Небо нас ненавидит
Шрифт:
Он пытался считать эти перекладины, но на пятидесятой сбился со счёта. Повернул голову, уверенный, что он уж точно должен был достигнуть кованых ворот — и обнаружил, что по прежнему лежит у подножья статуи, а сверху на него насмешливо взирает привратник.
— A-lu-lu! — воскликнул Арад-Нинкилим на языке богов — и добавил уже на обычном:- Многие пытались сбежать, но ни у кого не вышло. Таков закон этого места. Таково его Cлово!
Квендульв хотел расплакаться от обиды. Но не смог — слёзы закончились
— Что же мне теперь делать? — спросил он, глядя во мрак, скрывающий потолок.
— Задай вопрос.
— Вопрос, значит…
Квендульф закрыл глаза и попытался придумать вопрос похитрее. Чтобы у этих колдунов из священного города ответа не нашлось, чтобы его не было н в одной из колдовских книг из проклятой библиотеки.
Он ничего не смог придумать. Нужный вопрос сам расцвёл перед его глазами.
Квендульф разлепил веки. Теперь он был готов даже к смерти.
— У меня есть вопрос.
— Задавай.
— Что за существо — огненная птица. Что она может, и зачем появляется?
Ответом ему было молчание.
Квендульф уже предположил, что Арад-Нинкилим его обманул. И даже смирился с этим. Северянин и сам бы тысячу раз подумал, прежде чем выполнять обещание, которое дал врагу.
Но тут он увидел тонкое и смуглое лицо Арад-Нинкилима совсем близко. Так близко, что можно и укусить.
Юный привратник сбежал с возвышения и тряс теперь его за плечи.
— Что ты сказал? — говорил он. — Откуда у тебя такие вопросы.
— Ты что, — Гендальф попытался улыбнуться? Ответа не знаешь? Не знаешь ответа и уже обделался? Несерьёзно, маленький жрец, несерьёзно…
— Повтори, что ты сказал! Повтори свой вопрос! Немедленно повтори!
— Я просто спросил, что такое огненная птица?
Арад-Нинкиилим чуть не задохнулся от нахлынувших чувств.
— Ты… видел огненную птицу?!
— Видел?.. — Квенудльф почти рассмеялся. — Да я её пополам разрубил!
Глава 19. Пылающий холм
34. Ладислав, барон Томирский
Олессы больше нет. Она умерла. И смерть снизошла до неё не сразу, очень не сразу.
Сколько бы он не думал об этом — всё равно такая мысль не укладывалась в голове.
А где-то рядом беседовали два голоса.
— Эти зелёные дети, — голос Мирона сделал паузу, подбирая слова, — Они настоящие! Я и не подозревал, что это серьёзно. Думал, это волки коров воруют. Зелёные дети… Они же только в сказках бывает.
— Теперь ты знаешь, — отозвался голос Гервёр, — что сказка всегда рядом.
Ладислав открыл глаза и поднялся. Спохватился и поднял оружие.
Он по прежнему был на каменной платформе посередине болот. Рядом — Гервёр и оруженосец Милон. За спиной, куда он не решается посмотреть, — теперь уже мёртвая Олесса. Над головой — низкое ненастное небо.
Если посмотреть влево, то увидишь заболоченую прогалину, а посередине — трёх лошадей. Рядом — короткое копьё, пригвоздившее к земле теперь уже мёртвого зелёного ребёнка. Когда маленький отряд будет выбираться обратно, оно послужит ориентиром.
— Их очень много, — заметила Гервёр, — Даже я думала, что их будет меньше. Нам нужно больше верных
— Нам нужно сломать, — произнёс юный барон, словно в забытии, — Сломать этот проклятый алтарь и разборасить камни. Они не должны быть вместе. Не должны! В пыль эти камни!!!
Он схватился за один из камней, потянул его вперёд, назад — но тот даже не шевельнулся.
Ладислав замер, тупо глядя на неподвижную глыбу.
Но что это? Фырканье, ржание, топот. Лошади, которые только что спокойно дожидались хозяев, сорвались с места и скачут прочь, в сторону тракта, по которому они ехали.
Кто же их спугнул?
Известно, кто. Зелёные дети. Кто ж ещё мог это сделать.
Они появились сразу со всех сторон. Двигались, как и прежде, небольшими кучками — и этих кучек стало много больше. Казалось, ожило всё болото. Было заметно, что в этот раз они лучше организованы.
Гервёр тоже смотрела на залёных детей. Её бледное лицо казалось высеченным из алебастра..
— А я тебе говорила, — только и смогла она сказать, — что их — слишком много…
— К оружию! — закричал Ладислав. Он уже прикидывал, каким будет предстоящий бой.
Конечно, позиция на каменном жертвеннике давала им некоторые преимущества. Но их было трое. А зелёных детей — не меньше сотни. Тот тут, то там шлёпали босые ножки и зыркали из зарослей колючие и злобные глаза.
— Отходим к главному тракту, — скомандовал он. Конечно, там глушь ещё та, но зелёный дети боятся мест, где человек уже успел обжиться.
— Нет, туда! — Гервёр уже спрыгнула с каменного помоста и побежала в сторону рощи.
— За какими демонами туда? — крикнул ей вслед юный барон.
— Я знаю дорогу!
Ладислав хотел спросить, откуда она её знает и куда эта дорога ведёт. Но не успел — девушка уже была среди дубов. Пришлось бежать следом. Сзади едва поспевал Милон.
Склон оказался неожиданно крутым. Пару раз Ладислав даже падал на колени и хватался за камни и корни, чтобы не сползти вниз. Он понимал, что крутизна едва ли задержит зелёных. Они привыкли жить в бесплодных горах, что им этот холмик посреди болота…
Вот и вершина. Там была небольшая прогалина, — раньше, до эпохи храмов, в таких местах устраивали праздничные моления.