Неестественный отбор
Шрифт:
— Боже мой, — закричал в панике министр обороны, тыча пальцем в сторону экрана.
В центре облака пепла, нависшего над северной ча- стью кальдеры, блеснула яркая алая вспышка, и от нее, расползаясь в разные стороны грязной кляксой, быстро пошла мощная клубящаяся серая волна. Одновременно, изгибаясь на северо-запад и приобретая форму полуме- сяца, на поверхности открылась кроваво-красная рана, которая, взорвавшись гигантским фейерверком, тут же затянулась разрастающимся пепельным облаком.
— Я не специалист по вулканам, но, судя по скоро- сти, это — пирокластический поток, — тихо сказал Коэн.
— Все, кого он накроет, погибнут. Если есть возмож- ность, генерал, дайте мне эту… Винник из обсервато- рии Йеллоустон.
Через
— Что у вас происходит? — Коэн решил обойтись без предисловий.
— Нарастающая вулканическая активность. Северо- восточный купол вскрылся. У нас срастающаяся цепь из четырех-пяти небольших кратеров. Мощный пиро- кластический поток. Предполагаемый радиус распро- странения — тридцать километров. Там все погибнут. Слышите!
— Возьмите себя в руки, Сэнди, — повысил голос Коэн. — Нам надо думать о тех, кого еще можно спасти. Вы почему не эвакуируетесь?
— Я в безопасности, в офисе обсерватории в Мамонт Хот Спрингс [63] на севере Парка. Две из моих станций внутри кальдеры уже эвакуированы. С третьей нет свя- зи — она накрыта потоком, но там есть убежище. Ду- маю, они сумели до него добраться.
— Что будет дальше?
— Скорее всего, после первоначального выброса про- изойдет «серое извержение» — это когда мало лавы и много пепла. Под магматической камерой вулкана на- ходится поднимающийся от мантии гигантский вос- ходящий поток жидкой базальтовой магмы. От каме- ры Йеллоустона его отделяет пробка из раскаленного, но твердого гранита. Давление базальтовой магмы из восходящего потока может пробить эту пробку. Тогда жидкая магма устремится вверх и вся кальдера может превратиться в гигантский супервулкан, который за- льет лавой все вокруг на сотни километров. Если гранитная пробка не будет пробита, то образовавшийся на месте северо-восточного купола кратер площадью око- ло ста пятидесяти квадратных километров будет извер- гать пепел, пока не спадет давление в магматической камере. Будет что-то вроде небольшого супервулкана. Пепел — основная опасность. Подождите секунду, — Винник исчезла с экрана, откатившись в сторону на стуле, но через секунду вернулась. — Черт! Датчики по- казывают, что ударная волна отразилась от восточной стены магматической камеры и идет обратно в сторону юго-западного купола, куда пришелся удар.
63
Мамонт Хот Спрингс (англ. Mammoth Hot Springs) — городок, где расположен центральный офис администрации национального парка Йеллоустон в тринадцати километрах на север от края кальдеры.
— Есть опасность вскрытия второго купола? — спро- сил Коэн. — Ведь волна должна была потерять часть энергии.
— Трудно сказать. Времени на сложную компьютер- ную модель нет. В районе юго-западного купола маг- ма на пару километров ближе к поверхности и к тому же его целостность уже нарушена при ударе обломка станции.
— Сколько будет длиться извержение?
— От нескольких дней до нескольких недель, если не будет пробита пробка в канале, идущем вниз к восходя- щему от мантии потоку. Если будет, я даже предполо- жить не могу.
— Интенсивность? — продолжал задавать вопросы Коэн.
— Ее мы сможем определить тогда, когда откроются все кратеры. Через сутки-двое. Черт! — Винник снова ис- чезла с экрана, и откуда-то из глубины офиса донесся ее голос: — Извините мне надо к приборам. Я буду дер- жать вас в курсе.
США. Вайоминг. Мамонт Хот Спрингс
Винник откатилась в кресле к центральному мони- тору, на который была в реальном времени выведена программа моделирования сейсмической обстановки.
Вся карта кальдеры была утыкана красными кружка- ми разной величины, среди которых редкой россыпью мигали синие точки. «Плохо. Очень плохо», — подума- ла Винник. Вся кальдера пришла в движение. Красные кружки на карте обозначали эпицентры небольших землетрясений, синие — выходы на поверхность в виде гейзеров мощных гидроударов от испарившихся под- земных полостей воды. Десятки датчиков, расположен- ных по всей кальдере, считывали параметры и посыла- ли их на центральный компьютер, который натужно гудел, пытаясь их переварить. Наконец карта кальде- ры сменилась ее трехмерной динамической моделью, показывающей, что вскрытия второго купола не избе- жать. Винник выругалась и щелкнула по гарнитуре, за- крепленной на воротнике.
— Пол, запускай винты. Мы улетаем, — резко бросила она. — Через десять минут вскроется юго-восточный ку- пол, и всем здесь может придти конец.
Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисе USGS в Сакраменто [64] , она перевела на него поток данных с датчиков, установленных в кальде- ре, сгребла в большую сумку со стола несколько рабо- чих планшетов и пару папок с документами и выбежа- ла из лаборатории на улицу.
Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял небольшой четырехместный верто- лет, приписанный к станции FEMA в Коди, в зоне от- ветственности которой находился национальный парк Йеллоустон. Она забралась на сиденье рядом с пило- том и достала один из планшетов.
64
Сакраменто (англ. Sacramento) — столица штата Калифорния.
— Сейчас здесь все накроет, — сказала она пилоту, на- девая шлем. — Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго- западного купола.
Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увидела десятки машин на большой скоро- сти, несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.
— Что, все настолько плохо? — спросил пилот.
— Ты не представляешь даже, насколько… — Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета. — Передай мне управление наружны- ми камерами.
Они зависли на высоте около двух тысяч метров, от- куда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пиро- кластического потока, образовавшегося после вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно- серые клубы висели над кальдерой, как дьявольский саван, из центра которого вверх бил мощный, подсве- ченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извержения, но на запад по кальдере он, не встретив препятствий, прошел километров со- рок, сметая все на своем пути.
— Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, — Винник показала в сторону пепельного облака. — Сколько по твоим данным было людей в каль- дере?
— Точно не знаю, — ответил пилот. — Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.
— Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четы- реста. А что твои фимовцы из Коди? — спросила она.
— А что мы могли сделать? — зло отозвался пилот. — «Красный код» пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели поднять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации. Планшет Винник тревожно запищал, и она переклю- чилась между окнами, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразившаяся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-западному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.