Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Ага, – подтвердил Токус. – Обычно это выражается в том, что душам приходится сочинять окончания песен, которые ты все время забываешь.
– Ты меня не компрометируй! – пригрозил Четим ложкой. – Я не забываю, а импровизирую! Я о чем угодно могу спеть сей же миг! Вот слушай:
Сегодня на ужин утиная грудка, А ветер трепещет в листве надо мною! О, бедная эта несчастная утка,– Четим, будь другом, заткнись!
– А ты не завидуй! Утка-а-а-а… – уже неразборчиво пробормотал музыкант, отхлебывая из чашки.
– Сейчас вернусь, – Елена оставила странников наедине с котлом и побежала в сторону дороги.
Не успел Четим зачерпнуть рагу, как вдруг раздался истошный визг, и Елена с широко распахнутыми глазами снова влетела в круг костра. Да так удачно, что едва не сбила Токуса с ног, но удержалась и вцепилась рыжую шерсть.
– Что опять такое? – пискнул вазашек, выбрасывая мохнатую руку к охотничьему ножу на боку.
– Там… Там чудовище! Что это? Мамочки, вот оно!
Протрещали ветки, и к маленькому табору впрямь явилось 'чудовище'. Оно имело огромные глаза навыкате, толстые губы, смуглую кожу и жесткие курчавые волосы. Из этих волос гордо торчали три витых рога, похожих на бараньи. Массивные руки сплошь покрыты густой шерстью. Чудовище оказалось невысоким, широкоплечим и с пузиком, обтянутым полотняной рубахой, подпоясанной веревкой. Опиралось оно на кривую трость. Ноги оканчивались массивными копытами.
Токус убрал руку от ножа и дернул усиками, стараясь не рассмеяться. Так толком и не понявший, что произошло, Четим наконец-то взялся за рагу.
– Приветствую странников! – прорычало 'чудовище'. – Я смотрю, напугал, хмм… благородную даму? Извиняюсь!
На благородную даму Елена сейчас была похожа меньше всего, так что следует отдать должное благовоспитанности чудовища.
– Она никогда не видела жунов, – отозвался Четим, с аппетитом жуя. – Присоединяйся к нашей трапезе, друг! Эй, а ты так и будешь торчать, как заокраинная статуя? – последняя реплика была адресована шокированной девушке.
Огонь затрещал еще веселее. В узелке Жануя (так назвал себя жун) оказался свежий хлеб и чудесный сыр. Жун шел в деревню, до которой было две ночевки, чтобы передать какие-то письма.
– Чего пешком? – удивился Четим. – Волы перевелись?
– Можно и прогуляться! – отвечал Жануй, похлопывая себя по животу. – Жирок растрясти. Да и отдохнуть охота. Дома жена и детишек пятеро, а на той же улице не кто-нибудь, а теща родная поселилась. О как! И как затянет с утра пилить: 'Жануйчик, а заборчик-то у вас сломанный! Зятек, а чегой-то все уже на покосе, а ты плетешься только?' У, карга! Сама б лучше с утра не забор сторожила, а доила побольше! Никакой жизни… – интимно завершил он свою исповедь. – Ты уж прости, что напугал! – продолжил жун, обращаясь к девушке. – И подумать не мог, с луны ты, что ли, свалилась, коли жуна ни разу не встречала! Ну да ладно!
Кстати, о луне. Елена глянула на небо и увидела тоненький-тоненький
– А ночевать в одиночку в лесах ой как не люблю! – витийствовал, тем временем, словоохотливый Жануй. – Карлики, гады, так и лезут! Ну так и лезут! Неделю назад двоих селян едва не покалечили – разве ж это дело! Жунки отказываются в поле ходить без мужиков!
Четим поежился:– Не к ночи бы о них говорить.
– Да что уж! К ночи, не к ночи… – махнул рукой жун. – В Больших Корешках опять собирают юнцов на Север. Вот я и иду с письмами от наших, чтоб, когда пошли, знак дали, и мы своих выставим.
Токус одобрительно кивнул:– Да. Будь я чуть моложе, сам бы отправился. Даже завидую нашим мальчишкам.
– Неужто помогает? – скептически прищурился Четим.
– Не поверишь, да! – серьезно ответил Жануй. – Возвращаются через год-два – не узнать! Как уж их там натаскивают, не представляю, но… – развел он руками. – Уже много селений спит гораздо спокойней! И мы тоже хотим!
– Бр-р-р! Не разберешь, что и лучше, карлики или Север… – сказал Четим.
Негромкие голоса звучали убаюкивающе. Даром, что Елена потихоньку разбирала слова, смысл этих разговоров был для нее неясен. По телу разливалось блаженное тепло после сытного ужина. Клюнув несколько раз носом, девушка свернулась клубком под плащом. Вначале она еще пыталась уловить нить разговора, но вот ей стало казаться, что объемистый жун дрожит и превращается в тучу, а из тучи хлещут серебряные перья, почему-то острые, как стрелы. И она уже не помнила, когда это Токус осторожно поднял ее, уложил в удобном корневище и сам свернулся рядом теплым клубком.
С рассветом Елена услышала щебет целой стайки птиц совсем рядом. Жануй стоял неподалеку, чуть раскинув руки. В ладонях он держал по горсти зерна. Поползни и синицы с веселым щебетом прыгали туда-сюда по массивным рукам жуна, его голове, и даже балансировали на рогах. Сейчас, в дневном свете, жун нисколько не казался страшным. Наоборот, он так гармонировал с этим утром, с растущими деревьями, что можно принять его за лесное божество. Точнее, нет, духа плодородия, заглянувшего на часок к лесным друзьям… Размышляя так спросонья, Елена подошла к жуну.
– Доброе утро, – сказала она.
– Доброе! – ответил Жануй. – Смотри, какая дымка! Как бы дождя не было б! Да мне что – сегодня к вечеру буду в Корешках.
– Я плохо понимаю ваш язык, – сказала Елена. – Но могу пожелать удачной дороги. Ты пойдешь с нами?
– Ну, наверно да! До Корешков все равно один путь ведет! Чего стоишь, на!
Он протянул горсть зерна. Вокруг Елены вились птички, тыкались клювами и разочарованно отлетали. Она с удовольствием подставила им ладони с едой.