(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Откуда нам знать, что с нашим гимном делают в вашем мире?- фыркнул он.
Между тем в толпе присутствующих возникло волнение. Все задвигались, освобождая место посередине зала.
– Что происходит?- я расставила локти, стараясь оградить разволновавшихся светлячков от столкновения с телами гостей.
– Бал официально открыт. Принцепс подарит танец каждой из претенденток... Я не смогу танцевать с тобой прежде него.
– Как удачно всё для тебя складывается, не так ли?- поддела его я.- Очерёдность та же, что и на показе? То есть мне он "подарит танец" последней – ближе к утру?
– Откуда я знаю?- буркнул Ээрикки.- Никакой очерёдности нет. Домина Чидике пыталась настоять, но принцепс...
Внезапно он смолк и поспешно поклонился кому-то за моей спиной. Все вокруг притихли – в наступившей тишине был слышен только шелест крылышек моих светлячков. Я обернулась, уже догадываясь, кого увижу. Розовощёкий голубоглазый принцепс протягивал мне лапку – такую же когтистую, как у Ээрикки.
– Домина Леголас Дейнерис Эвердин,- голос мальчишеский, будто его обладателю лет пятнадцать.- Надеюсь, окажешь мне честь?
– Ваше В-высочество,- не придумав ничего лучше брякнула я, неловко присела в реверансе и вложила ладонь в протянутую лапку.
Тут же грянула музыка – наверное, такая играла на балах Короля-Солнце, и у меня мелькнула запоздалая мысль: "Я же умею танцевать только бурлеск!"…
Принцепс вывел меня на середину освобождённого присутствующими пространства, и трубноголосый "ведущий" торжественно объявил:
– Первый танец, открывающий бал – с избранницей из расы хомосов, доминой Леголас Дейнерис Эвердин!
– Наверное, это большая честь?- нервно хихикнула я, когда принцепс остановился напротив, явно ожидая от меня каких-то действий.- Но… я не знакома с вашими танцами.
И подсмотреть не у кого… Ни один из присутствующих даже не шелохнулся, все глаза устремлены на принцепса и меня. Уникальная возможность опозориться на виду у всей империи…
– Это совсем не сложно, я поведу,- великодушно предложил принцепс.- Или можешь танцевать, как умеешь, а я постараюсь следовать.
Танцевать, как умею? Представить, что принцепс – стул и тереться об него всеми частями тела?..
– Лучше уж я последую за тобой!
Принцепс кивнул, с готовностью подхватил меня под локти и на удивление легко заскользил вдоль рядов зрителей. Я вцепилась в его руки, путая ногами и едва попадая в такт.
– У тебя хорошо получается,- похвалил он.
– Поистине королевская любезность!
– Нет, правда. Судя по всему, моё приглашение застало тебя врасплох, ты говорила с сарторием. Мне жаль, что я прервал вашу беседу.
– Ничего,- качнула я головой.
– Рад, что вы достигли взаимопонимания. Сарторий и я выросли вместе. Он всегда был немного... грубоватым.
– Это точно!
Круглое личико принцепса посуровело.
– То есть, он груб и с тобой? Это непозволительно!
– Нет, этого я не сказала!- ещё не хватало навлечь на голову несчастного сартория наказание, которого он так страшится.
– Значит, любезен?
– Скорее любезен, чем груб. Расскажи лучше о себе.
Принцепс растерянно моргнул голубыми глазёнками.
– Обо мне?
– О твоих увлечениях, любимой еде... Кем ты видишь себя через пять лет.
Пухлое личико зарделось.
– Через пять лет я вижу себя правителем этой империи. А рядом вижу мою избранницу и хотя бы одного наследника.
– Превосходный план!- восхитилась я.- Не знаю, как с империей, но с избранницей всё решится скоро.
– Да. Сразу после испытаний для невест.
– Испытаний?- от неожиданности я оступилась, и принцепс протащил меня несколько шагов, прежде, чем я снова обрела под ногами опору.
– Не беспокойся,- утешающе произнёс он.- В этот раз испытания – лишь формальность. Выбор уже сделан.
– В самом деле?- заподозрив неладное, я опасливо воззрилась на него.
Но тут музыка смолкла, мой партнёр замедлил шаг, выпустил мои локти и, развернувшись, милостиво кивнул радостно зашумевшим гостям.
– Приличия требуют, чтобы я уделил внимание и остальным претенденткам,- доверительно шепнул он мне.- Но прибереги для меня ещё один танец, Леголас Дейнерис Эвердин.
Чувствуя, что опять лишилась способности моргать, я присела в реверансе.
[1] Gaudeamus igitur (лат.) – "возвеселимся же". Часть первой строки студенческой песни "Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus" ("Возвеселимся же, пока мы молоды"). Песня возникла в XIII или XIV вв. и стала студенческим гимном.
Глава 10
Следующей партнёршей принцепса стала Луайне – даже сквозь музыку был слышен цокот её копытец, старательно отбивающих такт. Но, оказалось, только первый танец принцепса – со мной, был таким официальным. Сейчас и другие парочки одна за другой выходили на отведённое для танцев пространство и самозабвенно кружились под музыку. Неужели это было своего рода заявление кругломордика, что именно я должна стать избранницей, которую он "видит" рядом с собой?.. Не хочу оставаться здесь, сидеть на троне рядом с пухленьким принцепсом и производить на свет его "наследников"!
– Ты времени даром не теряешь, хомос,- донёсся до меня ехидный голос Дакари.- Неужели следующей правительницей этих несчастных земель станет представительница вашей жалкой расы?
Я чуть не подпрыгнула от пришедшей мысли. Официально ведь ещё ничего не объявлено! А если удастся покалечить претендентку-другую, общественность наверняка взбунтуется против решения принцепса возвести меня на престол. Начать можно как раз с этой стервы Дакари – сбить с неё спесь и несколько огненных камней! Довольно ухмыльнувшись, я резко рванулась к ней, не обращая внимания за затрепетавших светлячков, но, словно из воздуха, передо мной возник Ээрикки. Моя занесённая для удара рука буквально "погрузилась" в его ладонь... а в следующую секунду мы уже кружились на "танцполе" вместе с остальными...