Небесный Хит-Парад (Песчанные войны II - 1)
Шрифт:
– Траки тоже сердиты на Пеписа. Посол Дерл требует еще одной аудиенции.
– Вот так? Это будет уже третья аудиенция за один месяц. Биггл кивнул:
– Я попробую напомнить ему о нашем визите на Битию, когда у него будет хорошее настроение.
Калин подумал про себя: "Нет, на это ты не надейся", но вслух сказал:
– Запомни, главное - это настойчивость. И логика. Не забывай о последовательности, Биггл.
– Да, сэр, - ответил тот. Экран погас.
– Мне понравилось это сравнение:
Священник улыбнулся:
– Конечно. Насколько я понимаю, сама ты живешь именно так.
Она пожала плечами:
– Наверное. Если это необходимо.
– А с Джеком это срабатывает? Она опустила ноги с кресла.
– Иногда.
Калин раскачивался в своем кресле:
– А как дела со сном?
– Ночую у себя.
Священник, несмотря на его годы, покраснел:
– Я не это имел в виду, юная леди, и ты прекрасно знаешь об этом. Я спрашиваю, мучат ли тебя кошмары?
– Кажется, да. Я... я не помню, что мне снится, но когда я просыпаюсь, кровать вся перевернута, простыни сбиты. Так что мои сны неспокойны.
Калин нахмурился:
– Думаю, что теперь уже ничем не смогу помочь тебе, Элибер, тебе придется думать самой.
– Никто ничего не сможет сделать с моим разумом!
– С твоим разумом уже сделали что-то. И ты будешь выполнять все приказы Рольфа, пока не уничтожишь код.
– Это невозможно. Если я уничтожу код, то я уничтожу и себя. Это как бомба замедленного действия. Только она заложена внутри меня самой. Ее нельзя трогать. Иначе я взорвусь вместе с ней. Рольф так сказал, - ее голос задрожал, и она замолчала.
Калии подошел к Элибер и обнял ее ласково, как ребенка.
– Успокойся, моя дорогая, - сказал он. Как ей помочь, он не знал.
Биггл стоял в зале для аудиенций и наблюдал, как к императору приближается посол Тракианской Лиги. Его всегда поражали траки. Вернее сказать, они приводили его в ужас.
Биггл смотрел, как меняются черты лица инопланетянина, и не мог понять, что обозначают эти перемены. Вид Дерла был страшен.
– Император, мы жаждем возмездия!
– заявил посол.
– Мы уже давно ждем, Пепис. Достоинство нашего народа унижено.
Рыжеволосый император слегка нагнулся вперед. Даже сидя Пепис был на три головы выше, чем стоящий перед ним трак.
– Возмещения за что, мой дорогой посол?
– Твоя память, как и твоя честь, слишком коротка, - Дерл немного помолчал, понимая, какое действие его слова должны оказать на присутствующих в зале.
– Уничтожен наш военный корабль и его команда.
– Мы ведь уже обсуждали это раньше, - ответил Пепис, напряженно постукивая костяшками. А если бы я и согласился предложить вам какую-то мзду... чего бы вы хотели?
– Брать деньги в данной ситуации оскорбительно.
– Естественно.
Посол отодвинул назад одну из своих многочисленных ног. Биггл, как зачарованный, смотрел, как одна за другой изменяются черты лица трака, как меняется на глазах эта чудовищная маска.
– Мы хотели бы получить с вашей стороны заверение, что такие инциденты в будущем не повторятся. В противном случае нам придется разорвать договор.
– Я уже дал вам однажды такое заверение, конечно, при условии, что с вашей стороны не будут повторяться подобные действия.
– К тому же, - продолжал Дерл, - владения лазертаунцев находятся на границе с нами. Мы хотели бы, чтобы подобных пограничных территорий не было вообще. Тогда опасность не угрожала бы никому.
"Ого!
– подумал Биггл, внешне безучастно наблюдая, как Пепис резко наклоняется вперед.
– Кажется - началось!"
– О каких территориях идет речь?
– Бития, император. Мы получили сообщение от нашего посольства в Битии. Нам сообщили, что Бития желает отсоединиться от Доминиона и присоединиться к Тракианской Лиге.
Биггл почувствовал звенящую напряженность, заполнившую воздух зала.
Пепис задумчиво почесал свой подбородок.
– Должен вас разочаровать. Наше посольство не получало таких заявлений.
– Может быть, - предположил Дерл, - ваши представители скрывают от вас правду?
– А может быть, ты сейчас лжешь мне?
– спокойно ответил Пепис.
Все в зале охнули. Охранники посла придвинулись ближе к Дерлу.
– Я понял ваш ответ. Вы не позволите Битии отделиться. А жаль. Мы могли бы считать это частичным возмещением.
– Ты правильно все понял, посол Дерл. Бития - свободная планета, и мы не позволим вам ее захватить.
– Пусть будет так, - сказал Дерл. Он развернулся на своих многочисленных ногах, похожих на членистые лапки жука, и вышел из зала.
Биггл подождал, пока пресса покинет зал, и подошел к Пепису.
– Чего ты хочешь, Биггл?
– Я хотел узнать. Может быть, теперь, Ваше Величество, вы дадите нам разрешение посетить Битию, чтобы присоединиться там к нашему посольству и открыть представительство Уокерской религии на планете?
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. Он засмеялся:
– Прекрасно, Биггл! Недолго же продержится там ваша религия! Давайте, летите, я не против! А теперь убирайся и не забудь передать Калину, что он гораздо больший дурак, чем я о нем думал.
– Спасибо, Ваше Величество!
– поклонился Биггл, сияя от счастья.
– Ты даже не представляешь себе, куда вы собираетесь. А теперь иди. Пепис встал и быстро вышел из зала, увлекая за собой многочисленную свиту собственных советников.