Не забудь своё имя в пути
Шрифт:
– Неужели ты хочешь и отсюда прихватить очередную жену для своего гарема?
– улыбнулся Олес.
– Видимо местные красавицы по каким-то причинам избегают этой участи. Думаю, Мадане также не стоит соглашаться на посвящение в жрицы.
– Я и сама не хочу, но что же нам теперь делать?
– растерялась Мадана.
Нул ободряюще пожал ей руку повыше локтя.
– Не бойся! Будем разбираться, куда мы попали.
– И где всё-таки нам искать оракула?
– Всему своё время!
Неизвестно, что больше подействовало на жрецов: то ли внешний
Начался длинный спуск вниз по бесконечным ступенькам пирамиды.
Достигнув земли, эльфы оглянулись и увидели большой храм, посвященный какой-то местной богине, чья фигура с огромными до безобразия бедрами и грудями возвышалась при входе в святилище в окружении двух крылатых львов. И везде, куда не кинешь взор, росли тонконогие с высокими кронами деревья, источающие приятный запах.
Пирамида оказалась центром культового комплекса, состоящего из кубических разбросанных на равном расстоянии монументальных сооружений. По соединяющим отдельные здания дорожкам важно шествовали точно такие же, как их провожатые длинноголовые жрецы с черными диковинными бородами. И все они провожали удивленными взглядами неизвестных чужаков.
Оказалось, что путников ведут в небольшой храм, чьи каменные колоны, увитые изображениями шипящих змей, уединенно прятались в самой гуще деревьев.
– Это место обитания верховного жреца, - перевела своим спутникам Мадана, выслушав объяснения, - именно он будет решать нашу судьбу!
Нул и Олес тяжело перевели дыхание, прежде чем шагнуть под храмовые своды. Стало ещё холоднее, и в нос прибывшим ударил густой и приторный запах благовоний, источаемый множеством курильниц по пути их следования.
– Зачем столько фимиама?
– шепнул Нул Олесу.
– Наверное, такими сильными ароматами очищают одежду, желающих попасть на аудиенцию к верховному жрецу.
В сумрачных покоях, выходящих на террасу с видом на озеро, их встретил пожилой мужчина. И хотя его голова также была сильно вытянута, белоснежные волосы и борода говорили о немалых годах жреца, но не только это отличало его от подчиненных. Синие внимательные глаза пристально взглянули на гостей, и старик заговорил с ними на общем языке Ойкумены:
– Что так далеко от родных фьордов делают эльфы?
– Мы попали сюда случайно, - почтительно пояснил Олес.- И хотели бы узнать, где мы?
– Так ли это? Случайно попасть сюда невозможно, - усмехнулся жрец, - вы нарушили запрет!
– Вряд ли к нам применимы ваши запреты, - не согласился с обвинениями Нул.
– Мы, сопровождающая нас девушка и ойрат искали оракула, но обитающий в его храме уникально смрадный монстр загнал нас в портал.
– А зачем вам понадобился оракул?
Эльфы покосились на Аксу. Как знать, каким образом будут развиваться события в будущем? Осторожность не повредит.
– Это конфиденциальное дело.
– Да какая тут тайна особая тайна, - неправильно понял их взгляды ойрат.
– У нашего
Жрец усмехнулся:
– Однозначно, что Гондия нужно искать не здесь. Да и оракулу я бы с этим не надоедал. Нужно просто задать себе вопрос: кому выгодна его пропажа? И ответ на него избавил бы вас от столь далекого и отнюдь небезопасного путешествия.
Последняя фраза показалась эльфам удачным поводом осведомиться о месте, в которое они попали:
– А где мы?
– Мы назвали эту планету Реей - аей.
– А вы - те самые легендарные лерны, исчезнувшие из Ойкумены в незапамятные времена?
– Не такие уж незапамятные, если о нас ещё слагают легенды. Но вы правы, мы действительно давно воспользовались порталом, чтобы покинуть земли предков ради колонизации нового мира, более подходящего для нашего образа жизни.
– Но судя по вашим связям с фариями, так и не смогли оторваться от метрополии окончательно?
– Не позволили обстоятельства.
И жрец рассказал нашим странникам удивительную историю.
– Рея-айя никогда не была абсолютно безлюдным местом, но заселяющие её племена на момент колонизации ничем не отличались от диких животных. Мы же нуждались в рабочих руках для крупномасштабных работ, которые предстояли, чтобы сделать эту планету пригодной для нашего существования. Растения и животные, вывезенные из Ойкумены, довольно быстро адаптировались в новых условиях, но вот аборигенов пришлось долго приручать. И прошло немало лет, прежде чем удалось заставить их выполнять хотя бы простейшую работу. Дикарей пришлось учить буквально всему: добывать огонь, распахивать землю, ухаживать за скотом, а также знакомить их с гончарным и кузнечным ремеслом.
Здесь жрец прервался и окинул внимающих ему слушателей странным взглядом.
– Но нам не удалось избежать разочарований, настигающих рано или поздно всех, кто примеряет на себя роль Создателя.
– Что же случилось?
– полюбопытствовали эльфы.
– Процесс цивилизации аборигенов вышел из-под контроля?
– Увы!
– с сожалением развел руками старик.
– Сначала всё шло, как и задумывалось: мы занимались служением нашим богам и научными изысканиями, а люди снабжали нас продовольствием, работали на рудниках, мостили дороги. В общем, выполняли всю чёрную работу.
Он обвел гостей тоскливым взглядом:
– Соответственно, мы помогли аборигенам справиться с болезнями, научили защищаться от диких зверей, холода и голода. Но в результате этих усилий люди начали жить собственной жизнью, перестав зависеть от лернов. Со временем они забыли, чем нам обязаны, и стали нагло требовать то, что раньше принимали как величайшую милость богов. Теперь им нужно оружие для бесконечных междоусобных войн, драгоценности и шелка для женщин, предметы роскоши, чтобы хвастаться друг перед другом. Люди не желают ничему учиться, кропотливо и долгие годы доходить до всего своим умом. Они хотят получить всё и сразу, зачастую предпочитая грабежи и разбой честному труду!