Небесные Дьяволы
Шрифт:
Сопровождающий открыл замок, пропустил Вандершпуля в помещение, а сам остался в коридоре. Едва слышимый щелчок возвестил, что дверь закрылась. Кэссиди слезла со стола, попыталась вытянуться по стойке «смирно», но Вандершпуль прервал ее потуги вежливой отмашкой.
— В этом нет нужды, старшина Кэссиди. Я полковник Вандершпуль. Присаживайтесь, пожалуйста.
Теперь, посмотрев на Кэссиди вблизи, Вандершпуль не мог не отметить, что внешностью медичка очень даже ничего. Вне сомнений, это пойдет в плюс, учитывая специфику ее предстоящего задания. Волосы короткие каштановые, прическа в целом неряшливая, мальчишеская, но лицо Кэссиди самое что ни на есть женское. Взгляд ее огромных лучистых глаз был одновременно и искушающим и ранимым. Эффект убойный. И, ощущая этот самый эффект, Вандершпуль справедливо полагал, что других мужиков постигнет такая же участь. Как и шайку Финдли. Скорей всего. Стопроцентной уверенности не было, но шансы были — причем очень высокие.
— Ну что, дорогуша, — вымолвил он, придав голосу отеческий тон. — Я слышал, ты подсела на крэб?
Док прослужила в Колониальном флоте достаточно долго и сразу поняла, что тут что-то нечисто. Полковники не приходят навестить скромных медиков, если на то нет серьезной причины. Вандершпулю что-то нужно от нее. Но что именно? Секс? Да, она видела, что приглянулась ему, но догадывалась, что вся эта игра затеяна не ради плотских удовольствий — судя по всему, от нее хотят чего-то другого. И будучи экспертом в подковерных интригах, Док знала, как разыграть партию в свою пользу. Но сначала нужно совладать с подступающей ломкой, чтоб не упустить сделку.
— Да, сэр.
— Хорошо, — кивнул Вандершпуль. — Я рад, что ты не стала лгать мне. В противном случае я вышвырнул бы тебя из структур на произвол судьбы. Думаю, ты будешь рада, если скажу, что я здесь не для чтений лекций о вреде крэба или стращания всевозможными карами. К слову, крэб нынче уже не так то просто достать. В общем, я хочу предложить тебе следующее. Во-первых, возможность продолжать службу в качестве медика. Во-вторых, доступ к разумному количеству крэба. В обмен на регулярную информацию об определенной группе солдат. Солдат, которые могут, или не могут, заниматься незаконной деятельностью. Интересует ли тебя такое предложение?
В глубине задумчивого взгляда Кэссиди что-то мелькнуло.
— И если я скажу «нет»?
— Тогда отправишься в исправительно-дисциплинарную часть. Не в качестве наказания за отказ, а лишь потому, что не будь нашего разговора тебя ожидала именно эта участь.
— Тогда мой ответ «да».
— Вот и отлично, — кивнул Вандершпуль. — Ты не пожалеешь.
Глава восемнадцатая
«Трое штатных журналистов СНВ сегодня задержаны официальными лицами Конфедерации по обвинению в антиправительственной агитации. Основанием для задержания послужил несанкционированный выпуск в эфир кадров военной видеосъемки на прошлой неделе. Президент СНВ Престон Шейл сделал официальное заявление, в котором осудил данных сотрудников за действия в ущерб интересам Сети Новостей Вселенной и граждан Конфедерации во всем секторе. Также президент СНВ выразил благодарность новому сотруднику, что проявил бдительность и раскрыл заговор — репортеру Хэнди Андерсону. Вечером состоится интервью с мистером Андерсоном, где мы узнаем, каким образом он распутал это дело, а также узнаем о пути, что привел его с поля боя, за стол ведущего новостей».
Последняя луна закатилась за горизонт, и день наконец-то уступил место ночи, что разбросала по небу сверкающие гроздья звезд. То тут, то там виднелись редкие прямоугольники мягкого света, но в основном развалины Витфорда смирились со своей судьбой и безропотно исчезли в стремительно подступающей тьме.
