Нечаяный сюрприз для графа
Шрифт:
– Ваша забота умиляет, Ваше Величество, - обронила я, безуспешно пытаясь говорить без сарказма.
Король помолчал и, видимо, что-то прочитал в моих глазах, потому что вздохнул и закончил:
– Скорее всего, Вас мои слова не убедили. Вы можете считать меня глупцом или самодуром, но я лишь желаю Вам добра.
– Благодарю, и не стоит наговаривать на себя, Ваше Величество. Никто не считает Вас ни глупцом, ни уж, тем более, самодуром. Просто Вы не можете понять меня, потому что никогда никого не любили ни в той жизни, ни в этой, - ответила ему,
Поздно ночью у нас с отцом состоялся разговор.
– Я еду в Саравию, - ошарашила я его.
Даже он, привыкший к моим неожиданным поступкам, был поражен. А я стала рассказывать ему свой план:
– Я не буду посещать университет, возьму академический отпуск. Завтра напишу заявление о том, что некоторое время не смогу присутствовать на занятиях. К учебе я смогу вернуться позже или в следующем году, решение будет принимать ректор. Для всех – я вместе с тетушкой Пэгги уеду к ней в поместье. Разрыв помолвки с графом Ривганом, о котором знают многие, а совсем скоро будут знать все, является вполне убедительной причиной для таких поступков.
– На самом же деле ты отправишься в Саравию на одном из торговых кораблей? – продолжил отец.
– Верно, только вот еще не решила, на каком именно, - усмехнулась я.
На следующий день, когда я собиралась отправиться в университет, ко мне неожиданно заглянул дворецкий и сказал, что отец срочно хочет со мной поговорить. Когда я вошла в кабинет, то обнаружила там графа Монсервиля, я застыла с недоумением глядя на отца.
– Оливия, прошу тебя, выслушай графа. Это очень важно, - попросил меня он, виновато заглядывая в глаза.
Я неохотно кивнула.
– Леди Оливия, прошу простить меня за подозрение, с которым я отнесся к Вашим словам. Но, подумав, я решил полностью довериться Вам и оказать посильную помощь. Это касается и Вашей защиты, и любых других действий, которые Вы намерены осуществить. Прошу Вас, располагайте мной, - обратился ко мне Ален, в голосе которого звучали нотки волнения и даже отчаяния.
– Вы согласовали это с королем? – спросила его.
– Нет, Его Величество ничего не знает и, хотелось бы надеяться, что и не узнает, - ответил он.
Ого! Со стороны Алена это был риск! Ослушаться короля – это серьезный проступок, кара за который неизбежна. А граф пошел на это ради друга! Впечатляет! По-мужски! Я была тронута его поступком:
– Спасибо. Обещаю Вам, что, если что-то станет известно королю, я буду отрицать Ваше участие в моей затее. Предлагаю сегодня вечером поговорить об этом подробнее. А сейчас мне нужно отправляться в университет.
– Сегодня тебя будут охранять несколько человек, в университет они пройти не смогут, но будут дежурить у всех его выходов, в том числе и тайных, -деловито произнес отец. – И еще, проследили за студентом Хиксом, ночью он ездил на встречу с какими-то подозрительными людьми, пока не выяснили, кто они.
–
Я посмотрела на отца, ему виднее, насколько это необходимо.
– Было бы неплохо, - ответил он.
В университете я прошла прямо к ректору. Профессор Креминг прочитал мое заявление и удивленно посмотрел на меня.
– Что означает выражение – по семейным обстоятельствам? – спросил он.
– То есть это причины личного характера, о которых не принято говорить вслух, - ответила ему.
– Например? – настаивал он.
– Например, беременность, - брякнула я.
– Вы ждете ребенка? – испуганно спросил он.
– Нет, я просто привела пример, как Вы просили, - пыталась успокоить не на шутку разволновавшегося ректора. – У меня совершенно другая причина.
– Какая? – профессор был сама непосредственность.
– Меня бросил жених, это очень неприятно и болезненно, поэтому мне необходимо уехать на некоторое время, чтобы успокоиться, прийти в себя. А когда я вернусь, Вы проверите мои знания и решите, смогу ли я продолжать учиться на этом курсе или следует начать обучение заново в следующем году.
– Мне казалось, у Вас, леди Оливия, несколько иной характер, и чьи-то разговоры не смогут повлиять на Вас и довести до столь кардинальных решений, - сказал он, задумчиво глядя на меня.
– Извините, что разочаровала Вас, - вздохнула я.
Я чувствовала себя неловко, обманывая этого простодушного и одновременно мудрого человека.
– Что ж, - сказал он, - ждем Вас через три месяца.
Это был срок, указанный в моем заявлении.
– Студентка Оливия Стелтон! Леди Норман ожидает Вас в своем кабинете! Срочно! – громко сказал проректор Барбер, заглянув в аудиторию как раз в перерыв между лекциями.
Конечно, я допускала, что герцогиня не обойдет своим вниманием мое заявление, но все-таки надеялась избежать разговора с ней, вчерашнего общения хватило с лихвой. Я направилась к выходу, все с сочувствием смотрели мне вслед.
– Мне стало известно, что Вы уходите из университета, - сказала леди Норман, стараясь скрыть нервозность.
– Верно, - кратко ответила ей.
– Назовите причину! – потребовала она.
– Я указала ее в заявлении.
– Студентка Стелтон, будьте любезны, уточните ее, - настаивала она.
– Нет, это личное, - я не считала нужным что-то объяснять, тем более, после всего, что она мне наговорила.
– Не думала, что Вы так быстро сломаетесь, - вдруг сказала она.
Я не «купилась» на ее провокационную реплику, лишь молча смотрела.
– Неужели Вам нечего сказать? – возмущенно воскликнула герцогиня.
– Все, о чем я хотела сказать, написано в моем заявлении, - напомнила ей.
– Что ж, можете идти, но запомните: в том, что Вы бросили университет только Ваша вина, и не стоит упрекать в этом кого-то другого! – а после небольшой паузы добавила: - И еще - Вы меня разочаровали!