(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
– Не боитесь задавать мне такие вопросы?
– Нет, ваше владычество. Я уже поняла, что нужна вам, но не хочу, чтобы меня использовали вслепую. Почему бы не рассказать мне правду? Ведь все равно вы сотрете то, что посчитаете лишним.
– А вы умнее, чем я думал, – он улыбнулся краешком губ. – Что ж, пусть будет по-вашему. Я в долгу у вашего мужа.
В ответ на ее непонимающий взгляд, он пояснил:
– Все, что случилось между ним и Марлен, было подстроено. Но есть подозрения, что он стал случайной жертвой, а настоящей целью тех, кто
– Покрупнее… – начала она и замолкла, охваченная подозрением.
– Эрт-гайр Нарис поведал вам, как все случилось, верно? Что именно он вам сказал?
– Что это он случайно толкнул Марлен дверью, и она упала на Аргена.
– Так я и думал. А он сказал, кто еще присутствовал при этом?
– Нет.
Нериль нахмурилась, чувствуя, что сейчас ее подозрения подтвердятся. И не ошиблась.
– Я был там вместе с вашим супругом, – заговорил Алиандер, тщательно подбирая слова. – Шел чуть впереди и увидел эту девицу. Она стояла рядом с дверью в мой кабинет. Это меня удивило и разозлило одновременно: девица была в бальном платье, а я точно знал, что ее подруги уже покидают дворец. Она испуганно озиралась по сторонам, будто высматривала кого-то. Я уже хотел приказать сопровождающему выяснить, как она вообще оказалась в этой части дворца, и в этот момент дверь распахнулась.
Он замолк на секунду, следя за лицом Нериль, затем тихо добавил:
– Эрт-гайр Нарис действительно толкнул ее дверью. Но не так сильно, чтобы девица пролетела десять шагов. Именно столько оставалось между нами. Если бы Арген не успел загородить меня собой, я бы сейчас был под властью Черного Ордена.
Ноги Нериль подкосились. Она покачнулась, но успела схватиться одной рукой за спинку кроватки.
– Сядьте, – поморщился император.
Она послушно опустилась на край кровати вместе с ребенком.
– В-ваше владычество… – выдохнула, не веря своим ушам, – хотите сказать… Арген спас вас?
– Я это и говорю.
Нериль опустила голову.
Теперь ей многое стало понятно. Если Марлен готовили, чтобы околдовать самого императора – сильнейшего из даргов, да еще менталиста, то сила этого колдовства была запредельной. Не удивительно, что попав под ее влияние, Арген забыл обо всем.
Нет, не обо всем…
Она вспомнила свой последний вечер в Дардаасе, когда супруг пришел к ней в покои с сундуком, полным золота и рубинов. Вспомнила его взгляд, полный вины, и то, как он смотрел на спящего Рея.
Он не забыл о них, несмотря на все колдовство, хоть и не мог с ним бороться.
Почему, ну почему она убежала тогда? Почему не осталась?! Она, любящая жена, бросила мужа в беде, не почувствовала обман, не защитила! Поверила обиженной женской гордости. Решила доказать… только что и кому?
Внезапная догадка заставила ее содрогнуться.
– Ваше владычество, вы не все знаете, – призналась она.
Император выжидательно посмотрел на нее.
– Говорите.
–
– Попробуйте.
– В тот раз, когда вы взяли меня за руку и прочитали мои мысли… вы поняли, как я смогла покинуть Ламаррию?
Он качнул головой:
– Вы думали о ком-то. Кто-то помог вам, но ваши мысли были слишком туманны, чтобы я смог их разобрать. Такое бывает, когда другой менталист пытается скрыть воспоминания. Только в вашем случае ощущалось влияние не драконьей магии, а черного колдовства. Поэтому я и сказал тогда: этот некто использовал вас.
– Это был Дух! – выпалила она.
И почувствовала, как на душе стало легче. Будто камень сбросила с плеч.
– Дух? – прищурился Алиандер.
– Да! Голос без тела! Я не знаю, кто он, но после ваших слов думаю, что это был черный колдун!
Нервничая и сбиваясь, она рассказала о трех встречах с этим неведомым Духом.
– Сначала он помог вам сбежать, – подытожил правитель, – затем пришел во сне и обвинил в том, что вы смешали его планы, а затем показал смерть Аргена. Я ничего не напутал?
– Нет, все верно.
– Что ж… похоже, Темному Ордену нужна его смерть…
Он замер, прислушиваясь к тому, что было недоступно Нериль, а потом бесстрастно кивнул:
– Нам пора. Как раз успеем к финалу.
– Что?! – Нериль вскочила, ссадив ребенка на кровать.
Мальчик упал на спину и пронзительно закричал.
Она заметалась, не зная, что делать. Крик больного малыша резал ей сердце.
– Оставьте, – приказал император, – у него есть достаточно нянек. Я лишь хотел убедиться, что вам можно доверить это дитя. А сейчас нам надо спешить.
* * *
В соседней комнате столпилась перепуганная прислуга. Нериль показалось, что она увидела знакомые лица. Но задерживаться и рассматривать слуг было некогда. Сердце женщины выпрыгивало из груди. Где-то там, за стенами дворца, высоко в небе решалась ее судьба и судьба двух драконов. Точнее, она уже была решена велением императора.
– Поторапливайтесь, льера. Бой подходит к концу.
– Рей! – вспомнила Нериль и прибавила шагу.
Она не хотела, чтобы сын увидел гибель отца.
– Его нет на площади. Мальчика забрал Лохан. Вы встретитесь позже.
– Что? Но… почему?
– Я должен давать вам отчет? – на красивом лице императора застыло холодное, высокомерное выражение. – Считайте, это мой личный каприз.
Он мог позволить себе так ответить. Его излишняя откровенность и тайны, которые были озвучены в спальне Рубинового лаэрда, никогда не выйдут из уст Нериль д’Авенлок. Она сама уже забыла о них. Но ей не стоит знать, что пока они говорили, у Рея на площади началось преждевременное пробуждение силы. Если таинственный враг так силен, что приходит в ее сны, он вполне может восстановить стертые воспоминания, и тогда ее сын окажется под угрозой!