших доспехах, робко поглядывая на Шейлу, вытянулись в струну. Хозяйка гильдии подступила ближе, раздувая ноздри, уставилась, словно питон на кроликов. Не выдержав пронзительного взгляда, один из воинов отвел глаза, забормотал, оправдываясь:
– Мы заступили, как всегда. Ничто не предвещало нападения.... Мы отлучились всего на чуток, а когда вернулись...
– Ты посмел - отлучился с поста?
– Шейла задохнулась от ярости.
– Ты посмел?..
Воин втянул голову в плечи, попытался что-то сказать, но подземница не слушала, развернувшись к телохранителю, она выхватила из его рук меч, повернулась обратно. Свистнул клинок, остро отточенная полоска стали прочертила воздух. Захрипев, воин схватился за горло, замедленно завалился на спину, на груди, пятная доспехи, быстро расплывалось темное пятно.
Стоящие вокруг воины хмуро взирали на мертвого товарища. Второй охранник заметно побледнел, когда же Шейла повернулась к нему, не в силах сдерживаться, задрожал. Раздувая ноздри, хозяйка гильдии подошла вплотную так, что дорогая ткань наряда почти соприкоснулась с покрытым пятнами грязи и копоти панцирем доспеха, спросила ласково:
– Ты тоже покинул пост? Не лукавь. Ведь твой товарищ сказал правду. И надо же такому случиться, именно в этот момент, не раньше и не позже, произошло нападение. Удивительное совпадение. Или... не совсем совпадение, - ее голос упал до шепота, - и кому-то хорошо заплатили, чтобы тревога началась позже?
– Воин пытался что-то сказать, но Шейла уже не слушала, отвернувшись, холодно произнесла: - В подземелье его.
Лепечущего что-то невнятное охранника схватили под руги двое дюжих бойцов, поволокли словно мешок с овощами в расположенные ярусом ниже казематы, которые незадолго до того, он охранял от посягательств, и где, по нелепому капризу судьбы, ему предстояло закончить дни рядом с прочими несчастными, обреченными на мучительную смерть в руках заплечных дел мастеров.
Шейла негромко отдавала распоряжения стоящим поблизости воинам, судя по знакам отличия - командирам отряда, те выслушивали, кивали, после чего, стремительно исчезали во тьме вместе со своими солдатами. Окружение постепенно редело, пока не осталось лишь несколько человек, немыми тенями застывших возле башни на случай повторного нападения.
Шейла направилась к наемникам, по мере приближения, гнев исчезал с ее лица, и под конец, лишь сдвинутые брови выдавали недовольство хозяйки гильдии.
Зола взглянул искоса, поинтересовался с деланным безразличием:
– И часто у вас такое происходит?
– Впервые, - голос Шейлы прозвучал убаюкивающе мягко.
– Оттого и не смогли дать должный отпор.
– Я не специалист в подобных делах, но, разве можно дать отпор оружию, способному в считанные мгновенья разнести защитную крепостную стену?
– полюбопытствовал Дерн.
Шейла ответила со столь очаровательной улыбкой, что Себию передернуло:
– На самый острый меч - всегда найдется щит. Вопрос лишь в том, чтобы предугадать направление удара.
Шестерня проворчал:
– Не трудно угадывать, когда от башни остались одни обломки. Чего ради им понадобилось разрушать старое, никому не нужное здание?
– Пещерник подмигнул, добавил заговорщицки: - Или, помимо пыточной, залитой кровью несчастных, в подвалах скрыто что-то более интересное, к примеру, набитые сокровищами сундуки?
– Ты совершенно прав, - глаза Шейлы блеснули странным огнем.
– Гораздо более интересное, и намного более ценное - узники.
Пещерник, чьи глаза, по мере сказанного, расширялись все более, услышав последнее слово, досадливо сплюнул.
– Ни за что не поверю, что какой-то завалящий человечишка или, даже пещерник, может быть столь ценен, чтобы покупать летающие ладьи, нанимать воинов и вламываться в расположенную в центре города, набитую бойцами под завязку гильдию.
– Кажется странным, но это так.
– Хозяйка больше не улыбалась, а глаза смотрели требовательно.
– Пропали несколько важных узников, в связи с чем, необходимо предпринять срочные меры.
– Какого рода меры?
– с подозрением проскрипел Зола.
– Их необходимо перехватить прежде, чем ладьи покинут границы страны и смогут переправить узников заинтересованным лицам.
– Ты хочешь сказать, - осторожно поинтересовался Мычка, - что мы отправимся следом за ними?
Шейла без улыбки ответила:
– Не мы, вы.
Услышав в голосе хозяйки гильдии жесткие нотки, Зола поморщился, спросил ворчливо:
– Ты говоришь это столь безапелляционно.... А ведь, у каждого из нас есть дела.
Шейла произнесла отстраненно:
– Я могла бы просто приказать, но думаю, сойдемся полюбовно. Тем более, возможно, вам будет интересно узнать - вместе с остальными забрали и вашего знакомца...
– она пошевелила пальцами, припоминая, - Найденыша. Кажется, так его звали.