(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Ник убьет Аргена…
Убьет на глазах у Рея…
О чем она только думала!
– Хотите сказать, если Арген погибнет в этом бою? – Нериль подорвалась с места.
– Сядьте! – резкий тон пригвоздил ее обратно к подушке. – Это бой насмерть. У вас не может быть двух мужчин, значит, кому-то придется уйти.
Алиандер холодно взглянул на нее и добавил:
– Вероятно тому, кого проще заменить.
Нериль обмерла. Она не желала терять Ника, но и становиться невольной причиной гибели Аргена тоже не собиралась. Как ей
– Но вы же можете что-то сделать! – взмолилась она.
– Могу, но не стану.
– Почему?
– Потому что Арген сам попросил меня об этом.
– Не понимаю…
– Скоро поймете. Помните, я дал вам выбор? Так вот, у Аргена он тоже был.
Император замолчал. Он долго и внимательно вглядывался в ее обескураженное лицо. Нериль побледнела под этим взглядом.
Драконы бились где-то над облаками. Так высоко, что с земли их было уже не видать. А фантомы в магической сфере рвали друг друга на куски.
Это были не просто драконы, это были мужчины, и каждый из них стал для Нериль частью ее жизни. Арген был ее прошлым, но он подарил ей сына. Николас – будущим. Он подарил ей любовь.
Наконец, Алиандер решительно произнес:
– Идемте, вам пора кое-что узнать.
* * *
Рубиновое крыло встретило их прохладой и полумраком. Алиандер приказал охране остаться у входа, а сам повел Нериль дальше. Вскоре она с удивлением поняла, что идут они в апартаменты самого лаэрда.
Одна комната, вторая, третья…
Все пышно убраны. Везде ковры и драпировки всех оттенков красного – любимый цвет Рубинового клана.
У входа в очередную комнату перед ними вырос слуга. Нериль узнала его. Это был Криэн. Только за то время, что они не виделись, он изменился и возмужал. Теперь он стал выше и шире в плечах, а на его подбородке красовался шрам от яда виверны.
– Вам сюда нельзя, – он загородил проход.
Но узнав императора, упал на колено:
– Простите, ваше владычество. Наш господин приказал никого не впускать.
– Даже меня? – Алиандер холодно вздернул бровь. – Прочь с дороги.
Дарг опустил голову еще ниже.
Император молча прошел мимо и толкнул дверь. Нериль поспешила за ним. Но, проходя мимо Рубинового, не удержалась.
– Криэн… – позвала тихонько.
Он вскинул на нее ошарашенный взгляд.
– Светлейшая льера! – глаза дарга наполнились узнаванием. – Вы вернулись!
Он попытался вскочить, но она остановила его, приложив палец к своим губам:
– Не сейчас!
След за императором она вошла в темную комнату. Им навстречу бросились перепуганные служанки, но Алиандер жестом указал им на дверь. А затем щелкнул пальцами, и на столе слабо вспыхнул единственный источник света – тусклый кристалл.
Нериль огляделась.
Здесь все шторы
– Где мы? Это ведь спальня лаэрда…
Она запнулась на полуслове, когда император поднял кристалл. Слабый свет заставил выступить из темноты очертания детской кроватки.
Не веря своим глазам, Нериль приблизилась к ней. И замерла, пораженная в самое сердце.
В кроватке лежал ребенок. Мальчик двух лет. Очень худой и бледный. Он часто дышал, и сквозь это дыхание прорывались тихие хрипы. На его голове белел редкий пушок, воспаленные веки с белесыми ресницами были плотно сомкнуты, а под ними быстро двигались глазные яблоки.
Ребенок был явно болен.
– Это… это сын Аргена и Марлен? – пробормотала Нериль непослушными губами.
– Да. Ему недолго осталось. Лохан осмотрел его и признал, что мальчик медленно умирает.
– Что с ним случилось?
– Черная магия… Помните, я говорил, что ни один дарг на Балу не почувствовал «искру» в Марлен дю Реми? Этот ребенок не должен был родиться.
– Как же так…
– Дракон Аргена выбрал пустоцвет. Этого ребенка создала черная магия.
– А где же сама Марлен?
Нериль глянула на кровать. Но там лежала только одна подушка, да и женских вещей в комнате не было.
– Арген вам не сказал? Он мне обещал, что расскажет.
– О чем именно? – она настороженно посмотрела на императора.
– Марлен умерла.
– Что?! – Нериль потрясенно уставилась на него. – Как «умерла»?!
– Как умирают все люди.
– Но она же шиами Аргена! Разве близость с ним не должна была продлить ее жизнь?
Алиандер покачал головой.
– Она никогда не была его шиами. Сейчас я скажу кое-что, о чем вам придется забыть. Кто-то использовал эту девочку и дал ей особое средство, сделанное на крови дракона.
– Темный Орден!
– Да, корни идут оттуда. Это уже второй случай, о котором мне стало известно. Марлен приворожила Аргена, обманула его дракона, заставила поверить, что она его истинная пара.
– Он знает об этом? – прервала Нериль, забыв про этикет.
– Узнал только после ее смерти. Перебирал вещи в ее комнате и нашел пузырек. Зелье оказалось настолько действенным, что Марлен смогла зачать и выносить дитя дракона… Но не смогла родить…
– Она умерла во время родов?
– Да.
– Бедный Арген… – Нериль в прострации опустилась на край кровати. – Но почему именно он? Почему Марлен приворожила именно его?
– Сам хочу это знать. Возможно, выбор был случаен, а возможно…
– … тот, кто вручил это средство Марлен, действовал целенаправленно… – эхом договорила Нериль.
– Именно. Мои дознаватели ведут расследование. Их возглавляет Эрден Ларрейн, вы его знаете.
Она кивнула.
Ребенок в кроватке захныкал. Его плач был тихим, писклявым. Так не плачут здоровые дети.