Нечто
Шрифт:
– - Мне просто повезло, -- сказал Андрей, скромно потупив взгляд. И тут же подумал: "Я негласно вступил в касту рыбаков ещё в прошлом году, когда поймал окуня-рекордсмена и огромную щуку".
Но не стал говорить об этом, чтобы не вызвать ревность своих друзей и шутливых насмешек с их стороны.
Рыбаки с трудом затащили волоком обе лодки на крутой склон гряды. Когда они подошли к палатке, Лида готовила завтрак.
При виде сома она спросила: -- Кому принадлежит этот трофей?
– - Ему, -- кивнул Виктор, -- он обошёл нас.
– - Поздравляю, Андрюша, -- сказала она обыденным тоном, что несколько огорчило его.
"А собственно, чему я удивляюсь? После угря-монстра, которого выловила она, мой сом не выглядит редким экземпляром. Можно сказать, рядовой случай", -- подумал он и успокоился.
– - А где остальная рыба?
– - спросила Лида.
– - Лодка перевернулась, и вся выловленная рыба оказалась в воде. Там уж было не до рыбы, сами еле добрались до берега, -- сбивчиво сказал Виктор, отвернувшись.
– - Глядя на вашу лодку, можно подумать, что на ней кто-то топтался, -- усмехнулась Лида.
– - Расскажите честно, что случилось?
Вместо ответа Виктор спросил, обращаясь к начальнику: -- Как ты думаешь, сколько весила эта громадина?
– - Полагаю, что не меньше полутонны.
– - А я считаю, около тонны.
– - Ну, коллега, это уж чересчур. Как говорят, у страха глаза велики.
– - Давай возьмём золотую середину -- восемьсот килограммов.
– - Ладно, соглашусь, но с большой натяжкой, -- улыбнулся Николай Петрович.
– - То, что этот великан более пяти метров, я думаю, ты не будешь оспаривать?
– - сказал Виктор.
– - Не буду спорить, а готов утверждать, что длина этого чудовища без малого шесть метров.
Андрей и Лида сначала слушали этот разговор с большим интересом, а потом не выдержали и рассмеялись.
Андрей сказал: -- Вы сочинили красивую рыбацкую историю, чтобы оправдать свою неудачную рыбалку, и теперь хотите поразить наше воображение нереальными размерами.
Виктор сказал с обидой: -- Разве разбитая лодка не является убедительным свидетельством того, что это был великан?
– - Для меня эта рыбалка вообще могла закончиться трагично, -- мрачно сказал Николай Петрович.
– - А что бы вы делали с этой горой мяса, если бы поймали сома?
– - спросила Лида с укоризной.
Оба рыбака-неудачника удивлённо переглянулись, и Виктор растерянно сказал: -- Мы как-то об этом и не подумали.
– - Вы всё равно не смогли бы вытащить такой громадный вес на берег, поэтому я считаю охоту на этого сома изначально непродуманной, а значит, бесперспективной.
Ваш рыбацкий азарт и эгоизм превалировал над разумом, -- сказал Андрей не без доли сарказма.
Николай Петрович промолчал, понимая, что Андрей прав.
"Да, надо признаться, что повёл себя как мальчишка, поддавшись эмоциям.
Загубить такое великолепное создание природы, и ради чего? Чтобы потом всех удивлять своим рассказом, как взяли вверх над чудовищем, и торжествующе упиваться произведённым эффектом. Самое смешное состояло в том, что никто бы не поверил -- снимков нет, а сама рыбина протухла бы здесь, а затем растаскана зверьём. Так что пусть гуляет себе на свободе", -- Николай Петрович облегчённо вздохнул.
– - А что делать с этой тушей сома?
– - спросила Лида.
– - Начать с обычной процедуры -- выпотрошить, а вечером я буду его коптить, -- сказал Виктор.
– - Поскольку это моя добыча, то потрошить придётся мне, -- сказал Андрей и тяжело вздохнул.
Он выбрал из кучи валежника длинную ветку с рогатиной и, зацепив сома за жабры, поволок к озеру. Там он устало сел на песок у кромки воды.
– - А чем потрошить буду, пальцем что ли?
– - сказал он вслух и засмеялся.
Он встал, намереваясь вернуться в палатку за ножом, и взгляд его упал на подножие морены, туда, где линия уреза воды подходит к скале. На берегу у самой воды лежала кучка каких-то предметов. Когда Андрей подошёл ближе, то был удивлён настолько, что не мог сразу оценить реальность того, что увидел. Он протёр глаза.
"Да нет, это не галлюцинация", -- подумал он.
Перед ним лежали каска с фонарём, фотоаппарат, часы-компьютер и лот с рулеткой.
– - Ты чего там застыл?
– - крикнул Виктор с ножом в руке, готовый взяться за сома.
– - Подойди сюда!
– - позвал Андрей.
Воткнув нож в брюхо сома, Виктор нехотя подошёл.
– - Я похож на шизофреника?
– - спросил Андрей.
– - Конечно, нет, или шизофреники мы оба, -- медленно произнёс Виктор. Он был не менее удивлён и, нагнувшись, поднял свой компьютер.
– - Я реально вижу и осязаю то, что у меня в руках, так что не волнуйся, это не сон и не галлюцинация.
Подошёл Николай Петрович и, увидев находки, сказал: -- Теперь я убеждён, что мы были поражены вирусом, когда вошли в пещеру. Этот вирус спал тысячелетия. Он поражает психику человека, его память и вызывает галлюцинации. Человек иногда не в состоянии отличить реальность от снов, основанных на виртуальных представлениях и фантазиях и преломлённых в сознании, что может привести к психическому заболеванию.
– - Археологи, вскрывшие гробницу Тутанхамона, через несколько лет умерли от поразившей их загадочной болезни, -- серьёзно сказал Андрей.
– - Незавидная судьба ждёт нас, -- вздохнул Виктор.
– - Слава богу, что Лида не имеет симптомов, отмеченных у нас.
– - Она не поражена вирусом, потому что не входила в пещеру, -- сказал начальник.
Виктор не стал более участвовать в дискуссии, вернулся к сому и быстро выпотрошил его.
Чайки, летавшие над озером и зорко следившие за действиями человека, молниеносно пикировали и быстро удаляли с гладкой поверхности озера все потроха, которые бросал человек, извлекая их из утробы рыбины и невольно устроивший пиршество для птиц.