Не та прокачка 2
Шрифт:
***
Вчера. Гробница в пустоши перед Вампирским Вегасом.
Большая пологая воронка, которую ровным кольцом окружали толстые колонны и статуи крылатых человекоподобных существ, повёрнутых спинами к центру. В центре воронки покоился массивный саркофаг, а на её краю, между маленькими параллельными выступами, медленно растекалась свежая кровь.
Неподалёку был слышен негромкий разговор двух подростков.
— Вроде бы ничего не забыла… Я всё в инвентарь убрала. А там теперь только… твоя кровь…
— Да хватит тебе уже. Из
Потом голоса стали отдаляться и в конце концов полностью стихли.
Кровь продолжала течь между закручивающимися в спираль выступами на воронке. Затем она пересекла незримую линию, соединяющую одну из статуй с саркофагом. Статуя завибрировала, кровь подсветилась и, ускорившись, заскользила по спирали к центру воронки. Потом завибрировала ещё одна статуя, потом ещё… а кровь всё ускорялась и ускорялась, пока под грохот целиком содрогающегося помещения не достигла центра.
У барельефного изображения лысого старца на крышке саркофага глаза засияли бурым светом.
***
Сегодня. Бар «Потёмки».
Том, Лэнс и Ада стояли разинув рты, Чарли сидел под полками с алкоголем и, отрешённо глядя в потолок заплаканными глазами, мысленно хоронил бар.
Неподалёку от стойки лежало опрокинутое кресло-каталка, а рядом с ним возвышался Шандор. Расправив плечи, старик крепко стоял на своих двоих и пронизывающим взглядом скользил по распластавшимся членам банды Рока. Все оборотни находились под действием мощного гравитационного скилла, беспрерывно вдавливающего их в промявшийся маленькими кратерами пол. Над каждым из таких углублений в воздухе виднелись столбы из едва различимых тёмных потоков энергии.
Один из оборотней, полностью превратившись в волосатого монстра, высвободил огромное количество закручивающейся в клубы маны и с громким рыком оторвался от пола, разламывая доски и сотрясая всё помещение.
Курсанты и несчастный Чарли невольно вздрогнули. Шандор же, не выказав вообще никакого напряжения, лениво перевёл взгляд на противостоящего гравитации монстра и слегка приподнял веки. Потоки над оборотнем на мгновение искривились, после чего его с оглушительным грохотом впечатало обратно в пол. Казалось, будь воздействие в этот момент ещё чуть сильнее, и бедолага отправился бы в путешествие к центру земли. Естественно, второй попытки подняться оборотень уже не предпринял.
Испуганно вскинув брови, Лэнс сказал:
— А Карлос отжигает…
— Да… — медленно закивал Том. — Но от друга Макса я меньшего и не ожидал…
Сказав это, толстячок двинулся вперёд.
Лэнс схватил его за плечо:
— Стой! Всю эту хрень с дружбой — я выдумал!
Усмехнувшись, Том стряхнул его руку и пошёл дальше.
Лэнс в поисках поддержки посмотрел на Аду.
— Что? — пожала она плечами. — На видео они ж и правда стояли в обнимку…
Том остановился неподалёку от Шандора, сел на корточки и с наигранным пренебрежением пробежался взглядом по оборотням.
— Что ж, ребятки, думаю, главное вы уловили: Карлоса лучше не злить, — с хрипотцой в голосе сказал толстячок и покосился на старика.
Не спеша повернув голову, Шандор посмотрел на Тома.
Ада и Лэнс невольно скривились, ожидая, что толстячка сейчас прибьёт к полу.
— Меня зовут Шандор Стан, — неожиданно поправил старик.
— Кхм… Да, извини, — ответил Том и, снова облачившись в напускную крутость, обратился к оборотням: — Так вот… Шандора лучше не злить. А чтобы его не злить, вам, ребята, нужно срочно начать говорить. Это ясно?
***
Над Вегасом, внутренние помещения дириформа, комната управления.
С озадаченными лицами потирая подбородки, Макс и Хлоя стояли у большой приборной панели и многозначительно хмыкали.
— Может, вон тот рычаг на что-нибудь влияет? — спросила эльфийка.
— Наверняка да, он на что-то влияет.
— Ты издеваешься?
— Да.
— Ладно, у меня есть предложение поумнее… — Хлоя посмотрела сквозь лобовое стекло за панелью, потом слегка пригнулась, пытаясь разглядеть пространство над дириформом. — В общем, думаю, в полёте эта штука может двигаться только вверх-вниз.
— Но мы же ушли далеко в сторону от того отеля, не?
— Не знаю… — пожала плечами эльфийка. — Нас, наверное, каким-нибудь пещерным сквозняком унесло.
Отведя взгляд, Макс, будто что-то прикидывая, пару раз качнул головой.
— Окей, правдоподобно, сквозняки принимаются. А что нам даёт эта инфа про «вверх-вниз»?
— Сейчас мы, определённо, поднимаемся. Так что предлагаю ничего не трогать и подождать, пока мы упрёмся колёсами в свод пещеры. Скорее всего, с помощью них мы сможем двигаться вбок.
С выражением лица «notbad» Макс кивнул и, опёршись спиной на стену, сполз на пол. Вытянув ноги, он стал медленно сжимать и разжимать кулак на онемевшей руке. Зачарованное кольцо давало о себе знать: чтобы отбиться от пытавшихся их арестовать вампиров, Максу пришлось не один раз выйти за рамки своего уровня.
Хлоя рухнула во вращающееся кресло у приборной панели и шумно выдохнула.
— Макс… — сказала она после недолгой паузы, — а ты на последнем астральном квесте много уровней поднял?
Старательно изображая, что вспоминает, он отвёл взгляд.
— Ну так… не особо… А что?
— Понятненько… — протянула Хлоя. При этом она смотрела на него так, будто изучала, встретив впервые.
— Да что? — развёл руками Макс.
— Стихия молний. Круто.
Макс снова отвёл взгляд, почёсывая затылок.
— А, это… да не особо…
Что-то он в последнее время палится без остановки. Его тайна уже такой отстой, что из посвящённых в неё теперь можно собирать клуб по интересам. И ведь с Хлоей наверняка договориться будет не так легко, как с Лили.