(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Не знаю. Но у него были непричёсанные волосы, и Тайту не понравилось. А ещё был...
– Ладно, неважно,- махнула я рукой.- Спасибо на том, что не повесили ко мне Арнольда Шварценеггера или ещё какое-нибудь ископаемое. Очень хочу есть и в душ!
Существо просияло улыбкой, кивнуло и, сунув два пальца в рот, свистнуло так, что у меня заложило уши. И, словно по волшебству, рядом с ним возникло другое такое же существо, правда, с короткими волосами, отливавшими рыжиной.
– Salve[3], братишка!- приветствовало оно Туэ и вежливо улыбнулось мне.- Я – Тайт, домина.
– "Братишка"?- опешила я.- Ты – мальчик?..
– Не знаю,- глаза Туэ стыдливо опустились.- Мы ещё не разобрались.
– В смысле... как?
– Я хочу, чтобы мы были братьями,- пояснил Тайт.- Но Туэ умудрился отрастить волосы, которыми все восхищаются, и уже не уверен, кем хочет стать.
– То есть как это "хочет"? А... кто вы сейчас?..
"Братья" переглянулись. По их личикам мелькнуло снисхождение, смешанное с жалостью.
– Мы – ово, и не имеем пола, пока не достигнем половозрелости,- заявил более бойкий Тайт.- Кем стать, решаем сами.
– Вы что, родом из Швеции?- пробормотала я.
Как-то подруга, живущая в Стокгольме, рассказывала о законе, обсуждаемом шведским правительством: не "подчёркивать" пол детей, одевать их нейтрально, пока они не станут взрослыми и сами решат, кем хотят быть.
– Что такое Швеция?- робко спросил Туэ.
Тайт закатил глаза.
– Он редко отсюда выбирается и очень невежествен. Прости его. Швеция – страна в человеческом мире, глупыш! Нет, мы родом не оттуда. Я распоряжусь насчёт трапезы. Что ты хочешь? Гамбургер? Пиццу? Можем сделать спагетти, гуляш или суши.
Я оторопело приоткрыла рот.
– Вот это выбор... Ты действительно часто бываешь в нашем мире. А салат можно? Гуляш тоже сойдёт.
– Конечно. Только вот напитки...- он замялся.- Мы не можем пить столько алкоголя, сколько потребляет ваша раса. Поэтому на выбор только эль или вода.
– Не вся наша раса потребляет много алкоголя!- возмутилась я.
Мало того, что многие немцы считали, будто у меня по венам струится водка, так ещё и это бесполое гуселапое существо делает недвусмысленные намёки! Но существо как будто испугалось и впервые с начала разговора опустило глаза:
– Прости, я ничего не имел в виду. Еду сейчас принесут, а сильфиды позаботятся о купании.
– Сильфиды?..
– Они отвечают за купальни во дворце. Хочешь, Туэ пока останется и развлечёт тебя? Он неплохо поёт, когда не фальшивит!- и, тоненько хихикнув, существо растворилось в воздухе.
– Я не люблю петь,- тихо проговорил Туэ.- Брат всегда надо мной подшучивает.
– Все братья так поступают,- улыбнулась я.- Но почему мне прислуживаете вы, а не ёж... эринацеусы?
На лице Туэ отразился такой ужас, что я испугалась, он грохнется в обморок.
– Доминусы[4]?- прошептал он.- Это – высшая раса. Раса воинов, они никому не прислуживают.
– Высшая раса?- я чуть не рассмеялась.- Кто же тогда низшая?
– Все остальные. Разве сарторий Ээрикки не рассказал тебе о наших порядках?
"Сарторий Ээрикки был слишком занят причитаниями о моей бестолковости",- подумала я, а вслух сказала:
– У него не было времени ввести меня в курс дела.
Туэ понимающе кивнул, запрыгнул на ближайшее кресло и, свесив с него лапки, голосом барда начал:
[1] Домина – от лат. domina, госпожа.
[2] Гистрион – театральный актёр в Античном Риме.
[3] Salve – лат. приветствие.
[4] Доминус – от лат. dominus, господин.
***
– Давным-давно Древние Боги создали наши миры и все расы в них. У каждой расы были своя сфера обитания и свой уклад. Большинство рас были довольны положением и мирно сосуществовали с соседями. Но некоторые посчитали, что достойны большего и начали забирать себе то, что принадлежало другим...
– Говоришь об американцах?- пошутила я, забираясь на соседнее кресло.
Туэ недоумевающе покосился на меня.
– Прости,- извинилась я.- Рассказывай дальше.
– Те, кого они притесняли, пытались обороняться, но это не помогало. Миры сотрясали войны, и Боги, опасаясь, что их творения истребят друг друга, вмешались и велели каждой расе выбрать одного – Избранного, самого достойного. Когда Избранных определили, они предстали на Суд Богов...
– Первый в мире "отбор невест",- съехидничала я, но, поймав взгляд Туэ, махнула рукой, чтобы он продолжал.
– Боги дали Избранным несколько заданий – чтобы испытать их силу, ловкость, ум, решимость и способность сострадать. А, когда задания были выполнены, каждый мир получил свою правящую расу. В мире рептилий это – випераберусы, в мире авесов[1] – люсцинии[2], в мире писцес[3]...
– Всё, что ты сейчас говоришь, для меня – набор звуков,- прервала его я.- Каким миром правят эринацеусы?
– Избранный из их числа – Эринаций оказался самым достойным из всех, поэтому эринацеусов поставили выше остальных рас и миров, кроме мира хомосов – вашего. Но с вашей расой что-то пошло не так с самого начала, от неё отказались даже Боги, поэтому...
– А почему эринацеусы воюют со змеями?- снова перебила я увлекшегося Туэ.
– Випераберусы завистливы и сами хотели владычествовать над всеми. Они начали затевать распри, пытаясь доказать, что они – сильнейшие...
– Точно американцы!
– ...и потерпели поражение. Сейчас затаились, но все знают: это – ненадолго.
– Невесело,- подвела я итог.- А что с невестами? Сколько их всего?
– О!- Туэ слегка зарделся.- Всего избранниц – двенадцать. Мне ещё не приходилось видеть столько красавиц сразу!