Не кричите в тёмном лесу
Шрифт:
«То есть он тебя ногами избивал в шутку?! – взвилась o-Лоо. – Да их шизофрения, похоже, заразна!»
«Не в шутку, а для устрашения, – поправил я. – Конечно, я допускаю, что в таком обществе на такой должности вполне мог оказаться отмороженный садист-энтузиаст, но он правда не тянет на такого. Скорее, это беспринципная, расчётливая, циничная сволочь. Хладнокровная, эгоистичная и очень умная. Это тоже форма психического отклонения, но другая,и такой портрет гораздо лучше соответствует его должности».
«Юр,ты меня пугаешь, - пробормотала женщина.
– ткуда ты всё это знаешь?!»
«Я же говорил, я весьма неплохо знаю историю Земли, – весело ответил ей. – А в ней еще и не такое случалось! Кстати об истории, у тебя получилось выдавить из безбилетного пассажира ещё хоть какую-то информацию?»
«А, да! Чуть не забыла. н же столько всякого наговорил!»
Рассказ Лунарии много времени не занял, но оставил массу вопросов. Я взял перерыв в разговоре, чтобы обдумать полученную информацию, а заодно – пока что полностью отключил «Переплёт». Всё равно сейчас мне не с кем беседовать.
Конечно, идея существования кого-то могущественного, тщательно контролирующего развитие разумных существ и не позволяющего им продвинуться дальше определённого уровня, происходила откуда-то из области теории заговора. Но сейчас, в свете собранной рышами информации, она казалась пугающе правдоподобной. Особенно, если оглянуться на недавнюю историю Земли.
Карантин у нас действительно был карантином. Пришла болезнь, которую далеко не сразу удалось одолеть, причём сделать это сумели весьма неожиданным и неочевидным способом, открытым, подозреваю, случайно. Тогда земляне действительно оказались на грани вымирания.
Откуда взялась зараза, широкой общественности не сообщили. Большинство полагало, что случилась утечка из каких-нибудь секретных лабораторий, но что если всё иначе? Именно так, как предполагали рыши? Утечка возможна, люди зачастую играют с очень грозными силами и не всё способны предусмотреть. Но создавать болезнь у себя под боком, не работая при этом над лекарством от неё, по меньшей мере самоубийственно. Особенно в том случае, когда на собственной планете не наблюдается потенциальных противников, все они далеко за её пределами.
Жалко, что я не крутой агент земных спецслужб. Наверное, будь у меня больше информации, и выводы я мог бы сделать более точные. А так – оставалось только гадать. Например, о том, кто же так тщательно контролирует развитие цивилизаций земного типа и, главное, с какой целью?
Если бы они стремились очистить планеты для себя или избавиться от конкуренции – это понятно. Но освободившиеся планеты эти существа не заселяли и вообще никакого интереса к ним больше не проявляли. Пресекали возможный конфликт в зародыше и таким образом пытались отвадить потенциальных противников от своего дома заранее? Больше похоже на правду, но совсем непонятен такой размах.
Со слов рыша получалось, что занимаются они этим не просто давно, а oчень давно. И за столько тысяч – десятков, сотен тысяч? – стандартов методы и цели не изменились совершенно. Неизвестные существа не распространялись, не заселяли другие планеты, но раз за разом проделывали одну и ту же операцию – и на том останавливались. И рышам они ни разу не попались, как будто сидят на какой-то отдельной планете,тщательно замаскированные,и только тем и занимаются, что мешают жить другим. Да, чуждый разум может иметь совсем другую мораль, другие цели собственного развития и вообще может быть любым, но вcё равно это как-то странно.
азмышлял я долго, но ни к какому внятному выводу так и не пришёл, а потом мысли перескочили на более приземлённое, на моих тюремщиков. Сложилось впечатление, что обо мне просто забыли. Не знаю уж, кем был этот Ре и как он умер, но переполох вызвал знатный. Что-то подсказывает мне, если бы это была тихая смерть во сне от инсульта или чего-то вроде,такой паники не случилось бы. Однакo выяснить причину переполоха не получалось: читать чужие мысли я не мог. То ли делал что-то не так,то ли дело банально в незнании языка – с шатами-то я общался благодаря «Переплёту», а он в процессе взлома чужих мозгов не участвовал.
Короткий разговор с Лу тоже ничего не прояснил. Вокруг гавии царило затишье; похоже, местные поверили в наличие системы самоуничтожения и предпочли не рисковать. А те немногие аборигены, которые оказывались поблизости от нашего транспорта, не спешили обсуждать внезапную кончину Ре. Не исключено, что они и сами не знали об этом событии.
Пользуясь отсутствием внимания к моей персоне – не считать же таковым дремлющего на стуле в углу медбрата – я сделал то, что, пожалуй, следовало сделать значительно раньше. А именно нащупал сознание Кра.
Морально я был готов к наличию вокруг его сознания такой же сферы, как у Ре, не удивился бы и её отсутствию, но пуль решил преподнести сюрприз. Если перевести в зрительные образы, больше всего это походило на паука или, скорее, каракатицу. Тёмный сгусток непонятной субстанции сидел на макушке, обвивая длинными тёмными щупальцами пёстрый комок сознания шата. Самостoятельно влезать в этот сгусток и изучать его я не рискнул, вместо этого призвал на помощь напарницу вместе с её пассажиром.
Выводы рыш сделал неожиданные. Судя по всему, это нечто являлось порождением вирусного заболевания вроде энцефалита, и вирус этот вполне мог быть создан искусственным путём. А главное, с большой долей вероятности результатом работы заразы становилось возникновение такой сферы, какая окутывала разум Ре. После короткого совещания консилиум постановил единогласно: травить.
Как бы мы ни опасались последствий, но справиться с заразой удалось без труда. Некоторое время мы продолжали наблюдать за подопытным, но Кра чувствовал себя вполне неплохо и умирать явно не собирался. Даже эмоциональное состояние его не особенно изменилось – та же настороженность и тревога, которые возникли со смертью Ре.
Оставив напарницу бдеть за пулем дальше, я решил проверить еще одну догадку – осмотреть остальных доступных мне шатов и выяснить, насколько это заболевание распространено.