Не тот мужчина
Шрифт:
Брэнд встревоженно обшарил взглядом Лию, словно убеждаясь, что с ней все в порядке.
— Я хотел, чтобы она осталась. Но я почти уверен, что она думает, что подхватит вшей или что-то в этом роде, если останется на ночь.
— Не могу сказать, что виню ее, — пробормотала Дафф.
— О, да ладно тебе! — раздраженно запротестовал Брэнд. — Перестань вести себя так, будто я какой-то дрянной злодей из немого кино. Мы с твоей сестрой взрослые люди, у нас взаимовыгодные отношения.
— Интрижка, — поправила Лия, чувствуя себя неловко от слова
Брэнд послал ей раздраженный взгляд.
— Мы знаем, что делаем, и это не ваше дело.
— Ладно, как скажешь, — Дафф раздраженно вскинула руки. — Но давай внесем ясность: если ты причинишь ей боль, и я тебя кастрирую.
— О, ради всего святого, — пробормотала Лия. — Прекратите вы оба. Дафф, кастрация — это уже чересчур.
— Я так не думаю, — воинственно ответила Дафф.
— Брэнд прав, это не твое дело. Я ценю заботу и люблю тебя за это, но со мной все в порядке. Я знаю, что делаю.
— Знаменитые последние слова, — пробормотала Дафф.
— Слушай, просто… держи это при себе, хорошо? Мне не нужно, чтобы все давали мне советы, и Брэнду не нужно, чтобы каждый член семьи угрожал ему. В этом нет необходимости. Он не делает ничего такого, на что я сама не согласилась.
— С большой охотой, — самодовольно подчеркнул он.
Лия бросила на него раздраженный взгляд.
Он пожал плечами и скрестил руки на груди.
— Дафф, ты мне должна. Я не рассказала Дейзи о тебе и Спенсере, пока вы просто… лучше узнавали друг друга, а ты знаешь, как мне трудно лгать…
— Знаю, и именно поэтому мне трудно поверить, что ты скрывала это от нас так долго.
— Это другое дело — никто об этом не знал, никто не задавал вопросов. Мне не нужно было врать.
— Пока Брэнду не пришлось прикрывать тебя этой дерьмовой историей с обезболивающими.
— Слушай, просто держи это при себе, хорошо? Пожалуйста.
— Отлично. Но ты не можешь ожидать, что я буду скрывать это от Спенсера.
— Спенсер, э-э…, — начал Брэнд, затем резко остановился.
— Что насчет Спенсера? — Дафф нахмурилась.
Брэнд покачал головой.
— Ничего. Он хороший парень.
— Ты можешь сказать Спенсеру, но больше никому, — согласилась Лия.
— Я молю Бога, чтобы все получилось так, как вы оба ожидаете. Не хочу, чтобы тебе было больно, Лия.
— Эй, а как же я? — Брэнд притворно надулся, но Дафф было не до смеха.
— Поверь мне, я с огромным удовольствием причиню тебе боль, если по твоей вине она прольет хоть слезинку.
— Я не буду, — пообещал он, внезапно посерьезнев. — Мне бы не хотелось заставлять ее плакать.
Дафф долго смотрела на него и наконец кивнула.
— Придется поверить на слово. Еще немного и я отморожу себе задницу, так что, пожалуй, я пойду. Лия, дай мне знать, когда будешь дома в безопасности. Спокойной ночи.
Они оба пожелали Дафф спокойной ночи и смотрели, как она возвращается в большой дом на соседнем участке.
— Спенсер уже знает, — признался Брэнд, удивив Лию. — Дафф я
— Откуда он знает?
— Он умеет оставаться незамеченным и все подмечает.
— Дафф не понравится, что он ей не сказал.
— Он и не скажет. Знает, что для него это хорошим не кончится.
Лия рассмеялась.
— О, он расскажет. Она будет злиться, но недолго. С ними все будет в порядке.
Брэнд потянулся и обхватил ладонями ее лицо.
Лия подняла на него глаза.
— Ты в порядке? Я знаю, что это было нелегко.
— Да.
Лия улыбнулась. Она действительно была в порядке. Объяснение с Дафф показало, что она сильнее, чем думала. Она была склонна уклоняться от конфронтации, но гордилась тем, как твердо стояла на своем в разговоре с сестрой.
Брэнд удивил ее нежным поцелуем и прижался своим лбом к ее.
— Останешься?
— Нет, — она поцеловала его и отступила назад. — Спокойной ночи.
Он угрюмо кивнул и не уходил с крыльца, пока она не уехала.
Глава 10
Лия
Брэнда приглашали на каждое семейное собрание: воскресный обед, ужин в понедельник и пикник во вторник по случаю Международного дня трудящихся. Мама с Дейзи суетились вокруг Брэнда из-за его ран. Чарли восхищалась его героизмом и бесконечно задавала вопросы о Лоре Прентисс и других известных клиентах. Мейсон уже был его давнишним другом, а Спенсер становился хорошим новым. Даже отцу нравилось обсуждать с ним футбол. Отца впечатлило, что Брэнд лично знал некоторых игроков английской премьер-лиги. Правда, когда Мейсон сказал, что и он с ними знаком, отец просто отмахнулся.
Дафф, похоже, бесконечно раздражало, что Брэнд всем нравился. В основном она молчала, а когда все-таки заговаривала с ним, то коротко и по существу. Лия также избегала разговаривать с Брэндом в присутствии семьи, но только потому, что боялась показаться слишком увлеченной. Она могла сказать, что Брэнду неприятно ее вежливое безразличие, но, к счастью, он не пытался это изменить. Однако наедине он не мог оторвать от нее рук, и всякий раз, когда Лия собиралась уходить, приглашал остаться. Ей становилось все труднее отказываться, и тем важнее было тщательно соблюдать правила. Тем более, что с каждым днем Брэнд нравился ей все сильнее.
В среду днем, после посещения приюта для животных и дома престарелых, Лия повезла Брэнда в Найсну на прием к врачу.
— Здесь невероятно красиво, — говорил он, наблюдая за пейзажами за окном. — Когда откроем южноафриканское отделение, куплю здесь дом для отдыха.
— Это разумная инвестиция. Отличное место для жизни или отдыха, — согласилась Лия, сохраняя нейтральный тон, но ее сердце бешено колотилось при мысли, что Брэнд может стать завсегдатаем здесь и, возможно, в ее жизни.
— Ты можешь приезжать ко мне, когда буду в городе, — предложил он с кривой улыбкой.