Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Все живые твари! – пробурчал жун. – Ты глянь, до чего наглые!
Елена улыбнулась, разглядывая ярко-оранжевые ободки вокруг птичьих глаз. Вскоре путники распрощались с Жануем ('Поктосу улэнди бигини!'), вежливо отказавшись от его приглашения заглянуть на огонек. Последующие несколько дней прошли мирно. Однажды, когда Четим собрался охотиться, Елена попробовала примерить руку к его луку. Чарангист немного перетянул тетиву так, чтобы он оказался девушке под силу. На привалах она училась стрелять по указанным мишеням, а потом ползала по– Сколько лет странствую, ни разу не слышал, чтобы люди в Халлетлове оказывались таким образом…
– Халлет… что?
– Халлетлов. Это название нашей страны. Смотри, – он вынул нож и вспахал острием землю. – Сейчас мы направляемся на восток, к лучникам. Идем по землям жунов. Если возьмем чуть севернее, то попадем на территории, принадлежащие нам, людям. На западе находится страна народа муспельхов. На самом юге Халлетлова располагается гора, которая считается его центром и осью…
Елена слушала, и вдруг ее осенило:– Четим, а в какой стороне находится океан? – это слово она произнесла на родном языке.
– Что? А что такое 'океан'?
– Ну, океан… бескрайняя, огромная вода, берега которой не видно… Корабли у вас есть? Флот?
– Совершенно не понимаю… как у воды не может быть края?
– Черт побери… ну на чем вы передвигаетесь по рекам?
– На лодках, каноэ, маленьких парусниках.
– Вот. А по океану ходят такие же парусники, только в сотни раз больше! И можно плыть и не видеть земли много дней.
– Нет, – покачал головой Четим. – Не знаю я ни о какой воде без берега. Разве что, это похоже на облачные моря… но по ним люди не передвигаются. Для этого нужны крылья.
– Ты сказал 'таким образом'. То есть, как-то по-другому сюда можно попасть? И вы верите в существование других миров?
– Мы много во что верим. Люди Бохена верят, будто их души постоянно перерождаются. Кто-то видит сны о прошлой жизни. Такую ерунду иногда говорят… – музыкант махнул рукой. – Например, что погибший здесь человек может родиться заново в другом мире. А погибший там – рождается в Халлетлове. Но именно рождается ребенком, естественным путем. А не сваливается на голову дамочкой в расцвете сил! Да и вообще, сколько лет этим легендам…
'Вот как! Интересные у вас легенды. Очень интересные. Значит, души перерождаются… И в образе какого двухмесячного ребенка мне тебя искать? Нет, здесь что-то другое, я уверена'.
Мир, открывавшийся с каждым шагом, завораживал и увлекал. 'Кто знает, какое отношение в этом мире к землянам. Нельзя судить по двум, в общем-то, простым и бесхитростным его обитателям. До того, как приоткроется смысл просьбы Олега, я должна быть как можно осторожнее'. Совместно с Четимом они придумали простую легенду. Сирота, родителей и дома не помню. Бродячая сказочница. Подверглась нападению шайки бандитов, ударили по голове, ограбили, все отобрали. Потеряла память.– В Бохене есть особенный дом, – рассказал Четим в другой раз, – в котором держат сумасшедших. И часть из них бредит о каком-то ином мире, будто там и живут. Туда никого не запускают, говорить с ними могут только те, кто имеет разрешение. Какие-нибудь важные особы. Уж не знаю, для чего им это сдалось! Я бы
Места, которые путники проходили, были относительно тихими и спокойными, а изредка встречающиеся прохожие настроены вполне дружелюбно.
Однажды навстречу вывернул крошечный караван, состоящий из четверых людей-торговцев верхом на милейших осликах и повозки, в которую также был впряжен ослик. Поприветствовав друг друга, путники свернули все вместе с дороги и расположились на привал. Тут Елену поджидало неожиданное везение.
Пару дней назад они пережидали сильный дождь под сенью раскидистых деревьев на берегу маленького ручейка. Елена отмывала в ручье заляпанную обувь, и ее внимание привлекли великолепные желваки черного базальта. От нечего делать она взяла с собой несколько штук, нашла пару галек правильной формы и до вечера развлекалась вволю, разбивая желваки на ровные острейшие сколы. Еще дома она училась делать разные вещи таким способом. И выловленную на ужин рыбу не без гордости распластовала новеньким каменным ножом. Спутники, осмотрев нож, в один голос выразили одобрение. Елена захватила с собой с дюжину самых удачных сколов, и через пару дней из-под ее рук вышли два чудных ровных наконечника для дротиков. Один она повесила на шею.
На эту-то подвеску и обратила внимание женщина-торговка и предложила продать. Женщине достался наконечник, а Елена получила семь тоненьких полупрозрачных пластинок. Она рассмотрела одну на свет.
– Это же халцедон!
– Лунный камень, – поправил Токус. – Семь пластин за твой наконечник – не очень высокая цена. Могу поклясться, перепродаст она его за все двенадцать.
Но Елену сейчас интересовало не это.– У вас что, в качестве денег халц… эти лунные камни используются?
– Да.
– И какова их ценность? Сколько можно купить на десять пластинок?
– Смотря, что тебе нужно. За три пластины можно получить хороший ужин. Еще за четыре – ночлег на постоялом дворе. За триста пятьдесят – купить небольшой участок земли. Но все зависит от того, где ты находишься. И еще от умения торговаться, – хитро закончил вазашек. – В следующий раз продавай свои изделия дороже!
Елена машинально ощупала внутренний карман с халцедоновыми желваками. Вот так шестое чувство! Вот так уберегло от того, чтоб выбросить 'ненужные' камушки.
– Будьте осторожны в пути! – предупредил главарь каравана после того, как они пообедали. – Два дня назад на нас напала шайка карликов. Этих тварей было немного, но с ними оказался, – торговец передернулся, – камнелюд. Мы перебили всех. Держитесь жунских селений.
– Да уж, спасибо за предупреждение, – мрачно отвечал вазашек. – Но наш путь лежит в Лесной Чертог, а перед ним несколько дней пустынных земель.
– Кстати, пора избавиться от этой дряни! – сказал другой торговец. В руках он держал кривую палку с замотанной верхушкой. Елена с любопытством подошла поближе, а мужчина с отвращением размотал грязную ткань. Девушка метнулась прочь, зажимая рот рукавом. Под тряпкой оказалась маленькая, сморщенная, наполовину разложившаяся голова со слипшимися от крови седыми волосами. Торговец стряхнул своеобразный вымпел на землю, отшвырнул палку, а голове наподдал пинка.