Не будите спящую ведьму

Радин Сергей

— Дирк, а где мы?

Дирк, слышали все, вздохнул. Огромная длань похлопала меня по плечу и пропала. Рустам по вопросу понял, что со мной более-менее нормально и падать я не собираюсь.

— Не хотелось бы нагнетать, но мы, кажется, в ловушке. Отсюда только один выход — наверх через люк.

41. После недолгого молчания заговорил Римлянин.

— Пара плазменных зарядов — и стены нет. Вот и выход в другой коридор.

— Наш тупик как отросток, — пояснил Дирк. — Где ни ломай стену, выход будет один — в то самое помещение, где сейчас разгуливают чумовики. А упирается тупик в стену, за которой была группа Говарда. Была… И там тоже тени и оборотни. Тайгер, можешь проверить, остался ли кто-нибудь из людей?

Как только заговорил лейтенант, я пожала ладонь Рустама и осторожно пошла к Тайгеру, шёпотом предупреждая: "Это Ата. Это я иду".

— Я уже минуты две как пробую понять, что там, у них. Но всё заглушает какой-то странный фон. Как будто кто-то поставил заглушки.

— Тайгер, это я, Ата. Сейчас подойду и попробуем вместе…

Последние

слова заглушил чудовищный рёв. Мы оглохли, хоть и попытались предохраниться от звукового цунами… Рёв стих, а бронированная зверюга принялась скрести стену, за которой мы прятались. Чуяла или догадывалась? Мы перешли на внутреннюю связь. Со мной такого никогда не было — на моей короткой памяти. Тупичок, тесный и тёмный — ни зги не видать, не позволял свободно пройти из одного конца в другой. Мы не договаривались. Я шла медленно — открытые ладони на уровне груди. Ладони тыкались в подставленные мужские руки, и меня осторожно передавали друг другу, коротко провожали к лейтенанту, позволяя идти без остановок. У меня, привыкшей действовать в одиночку, решать в одиночку, это странное, непривычное действо вызывало щемящее томление и словно обвевало тёплым, ласковым ветерком. Тёплые пальцы лейтенанта схватили пальцы мои, и, поневоле прижатая к его груди, я услышала тревожный, неровный ритм. Мы застыли — я, правой ладонью упираясь в его солнечное сплетение. Новый вопль бродящего вокруг да около динозавра — Тайгер инстинктивно прижал меня к себе. Нравятся мне такие инстинкты у мужчин. Но и времени лейтенант даром не терял. Урывками, в "акульих" паузах, он передал:

— Три "акулы", около двадцати оборотней… Точнее сосчитать не могу — постоянно перемещаются. Людей не осталось. В кого чумовики не успели вжиться, того сожрали… И… Что-то ещё. Приближается. Двойная эмоция. Тревога, раздражение.

— Дверь тупика выходит напротив нашего коридора? — спросила я.

— Точно, — откликнулся Дирк.

— Тогда это Имбри и майор Брент.

— О… Ага… — задумчиво сказали неподалёку.

Ни за что бы не узнала — кто. Если бы два голоса шёпотом не закончили невразумительную фразу из междометий знаменитым: "Драный хвост кота моего…" Гилл с Маккью. Ещё шутят.

— Прикрою, — сказал Дирк, — нестандартная ситуация. Предупредить их можно?

— Майор знает, — успокоила я его, — Имбри сказал.

Тупик содрогнулся почти одновременно с нетерпеливым рёвом. Вновь оглохшие, мы всё же сообразили, что "акуле" надоело подкапываться под стену и она начала действовать по уже испробованному принципу: сила есть — ума не надо. Я представила, как чудовище бьёт каменным телом в стену тупика. И тоже содрогнулась. Тайгер крепче прижал меня к себе. Тот, кто называл себя моим мужем, находился на порядочном расстоянии от меня. Надо же кому-то позаботиться обо мне!.. Словно падающая пыль и штукатурка, затихал рвущий барабанные перепонки грохочущий рёв. Началом затишья воспользовался Дирк.

— Тени остались?

Мы сначала не поняли вопроса. Первым сообразил лейтенант. Дирк спрашивал, есть ли тени, не нашедшие себе тел.

— Холод, — напомнила я. — Сосредоточься на…

И вскинула ладони к ушам. "Акула" взревела так, словно стояла в двух шагах от нас. В густой, насыщенный раздирающей уши вибрацией, казалось, можно бросить какой-нибудь предмет, и я не удивилась бы, если он не упал, а начал медленно тонуть. Свистящее дыхание человека, втянувшего воздух сквозь зубы. Потом странное ритмичное движение того же воздуха, словно кто-то обмахивается маленьким веером. Лейтенант оглох. Трясёт головой. Чёрт, некогда отвлекаться на мелочи. Эта тварь нас здесь придавит обрушенной стеной, а морфецы попируют, пожируют на наших свежих останках. Ощупью — руки на уши Тайгера. Всё. Притворяться, что простой экспер, смысла нет, если речь идёт об элементарной выживаемости. Даже глаза закрывать не пришлось: в кромешной тьме структура повреждённых слуховых проходов засветилась, как хорошая голограмма. Видела я и свои ладони, и мгновенно крепнущие энергетические нити вокруг них. Сосредоточилась — и мои нити рванулись туда, где багровели повреждённые перепонки. Заряд получился сильный, подпитанный адреналином. Багровые пятна исчезли, а Тайгер прерывисто вздохнул. Кажется, он открыл рот поблагодарить меня. Обозлённая, я почти рявкнула:

— Холод!.. Блин…

Движение воздуха от меня — лейтенант поднял голову.

