Не хочу быть полководцем
Шрифт:
– Кое-как, – нехотя ответил я, начиная понемногу остывать. – Бабка сказывала, что раньше чем месяца через два-три не отойдет. – И усмехнулся, припомнив радость на лице младшего Висковатого. – Первым делом полез сопли мальчишке вытирать. У них сейчас и не поймешь, кто нянька, а кто дите. Оба друг на дружку глядят не наглядятся.
– Ишь ты, – вздохнул Годунов и с легкой завистью в голосе заметил: – Свезло тебе с холопом, фрязин. Ежели Тимоха из таковых был, и я бы об ем позаботился, а ныне что ж – яко аукнется, тако же и откликнется. Сам он виноватый.
– Он мне жизнь спас, – пояснил я и поведал, как было дело.
Нет, обо всем я рассказывать
– Худо, когда у дитяти кукол нет, – задумчиво протянул он. – И рада бы проиграться, да не с чем. А у Иришки моей сразу пяток – вон даже забывает где ни попадя. Худо, ан никуда не денисся. Прочим, ежели даже по одной раздать, – и он протянул мне куклу с приклеенными к деревянной головке волосами из светло-рыжей пакли, заплетенной в косичку, – так у самой не останется. Иное дело, когда у другого тож кукла имеется. Тут куда как проще – своя надоела, сменял, и вся недолга. – С этими словами Годунов мягко вынул из моих рук рыжую, сунув вместо нее чернявую, после чего, склонив голову набок, вопрошающе уставился на меня.
– Это ты о чем, Борис Федорович? – уточнил я, хотя и понял, к чему тот клонит.
Просто мне необходимо было время, чтобы все прикинуть, – уж очень неожиданно прозвучало его предложение, высказанное хоть и в завуалированной форме, но достаточно откровенно.
– У меня чрез две седмицы свадебка, – напомнил Годунов, – а ты сам сказывал, Андрюхе твоему еще два-три месяца надобно. Выходит, негоден он для дороги, а тебе, яко князю, без холопа, хоть и одного, пускаться в путь неча и думать. Мне для тебя человека не жаль, но где ж их взять-то? Ежели бы тыщи имел, и не одного бы дал, а так… К тому ж ты сам поведал, яко у них с Ванюшей задушевно все. Потому и опасаюсь – кого иного приставлю, не то выйдет. Младеню ведь, чтоб отойти от пережитого, да душой отмякнуть, да в себя прийти, не месяц надобен. Хорошо, ежели одно лето, а коли поболе? По всему выходит, надобно тебе оставить Андрюху здесь.
– Хочешь, чтоб Тимоха от меня, а не от тебя сбежал? – усмехнулся я.
– Да упаси господь! – замахал на меня руками Борис. – Вовсе даже не о том. Да и почто непременно о худом мыслить? А коль слово с него исхитришься взять, тут и вовсе славно. Он ему и впрямь верен – отродясь никого не обманывал. К тому ж нешто не бывало такого, чтоб холоп, перейдя от одного к другому, сам не менялся? – И прибавил, подумав: – Это ведь на поле василек – трава сорная, а в ином месте – услада глазу, потому его и любят в венки вплетать. Вот и человек тако же – тут нехорош, а там пригож. Так что решишь, Константин Юрьич? Дельце выгодное – я тебе обельного передам на веки вечные, а ты мне токмо закупа.
Я еще раз прикинул все. Действительно, иного варианта спасти Тимоху от неминуемой смерти не имеется. Смущало только одно – распоряжаться Апостолом, вверяя кому-то его дальнейшую судьбу в полное и безраздельное владение, я тоже не имел морального права. Получается, паренек мне доверился, простодушно оформил фиктивную сделку, а в результате попал в подлинную кабалу. Но, во-первых, его все равно надо оставлять, во-вторых, в обращении с младшим Висковатым он и впрямь почти незаменим, а в-третьих…
– С условием, – твердо сказал я. – Ныне у меня с собой ни полушки, но в Москве серебра в достатке. Если ты дашь мне слово, что, когда мне удастся туда вернуться, я смогу тут же выкупить у тебя своего холопа, даю согласие на обмен.
– Вот и славно, – с облегчением заулыбался Годунов, который, как я заметил по его лицу, не был уверен в моем положительном ответе. – А слово я тебе непременно дам, отчего ж не дать. К тому ж ежели по судебнику государеву глядети, то нам и вовсе невместно такую мену вести, а потому будь покоен – словцо свое не сдержать мне самому в убыток встанет. А коль тебя сомнения берут, могу и пред иконой побожиться, что…
– Погоди с иконами, – остановил я его. – И без того верю. Ты ж верно сказал – ежели по судебнику царскому мы с тобой оба виноваты, выходит, лучше нам слово свое сдержать, чтоб никто не дознался. Лучше пошли к Тимохе людей, помирает ведь. Да бабку, что меня лечила, тоже надо бы. Совсем ему худо, как бы в эту же ночь богу душу не отдал.
Старушка-травница по прозвищу Вороба подоспела как нельзя вовремя – Тимоха был уже без сознания. Глядя на ее шуструю возню с умирающим парнем – ни одного движения впустую, – я про себя отметил, что бабку не зря окрестили по имени проворной птички. Все движения ее были не только быстры, но и точны – иной молодухе впору позавидовать. Позже, правда, я случайно узнал, что Вороба – это не воробей, а снарядик для размотки пряжи с веретена, выглядевший как широкая двойная крестовина, вращающаяся на своей оси. Впрочем, какая разница – это ей тоже подходило.
– Ежели бы до утра не позвали, – устало заявила она мне на следующий день, – нипочем бы не поспела подсобить, а ныне что ж, вскорости и взбрыкивать учнет. Тока в другой раз не больно-то утруждайтесь – ему теперь и половины полученного с излихом. – И она, неодобрительно поглядев на меня, поплелась спать на печку.
У Тимохи и впрямь оказалось богатырское здоровье – через день он уже пришел в себя. Правда, первое, что заявил мне Серьга, открыв глаза, было непримиримое:
– Все одно сбегу.
– Сбежишь, сбежишь, – согласился я, не став спорить.
В последующие пару дней я ему тоже старался не возражать, либо уклоняясь от ответа, либо вообще соглашаясь с его планами на будущее. Начинать разговор с бухты-барахты мне не хотелось, да и некуда спешить. Еще через день тот начал вставать на ноги и потихоньку брел к крыльцу, подолгу с наслаждением вдыхая в себя морозный воздух, которым веяло, как он почему-то решил, именно с Дона. Не иначе как вдохновлялся.
Так длилось пять дней, а на шестой я пришел к выводу, что больше откладывать откровенный разговор ни к чему, ибо чревато. Дело в том, что Вороба, перестилавшая его постель и перетряхивавшая слежавшуюся подушку, задела лавку, на которой спал Тимоха, и из-под соломенного тюфяка на пол с глухим стуком брякнулся небольшой холщовый мешочек. Я был рядом. Подняв его и заглянув вовнутрь, оставалось только присвистнуть: всего за пять дней Серьга исхитрился не просто достать емкость для хранения продуктов в дороге, но и изрядно набить ее сухарями – взвешенный хоть и на глазок мешочек явно тянул на килограмм, если не на полтора. Получалось, что оттягивать беседу ни к чему, иначе говорить станет не с кем.