Нечаяный сюрприз для графа
Шрифт:
– И как он тебе? – с любопытством спросила Ира.
– Я с ним очень мало общалась, - постаралась уйти от ответа.
– Думаю, если тебе понадобится помощь, ты можешь к нему обратиться. Мне кажется, что он не откажет тебе, - с уверенностью сказала Ира.
– Я буду иметь это в виду, - ответила ей, не желая ее разочаровывать.
– Пойдем в обеденный зал, - поднимаясь с кресла, произнесла она. – Нас уже, наверное, заждались.
Мы впятером сидели за столом, я постоянно чувствовала на себе изучающий взгляд леди Глории.
– Леди Оливия, Ален представил
– И Вы теперь гадаете: он не успел или сознательно не стал этого делать? – спокойно спросила я, не глядя на нее, а делая вид, что увлеклась содержимым своей тарелки.
Глория и Монсервили замерли, только мы с Пэгги продолжали есть, демонстрируя неплохой аппетит.
Леди Глория возмущенно промолвила:
– А Вы довольно сообразительны!
– Я тоже обратила внимание, что пейзажи здесь просто восхитительны! – неожиданно вступила в разговор Пэгги, приветливо глядя на Глорию.
Хозяева замка непонимающе смотрели на нее, я ободряюще погладила руку тетушке и успокаивающе улыбнулась ей, когда она встревоженно посмотрела на меня. Затем я предупреждающим взглядом обвела всех троих, задержавшись на Глории. Мне хотелось, чтобы они поняли, что я не позволю обижать Пэгги. Не знаю, насколько мне это удалось, но Ирэйна попыталась смягчить возникшее напряжение.
– Вы уже побывали в поместье родителей Торина? – спросила она.
– Да, он познакомил меня со своими родителями, - ответила я.
– О, Оливия сказала, что учится в университете! – с гордостью сообщила Ирэйна.
Но она не учла специфики обучения женщин в этом мире, зато Глория тут же нашла, за что зацепиться:
– Значит, Вам пришлось пойти в университет? Неужели для Вас все складывалось так ужасно?
– Вы правы! Оливия прекрасна! – подхватила Пэгги, с благодарностью глядя на графиню.
Та недовольно покосилась на нее, но продолжала:
– Складывается впечатление, что кое-кому пришлось подсуетиться, так как сестры наступали на пятки!
– Осмелюсь Вам возразить, Оливия – искренний человек, она никогда бы не позволила себе играть с Торином, как Вы выразились в «прятки», - горячо возразила Глории моя отважная защитница.
Графиня сверкнула глазами и недовольно поджала губы, на лицах Ирэйны и Алена я заметила улыбки. Тетушка Алена не могла смириться с подобными утверждениями, поэтому продолжала настойчиво аргументировать свою позицию:
– Я знаю Торина много лет и убеждена, что он достоин самого лучшего, потому что Торин – прекрасный человек!
– Совершенно с Вами согласна: лучше, чем Оливия, Торину не встретить вовек! – радостно кивала Пэгги, с умилением глядя на пожилую даму.
Настойчивостью леди Глории можно было восхищаться:
– Будьте уверены, что я не позволю причинить Торину зло!
– С Вами трудно не согласиться, Торину с такой невестой очень повезло! – вторила ей Пэгги.
– Графу Торину Ривгану подойдет в жены умная, добрая, заботливая, образованная девушка благородного происхождения, пользующаяся влиянием при дворе
На этот раз мне удалось опередить тетушку и ответить самой:
– Вы, леди Глория, практически описали мой портрет, если не обращать внимания на некоторые нюансы.
– Любопытно послушать, что же это за нюансы?
– Надо отдать должное Торину, у него в борьбе за руку и сердце Оливии были неплохие шансы, - постаралась сделать приятное Глории моя вся светившаяся от удовольствия родственница.
Глория пыталась сверлить недовольным взглядом Пэгги, но та с таким искренним восхищением смотрела на нее, что графине пришлось сдаться. Вздохнув и укоризненно посмотрев на улыбающуюся Ирэйну, она, наконец, заинтересовалась поданными блюдами. Я поймала ее взгляд, брошенный на Пэгги, с уверенностью можно было сказать, что в нем сквозило уважение. Ирэйна и Ален не скрывали своих восхищенных взглядов, обращенных на мою тетушку. Я ласково посмотрела на леди Пэгги и решила для себя, что никуда больше не отпущу ее, она будет жить с нами, когда Торин вернется. И я уже задумалась о том, как бы ее уговорить остаться, если вдруг она все же захочет уехать.
Позже Ален пригласил меня в свой кабинет, где я могла открыто рассказать ему о том, что меня тревожило последние дни. Он внимательно выслушал мой сбивчивый рассказ.
– Леди Оливия, мне кажется, что Вы преувеличиваете. Причины, по которым он не ответил на Ваше письмо могут быть самые разные. Сейчас сложный период отношений с Саравией, и не исключено, что Торин очень занят, - успокаивал он меня.
– Торин писал мне, что Саравией сейчас правит младший сын Зилантана Хас, -проговорила я. – Но ведь он очень молод, и очевидно, что за ним кто-то стоит. Вы знаете, кто это?
– В его свиту входят родственники и представители старейших знатных родов.
– А кто-нибудь из этих многочисленных родственников может занять престол в случае, например, гибели Хаса? – расспрашивала я, понимая, что Ален совсем не обязан отвечать на мои вопросы.
– Маловероятно, слишком много претендентов, и каждый считает себя наиболее достойным, их междоусобные войны приведут Саравию к краху.
– То есть, право на престол лишь кого-то из сыновей Зилантана ни у кого из знати не вызывает сомнений. Значит, им невыгодно избавляться от Хаса, -сделала я вывод.
Ален молча кивнул, но я видела, что терпение его на исходе.
– А разве Хас против налаживания отношений с нашим королевством?
– Нет, он как раз заинтересован в этом, - ответил Ален. – Поэтому он тоже настаивал на кандидатуре Торина.
А вот мне это, напротив, кажется довольно странным. Если все так просто и гладко, почему именно Торин? Почему никого не насторожило, что шестнадцатилетний султан настаивал именно на его кандидатуре?
– Если обе стороны одинаково стремятся к сотрудничеству, тогда о каких трудностях Вы говорите, Ален?