— Раз… четыре… девять. Девять теней.

— Уверен? — спросил Дирк из темноты.

— Девять. Все наверху.

Секундой позже ответа подпрыгнул пол под нашими ногами, а стены перед носами, моим и Тайгера, содрогнулись. Дышать стало невозможно. Мы закашлялись, давясь пылью и строительной, и набравшейся в тупичке за долгие годы.

— Как вы убиваете "акул"?! — хрипло взревел Винсон.

— Лучше бить в глаза, — тонким придушенным голосом ответил Максим и закашлялся…

— Попробуем маневрировать среди них и в первую очередь расстрелять тени!

— Винсон! Оборотни сожрут в одно мгновение!

— А у нас есть?..

Кажется, Винсон хотел риторически вопросить о выборе. И оказался прав. Выбора не осталось. И слова, и сам выбор прихлопнула "акула". Стены тупика рухнули. Мы вылетели из-под падающих обломков в разные стороны. Беспорядочная пальба, шипящие лучи, в которых уже в первые мгновения сгорели три тени… Слава Лексу Берёзе! Одна из последних игр шла в полумраке. Пилот предположил разрушения в лаборатории, из-за чего свет мог быть лишь от автономных генераторов и то не везде. Как бы Лекс обрадовался, если б додумался добавить к полумраку действующий разгром помещения! Я шарахнулась от оборотня, который словно прилип ко мне. Взгляд наверх — резкая струя из огнемёта: две торопливые тени рванули было в стороны. Две вспышки. Ага, если бы да кабы… Оборотня с моих ног — только и успел коснуться! — очередью снял Рустам. Дирк прыгнул к нему — не успел. Успела я при виде запрокинутого лица Рустама, падающего под весом двух оборотней. Твари прыгнули сзади. Но Рустам падением среагировал не на них. На меня, вскинувшую бластер-пистолеты и стреляющую с обеих рук. В глаза. В зенки пучеглазые. Спину ожгло чем-то стремительным. Маккью с пола лучевым зарядом спалил тень, пикирующую на мой затылок. Его самого буквально обливали огнём Рустам и Максим, не подпуская оборотней. Вот все трое вскочили и понеслись нам навстречу. А мы — спина к спине Тайгер, Дирк и я — обливали пространство вокруг себя и медленно шли на воссоединение. Соединение не удалось. "Акулы" помешали. До сих пор мы бегали от них, легко и непринужденно прыская из-под их лап. Но выворачиваться легко в одиночку… Краем глаза увидела Винсона. Он сидел, оседлав верхнюю часть обрушенной стены, отстреливал тени и безнадёжно палил по "акуле", которая торопилась к нему так, что, не заметив, раздавила двух оборотней. Кроме Винсона, в той стороне никого не было. Додумать и сообразить? Когда пальцы машинально передёргивают шкалу с очереди на выстрел гранатомёта? Оборотень справа. Удар ботинком — лезвием выскочившего из подошвы ножа — по безумному оскалу морды между вскинутых ко мне тощих лап. Трое набегающих оборотней повалились на пол под тушей сдохшего морфеца. Пока они встанут… Разворот. Выстрел. Винсон увидел — пригнулся. Тупорылая морда будто кивнула и взорвалась. Ага, не только глаза — уши тоже уязвимы. Хотя какие уши — так, дырка в башке. Обернулась к троим… О, уже пятерым оборотням! Ничего, душу грело, что под тушей "акулы" ещё один оборотень сдох — отпрыгнуть не успел. Морфецы уже усвоили, что эта штука, которая в руках людей указывает на них, может плеваться смертью. И попытались взять меня вкруговую, в капкан. А ещё сбоку мчалась та самая "акула", которая считала, что сила есть — ума не надо. Ну, та, которая наш тупичок разгромила. Я сама не заметила, что кричу в полный голос, пытаясь сжечь глаза "акулы". Но тварь задирала голову при ходьбе и тем спасалась. На последних "акульих" шагах, от которых плиты сначала дрожали, а затем начали подпрыгивать, и никакая кладка их не могла удержать, я рванула в сторону. Инерцией движения зверюгу пронесло мимо меня. Но эта инерция была затухающей, поскольку "акула" видела в нескольких метрах за моей спиной стену и начала притормаживать. Развернулась она замедленно, но плавно. Трупов раздавленных оборотней под лапищами не замечала. Да уж, где под такими катками мелочь почуять! Бластер-пистолет повис на кисти правой руки, придерживаемый ременным браслетом. Жёстко разжала пальцы — в ладонь въехал стилет. Он даже нагреться не успел. Бросок — сдох оборотень, повалился с выпученными глазами, с моим стилетом в раззявленной