Не кричите в тёмном лесу
Шрифт:
Сначала в планету едва не врезалась комета. По космическим меркам – достаточно заурядное событие, если бы не одно «но». Изначальная траектория полёта космического странника не несла планете никакой угрозы, а потом вдруг изменилась. Поскольку такое «вдруг» по космическим меркам уже выпадало из всех закономерностей, рыши насторожились, а комету отодвинули.
Когда вскоре после этого на планете шатов разразилась страшная эпидемия, пылевые окончательно поняли, что всё это не просто так, прицельно уничтожили вирус – и неожиданно для самих себя перехватили выскочивший из пространственного искривления космический корабль. Автоматический, без живых существ на борту. Исследовать его рыши толком не успели, он самоуничтожился. Но стало очевидно, что параллельно с самими пылевиками существует какая-то чрезвычайно высокоразвитая цивилизация, с которой они до сих пор не сталкивались.
Зная, что именно искать, рыши еще несколько раз отлавливали подобные аппараты и кое-что сумели выяснить. С высокой вероятностью они предположили, что создатели этой техники – очередной белковый вид. Во всяком случае, внутри транспортных средств обнаружилась пригодная для подобных нам существ атмосфера и даже некоторый запас продовольствия. Спрашивается, зачем, если техника автоматическая?
А у шатов тем временем что-то пошло не так. Выяснить, самостоятельно или под действием враждебных сил, рыши не сумели: в плотной атмосфере на поверхности планет им было очень некомфортно и среди местных они не жили. Но за каких-то три поколения благополучное общество стремительно покатилось под откос. Более того, аборигены начали активно охотиться на своих пылеобразных спасителей, причём настолько эффективно, что тем пришлось попросту сбежать.
Стало понятно, что прежняя позиция сторонних наблюдателей имеет свои недостатки. Более того, рыши вдруг с удивлением обнаружили, что не так уж неуязвимы и живучи и сами нуждаются в помощи белковых, способных создавать монолитные конструкции, непроницаемые для электромагнитных волн. Тогда они решили обратиться к нам.
А вот о предыдущих сознательных контактах шатов с другими видами рыш в самом деле ничего не знал. Скорее всего, они носили единичный характер. Пылеобразный даже рискнул предположить, что к местным в руки попадали действительно наши сородичи, экипажи других гавий.
– Ответь мне на один вопрос, тварь бесплотная. Из каких соображений ты не сказал этого раньше?!
Из пространного и невнятного ответа на этот простой вопрос я сделала вывод, что он просто не рискнул единолично принимать такое ответственное решение, касающееся всей популяции. Существовала установка общего разума, велевшая не рассказывать белковым лишнего, вот он и помалкивал.
А может, не такие уж мы и разные?
– Всё с тобой ясно, жертва устава.
– Я сокрушённо вздохнула и покачала головой. – Ладно, давай к делу, а то мне чем дальше,тем сильнее хочется оказаться дома. Ты, помнится, говорил, что вы умеете общаться через инфополе, да еще на продвинутом по сравнению с нами, белковыми, уровне? У тебя есть уникальная возможность это продемонстрировать. Пойдём вскрывать черепушку тому главному пулю. Фигурально выражаясь, - на всякий случай уточнила я.
– Несогласованное воздействие на разум исследуемого объекта строжайше запрещено! – возразил рыш. Мне даже почудилось возмущение в его обычно бесстрастном голосе.
– А тебя никто не просит воздействовать, ты просто посмотришь, – отмахнулась я, поудобнее устраиваясь в кресле, и кровожадно добавила: – Воздействовать буду я!
Перед погружением в инфoполе я бросила взгляд на экран, оценивая состояние напарника. Тот проснулся, и как раз сейчас его решили покормить какой-то сероватой однородной массой. Юра героически потреблял калории и не жаловался,и я в очередной раз прониклась к напарнику уважением. Надеюсь, его там не отравят...
Первым делом, перед тем как искать нужного шата, я дотянулась до землянина. Сильно отвлекать не стала, но от лёгкого «прикосновения» – короткого, поверхностного – не удержалась. Просто лишний раз показать, что я рядом – и почувствовать его присутствие. Всё хорошо. Мы вместе, и вместе мы со всем справимся. Так?
Получив требуемый эмоциональный отклик, я предпочла истолковать его не просто как ободряющую улыбку, но как крепкие надёжные объятья,и только после этого в чрезвычайно приподнятом настроении отправилась «на дело».
Рыш в инфополе воспринимался очень странно. Раньше он вообще не ощущался, а теперь... наверное, если бы интерфейс гавии имел собственный интеллект, он «выглядел» бы точно так же. Не точно определённое существо с видимой структурой, а просто ускользающее ощущение присутствия. Как лёгкий отзвук чужого дыхания, слабое движение воздуха от тихих шагов в тёмной комнате. Или, вернее, запах. Лёгкий, неразборчивый, но удивительно навязчивый и отвлекающий внимание. Раздражающий.
Пришлось повозиться, пока мы сумели найти нужного шата, вычленив его сознание из сотен других. Определить источник затруднений Юры получилось очень быстро, а вот с ходу определить, что это такое, не сумел даже Глист. Но рассмотреть согласился без возражений: по-моему, и сам заинтересовался этой конструкцией.
Отчёт последовал минут через десять, которые я потратила на изучение защитного пузыря снаружи и борьбу с деструктивными позывами.
По словам рыша, то, что воспринималось нами как сфера, являло собой отображение в инфополе какого-то неизвестного ему процесса в мозге носителя: то ли органических изменений, а то ли какого-то глубокого внушения. Как и откуда она взялась, рыш объяснить не сумел. Структура действительно не имела связи с внешним миром, но при этом и к жизнедеятельности носителя не имела никакого отношения – не мешала, но и не помогала.
А вот с точным определением функций всё оказалось гораздо сложнее. Пузырь не был защитой от воздействия подобных нам с Юрой энтузиастов, а наоборот, oграничивал шата, а всё остальное было побочным эффектом. В чём именно ограничивал, рыш точно выяснить не сумел. Предположил только, что связано это с какими-то эмоциональными реакциями и поступками, а еще угнетает стремление познавать, купирует любопытство.
На мой вопрос, навредит ли подопытному уничтожение этого кокона,точно ответить не сумел, но больше склонялся к мысли о безопасности такого поступка. Мы посовещались,и я решила рискнуть. Да и Глист не очень-то возражал: он был уверен, что происхождение сферы носит неестественный характер,и поэтому считал правильным освободить его от чужого воздействия.
Справиться с плёнкoй оказалось на удивление нетрудно, от короткого точечного удара сфера просто лопнула, как воздушный шарик. Некоторое время мы настороженно наблюдали за состоянием подопытного, но тот продолжал спокойно спать, как будто ничего не произошло,и я посчитала нашу миссию выполненной.
Самостоятельно лезть в голову Ре я не стала, предоставив возможность разбираться Юре. В конце концов, он успел на ком-то попрактиковаться, вот пусть и здесь продолжает. И не ворчит, что я выполняю не свою работу и вообще слишком рискую.