Каким-то чудом уцелевшая двухэтажная колокольня идеально подходила в качестве точки обзора, чтобы вести наблюдение за обезлюдевшими руинами городка. Правда некоторые горожане предпочли остаться на родном пепелище, вместо того чтобы уйти по шоссе в сельскую местность до лагеря беженцев. Жалкое существование и жесткие порядки в переполненном лагере их не прельщали.
Оставшиеся, впрочем, старались соблюдать осторожность, так как по городским завалам рыскали всевозможные хищники. Встроенный в шлем Рейнора тепловизор подсвечивал зеленым редкие прямоугольные очертания отапливаемых помещений, окна и двери которых были закрыты наглухо.
Порой попадались отдельные сгустки желтого — кто-то стоял в карауле на крышах домов, кто-то сновал среди развалин, спеша по поручению или каким-то своим делам, дабы успеть до полного затемнения. Порой раздавались беспорядочные «та-та-та» стрелкового оружия. Видимо кто-то стрелял по одичавшим собакам или отбивался от злоумышленников. Может быть, сводил с кем-то счеты. Витфорд превратился в опасное место для проживания… опасное место для бизнеса.
— Так кто, говоришь, наш клиент? — спросил Рейнор.
Тайкус ответил сквозь зажатую между зубов сигару, продолжая изучать городок из-за забрала шлема.
— Зачем забивать и без того забитую головку ненужной информацией? Меньше знаешь, крепче спишь. Он друг моего друга.
— Рад слышать это, — вскользь бросил Рейнор. — А то хрен его знает, окажется уголовник какой, или что похуже.
Судьбу украденного грузовика команда Эхо обсудила за пивом прошлой ночью. Тайкус заверил всех, что клиент у него уже есть, и пообещал выплатить гонорар каждому, кто поможет реализовать товар.
Вся команда с энтузиазмом согласилась провернуть мероприятие. Не поддержал аферу лишь Рейнор, поскольку история с похищением грузовика легла тяжким бременем на его совесть.
— Нет, и точка. Не хочу иметь ничего общего с этой затеей, — сказал он тогда.
При дальнейшем обсуждении сделки товарищами, Рейнора стала раздражать позиция Тайкуса в том, что большая часть денег положена ему, как организатору сделки.
— А почему просто не поделить все поровну? — вмешался он в дискуссию.
— Клиент мой, значит мне больше бабла, — ответил Тайкус, оглядывая собравшихся за столом.
— Хрена с-два! — с жаром возразил Рейнор. — Если б не наша команда, никакого бабла вообще бы не было!
Тайкус на мгновение задумался, откинулся назад, и на его лице появилась ленивая улыбочка.
— Хорошо, уговорил Джим… поделим по-братски.
— То-то же! — возликовал Рейнор.
Только тогда, когда Тайкус пригубил пива, и по довольному лицу расползлась улыбка, до Рейнора дошло, что его все-таки втянули в дело. Здоровяк был парень не промах, совсем не промах.
— Ну все, поскакали, — оторвал Рейнора от мыслей Тайкус. — Пора спуститься и забрать наши денежки. Кидд, любитель портить прикид, присмотрит отсюда за соседями. Так ведь, дружище?
По легенде Кидд, как и вся команда, сейчас находился в городке Орли, за полсотни километров к западу, и употреблял горячительные напитки в заведении РИО. Попозже, вне зависимости от исхода сделки, они всей гурьбой обязательно завалятся туда. Как ни странно, учитывая старый образ жизни, перспектива обеспечения безопасности незаконной сделки Рика нисколько не напрягала. Возможно, не последнюю роль тут сыграл способ его вербовки в десантные войска… и тот факт, что он наконец нашел призвание в жизни. Кидд оторвался от оптического прицела «Боцмана», посмотрел на Тайкуса и кивнул.