пасти. Он ещё падал, когда я перескочила через него и бросилась к гранатомёту. Вот теперь и он сгодится. Фонтанируя лучевыми плевками, слыша позади нарастающий грохот бронированных лап, — вот чёрт! Спасибо, Макс, за хороший выстрел! — я добежала до пятачка, где оставила гранатомёт. Где он?! Готовая зарычать, я почувствовала за спиной волну бешено нагреваемого воздуха. Оборачивалась в прыжке за гору мёртвой "акулы"! А живая громадная туша проехалась по плитам, тормозя изо всех сил, и с душераздирающим рёвом вздыбилась надо мной. И чего ей именно я приглянулась?! Спиной я влипла в стену и лихорадочно перезаряжала на очередь бластер-пистолеты, одновременно бесстрастно примериваясь, по которым складкам кожи долезть до жуткой башки, чтобы "акула" не успела перехватить меня лапищами. Внезапно стало холодно. 42. Ко всему прочему загустел воздух. До меня трудно доходило, что происходит. Слишком сосредоточилась на расчёте действия. Выстрелила — слабенький луч изумил до потрясения: быть такого не может! Зарядка в пистолетах на два часа непрерывного боя! Потом обнаружила, что меня ещё не сожрали. Чем дальше — тем странче и странче… "Акула" повалилась на меня, едва не распластав о стену в тонюсенькую лепёшку. За подрагивающим, расслабленным в смерти телом обнаружились головы Тайгера, Гилла и кого-то сплошняком окровавленного — с трудом узнала Снайпера. Бедный Максим, вечно ему не везёт… Да что происходит? Я машинально обняла себя за плечи, увидела — как дышу. Ну, ртом — понятно, иначе задохнулась бы. Но при выдохе изо рта вылетало туманное облачко. Почему здесь стало холодно? Десант и парни Дирка двигались странно — вяло. Не расслабленно, успокоившись, а именно вяло, даже натужно. И добивали совместными усилиями таких же вялых оборотней. Звучит-то как — совместными. Но бластер-оружие и у них работало не в полную силу. Энтропия? Или… Кто-то пил энергию со всех и со всего. Я завернулась в силовой кокон и проследила движение силовых энергопотоков. У двери в коридор, откуда мы пришли, стоял Ник Имбри. На уровне груди он держал, кажется, нож — лезвием кверху. Это чудовищно, этого просто не может быть! Только не Имбри с его слабеньким знанием энергознаков! Но от фактов деваться некуда: Имбри устроил частичную энтропию в подземелье, собирая энергию с помощью чудовищного ножа, навешенные на котором знаки были полностью открыты. Он с ума сошёл! Столько силы! Его же разорвёт! Преодолевая вязкое сопротивление воздуха, я пошла к нему. Уже вблизи заметила, что Ник в трансе: он настолько сосредоточен на процессе удержания набранной энергии, что превратился в памятник самому себе. Сначала я закрыла знаки на ноже, мельком отметив неподалёку Брента — он помогал Винсону и Рустаму добивать последнего оборотня. Потом, левой ладонью взявшись за холодную, закаменевшую кисть Ника, присела и правой ладонью коснулась ледяной плиты. Закрыла глаза и мысленно начертила в личном пространстве открывающий знак. То, что можно было бы назвать обмороком, длилось несколько секунд, пока накопленная Имбри энергия стравливалась в пол. Остатки плиточного покрытия вздыбились. Пришла в себя и насупилась: за руки меня держали Ник и Тайгер. И смотрят в глаза друг другу. Сначала ситуации не поняла, потом раскумекала, что к чему, и обозлилась.

— Поднимите меня — и можете пялиться друг на друга сколько угодно.

Спохватившись, они подняли меня и растерянно застыли, не зная, что дальше делать. Я же выдернула безопасный нож с пояса Имбри — заткнул небрежно, как только оружие стало ненужным. Лезвие как лезвие, широкое, как у охотничьего ножа, а вот рукоять покрыта сплошной серебряной сканью из тайных знаков.

— Откуда он у тебя?

— Это твой, — сказал Ник Имбри и сказанным словно отделил от нас лейтенанта. Эрик кивнул мне и пошёл к майору.

— В смысле — мой?

— В прямом. Ты заказала его на Земле по собственному рисунку.

— Почему же он у тебя?

— Если начну рассказывать, придётся начать с истории нашей с тобой семьи.

Он замолк, глядя мне в глаза. Да, Ник Имбри прав. Я ещё не готова быть… не одинокой. Но нож… Его рукоять так удобно лежала в ладони.

— А… можно, я его возьму, раз он мой?

— При одном условии. Без меня сбегать не будешь.