(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Анк... су... возлюбленная... Это... сделал я?..
Восстановив дыхание, я слабо рассмеялась и бессильно уронила голову ему на грудь.
– Кажется, я передумала становиться твоей царицей... Первой брачной ночи мне не пережить...
Он меня обнял, осторожно, словно я была сделана из ещё не застывшего воска.
– Твоя близость сводит с ума, нафретири. Мне жаль, что я едва не...- он запнулся.- Но ты станешь моей царицей и разделишь со мной ложе. Хрупкость – черта твоей расы, я буду об этом помнить.
– Что значит "нафретири"?- робко спросила я.
Он легко провёл пальцем по моей щеке. Едва касаясь, обвёл контур губ и хрипловато выдохнул:
– Совершенство...
– Так меня ещё не называли,- снова рассмеялась я и, подчиняясь внезапной потребности вернуть комлимент, добавила:
– У тебя очень необычный цвет глаз. В моём мире таких не бывает...
– Цвет глаз?- растерялся он.
Я сделала вид, что не заметила разочарования, проскользнувшего в его голосе, и улыбнулась:
– Небоокий.
Он снова наклонился ко мне и, приникая к губам, прошептал:
– Хочу обладать тобой... Анксунамун...
– А как же остальные избранницы?- осторожно напомнила я.
– Кому принадлежит победа – очевидно...- на мгновение оторвавшись, он снова прильнул к моим губам.- Следовало прийти к тебе последней... Но нетерпение оказалось сильнее...
– Всё же не стоит заставлять их ждать... Тем более что я никуда не денусь...
Чуть помедлив, он наконец меня отпустил. В мерцании хвоста состав на моей коже переливался слабым золотистым светом. Но свечение было неравномерным – часть состава перешла на руки и тело Небоокого. Он с улыбкой посмотрел на свои светящиеся ладони.
– Я ускорю проведение церемонии. И, как только обряды будут соблюдены, ты снова станцуешь для меня свой танец.
– Знаю и другие,- улыбнулась я.
– Буду наслаждаться каждым,- губы царственного змея снова прильнули к моим, и мрак поглотил его. На входе слабо колыхнулась портьера, в просвете мелькнул всё ещё мерцающий змеиный хвост...
Я чувствовала себя измочаленной. Никак не отреагировала на блеск в глазах Азенет, просканировавшей довольным взглядом разводы, оставленные на моём теле прикосновениями Небоокого. Безропотно проглотила новую порцию "солнечного апопа", заботливо присланную венценосцем, и рухнула на ложе, поленившись сбросить с подушки пучок цветов мандрагоры. Привычно подтянула к подбородку покрывало и чуть не разревелась, вспомнив, что Баако на груди нет. И так, вздыхая и всхлипывая, забылась тяжёлым сном.
***
Всё же удивительно, какие чудеса творит ночной отдых. Когда утром на меня посыпались цветки мандрагоры, я подскочила с ложа довольно бодро. От ночной подавленности не осталось и следа. За завтраком мило поболтала с Азенет. Восхитилась новым подарком Небоокого – браслетами и массивным ожерельем из бирюзы, лунного камня и лазурита, оправленных в золото. Змеедева тотчас расписала достоинства камней и, поблёскивая глазами, объяснила их сакральное значение. Сводилось оно к тому же, для чего меня ежедневно посыпали мандрагорой – разжигание ответной страсти.
– Небоокий не боится переусердствовать?- не удержалась я.- Если всё это подействует, ему ещё придётся от меня отбиваться!
Азенет прыснула со смеху, но тут же вернула серьёзность, соответствующую торжественности момента – "возложению" сакрального украшения мне на грудь.
– Не думаю, что Великий может пресытиться твоими ласками. По крайней мере, не так скоро.
Закрепив ожерелье на моей шее, Азенет отправилась за последними новостями, а я, стараясь сохранить осанку и не согнуться под тяжестью подарка – на прогулку в компании шестируких дев. Обойдя вокруг фонтана, изображавшего Гора со змеиным телом, свернула в одну аллейку, потом в другую и замедлила шаг, когда из-за ствола раскидистой пальмы, ко мне скользнуло змееподобное существо с пёстрым хвостом. Существо было совсем небольшим, что-то вроде змеедевочки-подростка.
– Небти,- она почтительно склонилась чуть не до земли.- Моя повелительница хочет говорить с тобой!
Я последовала за девочкой, гадая, кто из невест – её повелительница. Скорее всего, бывшая фаворитка. А, может, "Горгона" – её змеи вели себя очень уж неспокойно во время нашего последнего разговора. Но я ошиблась, ожидая увидеть только хозяйку девчушки. В окружённой цветущими растениями аллейке вокруг аккуратного фонтанчика расположились все десять невест Небоокого.
– Дальше я сама,- повернулась к шестируким.- Подождите меня... там,- махнула рукой на скопление пальм неподалёку и направилась в фонтанчику.
– Salvete! И какая из вас хотела со мной говорить?
Девчушка-проводница замерла чуть поодаль – в компании ещё нескольких змеедевочек, видимо, служанок остальных невест. А мне навстречу поднялась змеедева с волосами до земли.
– Банафрит,- улыбнулась я.- Так и думала.
Развенчанная фаворитка сразу перешла к делу:
– Это правда – то, что ты говорила?
– Что именно?- прищурилась я.
– Ты хочешь уйти из нашего мира?
– Да.
– Присядь,- она кивнула на одну из разбросанных вокруг фонтана подушек.- Хочешь освежиться гранатовым щербетом?
Она подала знак пестрохвостой девчушке и та, подхватив поднос, уставленный золотыми сосудами, устремилась к нам.
– Нет, спасибо,- я присела на подушку.
– Если думаешь, это – яд...
– Не думаю.
– ...то знай: мы не намерены причинять тебе вред. Не потому что этого не желаем. Но любое враждебное действие против тебя поставит под удар нас. Великий действительно готов назвать тебя своей царицей. А кара за цареубийство ужасна.
– Хорошо, что это выяснили,- поморщилась я.- Но щербета всё равно не хочу.
Усмехнувшись, Банафрит кивком отпустила девчушку и опустилась на подушку рядом со мной.
– Как мы можем помочь?
Беседа длилась около часа и, хотя говорила в основном Банафрит, выражение враждебности постепенно сходило и с лиц остальных невест. Я узнала, что випераберусы называют свою расу "джесертеп", и это же название используют остальные расы подвластные им и считающие эринацеусов "варварами" и врагами. Узнала, что во время церемонии каждая избранница получит "сакральный" браслет – символ своего статуса. Но только браслет царицы обладает властью "отворять запертые двери" и активировать порталы.