Нечаянная радость (Ну, и штучка)
Шрифт:
– Если вы позволите, миссис Маккензи и уважаемый мэр, мы хотели бы сфотографировать вас с первой роженицей в новом отделении.
Риа и Тейлор любезно согласились. Их повели по длинному коридору. Тейлор взял Риа под локоть.
– Черт возьми, я так горжусь тобой. Ты покорила абсолютно всех. Ты прекрасна. – Он нырнул головой под широкие поля ее шляпы и прошептал: – Я понимаю, как это больно для тебя.
– Я не имею права плакать, – горячо призналась Риа, – но вся эта затея с новорожденным…
– Знаю. Крепись, дорогая. Всего несколько снимков, и я немедленно увезу
Удостоенной высокой чести новоиспеченной мамаше было едва за двадцать, и вчера она родила первого в своей жизни ребенка. Женщина успела привести себя в порядок перед приходом фотографов и теперь лежала, откинувшись на подушки, и счастливо улыбалась. Она страшно покраснела, когда Тейлор пожал ей руку и, казалось, испугалась великолепия Риа. Муж роженицы, такой же молоденький, как и жена, стоял у постели и гордо ухмылялся.
К моменту, когда фоторепортеры закончили съемку, Молодая мама наконец преодолела свою застенчивость.
– А у вас есть дети? – спросила она Риа.
– Нет. – Риа нащупала руку Тейлора. – Мы женаты всего пару месяцев.
Тейлор не только ответил на пожатие Риа, но и обнял ее за талию.
– Собираемся. Скоро.
– От всего сердца советую, – сказала молодая женщина и обменялась улыбкой с мужем. – Это бесподобно. Вы еще не видели Дженнифер?
– Дженнифер? – слабеющим голосом переспросила Риа.
– Так мы назвали дочь.
– А-а-а, нет, мы… мы еще не видели палату новорожденных.
«Слава Богу», – добавила про себя Риа.
Но тут же к ним подскочил один из сотрудников госпиталя:
– Там наша следующая остановка. Прошу всех сюда. Мы намерены показать мэру и миссис Маккензи палату новорожденных. В технологическом отношении это просто произведение искусства. Предпринимаемые нами шаги… – Перескакивая с предмета на предмет, он продолжал рассказывать о новом отделении госпиталя, шагая рядом с Риа; с другой стороны шел Тейлор, поддерживая ослабевшую жену.
– Прошу прощения, мы только на минутку.
Остановив процессию, Тейлор отвел Риа в сторону и внимательно на нее посмотрел.
– Позволь мне принести им извинения.
– Нет, ты не можешь, – прошептала Риа, сжимая руку мужа. – Я в порядке.
– Ты бледнее привидения.
– Флуоресцентное освещение не улучшает цвет лица.
– Не шути со мной, Риа. Я хочу увезти тебя отсюда. Прямо сейчас.
– Нет, прошу тебя.
– Что-нибудь не так? – поинтересовался с почтительного расстояния главный врач госпиталя.
– Нет-нет. – Риа одарила медика ослепительной улыбкой. – Просто Тейлор просит напомнить, чтобы он послал букет цветов молодой маме и Дженнифер. – Риа взглянула на Тейлора, ища поддержки в своей лжи.
Хозяева торжеств облегченно вздохнули.
– Какая заботливость, – пробормотал кто-то из них.
– Это одна из причин, почему я вышла за него замуж, – сообщила Риа, подхватывая Тейлора под руку.
Он накрыл похолодевшие пальцы жены своей горячей ладонью. Только Тейлор знал, что Риа ухватилась за его руку для поддержки, а вовсе не от восхищения. Когда они подошли к палате новорожденных, Тейлор почувствовал, что рука Риа еще крепче
Через стеклянную перегородку они увидели, как медсестра подняла из кроватки плачущего младенца.
– Это Дженнифер. Наша первая малышка, – сообщили Риа и Тейлору.
– Могу я подержать ее?
Произнесенный едва слышно вопрос заставил примолкнуть группу сопровождающих. Он парализовал молчанием даже журналистов, которые вели себя как плохо воспитанные дети в церкви. У Тейлора был вид, словно он только что проглотил яйцо целиком.
– Эй, это же будет потрясающий кадр, – завопил один из фотографов, и его дружно поддержали братья по цеху.
Коротко посовещавшись, руководство разрешило Риа войти в палату. Тейлор почувствовал себя в роли посетителя в тюрьме, отделенного от любимой стеклянной перегородкой. Он видел Риа, но не мог до нее дотронуться, не мог облегчить ее страдания; и это было ужасно. Риа сама обрекла себя на пытку, пытаясь исцелиться или же заняться самоистязанием. И Тейлор ничем не мог ей помочь.
Риа улыбнулась медсестре и протянула руки, чтобы принять у нее извивающуюся и пищащую новорожденную. Опускаясь в кресло на колесиках, Риа держала ребенка гораздо осторожнее, чем это делала сестра.
Фотокамеры вокруг Тейлора беспрерывно щелкали и сверкали вспышками, но он ничего не замечал. Со всех сторон сыпались комментарии и вопросы, но он их не слышал. Внимание Тейлора было сосредоточено исключительно на жене: прелестная рука с обручальным кольцом заботливо поддерживала головку младенца.
– Ваша жена – очень мужественная женщина. Узнав голос Делии Стар, Тейлор кивнул.
– Да, черт возьми, очень, – подтвердил он с гордостью.
Тейлор вспомнил, как соблазнительно и в то же время решительно выглядела Риа в тот день, когда пришла к нему в офис сообщить что носит его, Тейлора, ребенка. Сейчас Риа выглядела не менее восхитительно, но он-то знал, чего ей это стоит. Тейлор в жизни не встречал такой стойкой женщины. Риа смотрела на лицо ребенка. Наблюдая за движением ее губ, Тейлор мог поклясться, что его жена чуть слышно что-то напевает малышке. Девочка успокоилась и перестала плакать. Улыбка Риа перешла в мягкий, довольный смех. Тейлор не мог его слышать, но чувствовал всем своим нутром.
Риа что-то говорила медсестре, но при этом ни на минуту не отрывала глаз от младенца. Не разворачивая розового фланелевого одеяльца, Риа ощупывала ручки и ножки ребенка. Измерила ладонью крошечную ножку. Провела пальцем по щеке девочки.
Прежде чем вернуть ребенка медсестре, Риа отвернула один пальчик и поцеловала малышку в ладошку.
Только приехав домой, Риа заплакала. Из госпиталя Тейлор направился прямо домой, несмотря на то что еще не было полудня. Риа улыбалась в объективы фотокамер, поздравляла врачей с новым зданием, перед отъездом всем пожала руки. Но уже по дороге домой сидела в машине неестественно прямо и не проронила ни слова.