Найденыш
Шрифт:
Шестерня громко сглотнул, так, что по подвалу пронеслось эхо, хрипло спросил:
– Можно, хотя бы, узнать, ради чего мы подвергаемся такому риску? В конце концов, ведь не из-за кучки бесполезных узников затеяли этот рейд?
– Этого я не знаю, - честно призналась девушка.
– Можно только догадываться, для чего гильдии понадобились эти люди, и какова их истинная роль, но, судя по реакции хозяйки гильдии, их ценность невероятна.
Обращаясь к болотнику, Зола саркастически произнес:
– Не иначе, твой спасенный протеже является близким родственником особо знатной персоны, а быть может, и самой персоной.
– Какой смысл гильдии тратить силы и людей на обычного представителя знати?
– задал резонный вопрос Дерн.
– Какой смысл, ради того же представителя, штурмовать гильдию?
– ответил вопросом на вопрос Зола.
– Ведь наш рейд, всего лишь, ответ на дерзкую атаку неизвестных. Ведь вы находились в самой гуще сражения и могли оценить уровень подготовки. Что скажете?
– Мы оценили, - сдержанно произнес Мычка.
– Не хотелось бы повторять.
– Это да, - хмыкнул Шестерня.
– Башню они разделали под орех, да и нас, едва не умертвили.
– О том и реку, - сухо подытожил Зола. Помолчав, добавил сокрушенно: - И как я поддался на ваши уговоры? Вместо занятий магическими изысканиями, я мотаюсь по миру, теряя драгоценное время в поисках бездарного представителя высшего сословия, чья бессмысленная жизнь не возместит и крупицы потраченных усилий.
Дерн насмешливо произнес:
– Вероятно, эта жизнь пополнит закрома гильдии сверкающим металлом, чей вес для организации важен много больше, чем потерянные жизни наемников, и уж тем более, их потраченное время.
Загремел замок. Наемники затихли, напряженно внимая звукам. Послышался шорох шагов, что-то звякнуло, загрохотало. Некоторое время раздавалась невнятная возня. Затрещали, разгораясь, ветви в невидимом камине, потянуло дымком. Испуганно дрогнули тени, отступили, вытесняемые светом пламени.
Вслушиваясь в лязганье невидимых инструментов, Мычка болезненно морщился, сообразно шуму воображение рисовало: то огромные клещи, испачканные свернувшейся кровью, то проржавевшую тупую пилу. Когда фантазии стали нестерпимы, Мычка с шумом выдохнул, встряхнулся, громко звякнув цепями.
На звук за дверью материализовался небольшой, даже по меркам своей расы, пещерник, обежав взглядом Мычку, повернул голову, оглядел прочих узников. Контраст между жуткими звуками и неожиданным появлением карлика оказался столь велик, что Мычка не выдержал, нервно рассмеялся.
Незнакомец мгновенно повернулся на смех, сказал с улыбкой:
– Довольные узники - удача тюремщика. Вижу, вы уже успели освоиться. Что ж, тем лучше. Осталось представиться, и можно начинать...
ГЛАВА 14
Последние слова прозвучали столь угрожающе, что Себия напряженно кашлянула, а Шестерня испуганно охнул. Бестрепетным голосом Дерн произнес:
– Вижу, ты любитель поговорить.
Пещерник всплеснул ручками, сказал, с показной грустью:
– Что делать, что делать. Я люблю общение, но большую часть времени приходится проводить здесь, в сырых стенах. Вот и вынужден общаться - с кем судьба пошлет. Лишь одно печалит: узники - народ неразговорчивый, вот и приходится больше самому, самому...
– Он замолчал, вновь обвел пристальным взглядом скрючившихся в цепях наемников, словно ожидая реакции, не дождавшись, продолжил, заметно погрустнев: - Что ж, вижу, вы не исключение, тогда приступим к работе. Меня зовут Винт. Если вам вдруг страстно захочется поговорить, или вы вспомните нечто очень важное и решите немедленно этим поделиться, обращайтесь ко мне. Мое имя обладает магическим эффектом, стоит его только произнести, как работа останавливается, и вы получаете внимательнейшего слушателя.
– А что за работа?
– тупенько спросил Шестерня.
Казалось, Винт растает от умиления, настолько его лицо расплылось в улыбке.
– Это очень важный момент, и я рад, что у вас это вызывает неподдельный интерес. Я здесь для того, чтобы помочь узникам вспомнить кое-какие важные моменты жизни. Как ни странно, но, попадая сюда, у многих начисто отшибает память. Моя работа - излечить их от сего недуга. Каждый собеседник уникален, и приходится попотеть, прежде, чем удается подобрать ключик. Порой, процесс долог, зачастую утомителен, но, рано или поздно, я достигаю цели.
– Ручонки не устают?
– недобро поинтересовался Дерн, бросив на карлика тяжелый взор.
– Я мастер, - подбоченившись, гордо ответил Винт.
– Знание, моя стезя. А ремеслом занимается Оторва. Кстати, вот и он, познакомьтесь.
На стены узилища упала тень, ошеломленным взорам наемников предстал болотник. Все невольно задержали дыхание. Привыкшие к могучей фигуре Дерна за годы общения, наемники не особо удивлялись крупным габаритам мужчин, но в этот момент, они ощутили оторопь. Чудовищный, с непропорционально маленькой головой и огромным телом, болотник внушил трепет, одним лишь своим видом. Покрытый заляпанным кровью кожаным фартуком, напоминающий подвальную бочку для хранения вин, неохватный торс, сколь огромные, столь же, угловатые, будто под кожей залегли гранитные валуны, выпирающие бугры мышц на плечах и груди, заплывший жиром пузырь брюха, невероятные ноги-тумбы, вызывающие стойкое недоумение - как при ходьбе под ними не проседает, выстилающая пол узилища, каменная кладка.
– Где ж вы его такого взяли?
– прохрипел Шестерня, с трудом проталкивая слова.
– Это история долгая, - охотно ответил тюремщик, - и, возможно, я вам ее поведаю, но лишь после того, как мы закончим дело.
– Что-то мне подсказывает, что к тому времени наш интерес угаснет, - чуть слышно пробормотал Зола.
Винт хлопнул в ладоши, с подъемом произнес:
– Что ж, приступим. Для начала, мне бы хотелось выслушать соплеменника. Коль скоро судьба подарила такую возможность, грех не воспользоваться. Оторва, выпусти гостя.
Съежившись перед надвинувшейся массы болотника, Шестерня проблеял:
– Может, обойдемся без этого чудовища? Посидим за кружкой винца, поболтаем. Глядишь, я и расскажу, что захочешь.
Глядя, как помощник отпирает замок и вынимает опутанного цепями Шестерню, выглядящего в руках болотника, словно, детская игрушка, Винт, с глубокой печалью в голосе, сказал:
– Я бы рад, но, видишь ли, в силу особенностей работы, мне нужно знать точно, что ты говоришь правду, а без соответствующей подготовки я не смогу быть уверен в том, что... ты немного не приукрасил, а то, и вовсе, ха-ха, соврал!