Неизведанный рай
Шрифт:
— Так я и думал, — кивнул Кент.
— Мне очень неприятно действовать у него за спиной, но он кажется таким… — Зои не хотела говорить «сломленным», хотя это было самое подходящее слово, и только пожала плечами, стараясь скрыть подступавшие слезы. — Я просто не знала, что еще можно сделать…
— Понимаю. Нелегко любить человека, одержимого демонами сражения.
Любить? Зои быстро подняла ладонь.
— Нет, нет! Я не… Я хочу сказать — Джейк и я не…
Конечно, она испытывала к нему самые теплые чувства, тревожилась за него.
— Мы просто друзья, — объяснила она Кенту. — Джейк — мой сосед и наемный рабочий.
— О! — У Кента было такое выражение лица, что Зои почувствовала себя девочкой, которую застали за кражей варенья. — Ну что ж, ошибся… Когда я увидел вас двоих в магазине, готов был поклясться… — Он не стал договаривать. — Ну да ладно! По крайней мере, ему повезло, что вы с ним рядом.
— Только я просто не представляю, как ему помочь.
— Вы ему помогаете. Будьте ему другом. Самое скверное для парня вроде Джейка — остаться одному. Слишком много времени для раздумий, а раздумья, поверьте мне, его худший враг. Подталкивайте Джейка к тому, чтобы он вышел за двери своего мирка и стал жить, как человек.
— Легче сказать, чем сделать, — прошептала Зои.
— Черт, если бы все было просто, и врачи были бы не нужны. Просто имейте терпение. Говорю вам, это не делается за один день. Воспоминания никогда не уходят. Почему, вы думаете, я не выношу недожаренную яичницу? — Кент прищелкнул языком, и Зои слабо улыбнулась. — Лучшее, что мы можем сделать, — научиться справляться с этим, — продолжал Кент. — Хорошим шагом вперед, кстати, было бы, если бы вы уговорили вашего… друга прийти на церемонию. — Зои только показалось или он действительно как-то особенно произнес слово «друг»? — Ему полезно встретить других ветеранов, поговорить с такими же, как и он.
— Я постараюсь, но не уверена, что мне удастся. Не знаю, знаете вы или нет, но Джейк очень упрям.
— Знаю, — сказал Кент и ухмыльнулся. — Мы с ним уже пересекались раньше. Но что-то мне говорит — если кто-то может убедить его, так это вы.
— Я? — Его вера в нее была удивительной. И необоснованной. — Вы переоцениваете мое влияние. Мы с Джейком знакомы чуть больше недели…
— И все-таки он рассказал вам свою историю. — Кент отрезал вилкой кусок яичницы. — Это о чем-то говорит.
Зои не удивилась, когда, подъехав к своему дому, увидела Джейка на крыше. Услышав шуршание шин ее машины по гравию, он посмотрел вниз, но и только.
Зои вздохнула: «Все еще чужой…» А когда она увидела, что ему надо доделать только маленький кусочек крыши, ей стало страшно. У нее почти не осталось времени…
Вряд ли ей удастся заставить Джейка спуститься и поговорить с ней. Значит, надо самой подняться к нему.
Распрямив
— Пора опять спасать кого-то, — сообщила она Рейнальдо, который спал у задней лестницы рядом с миской, полной воды. — Пожелай мне удачи.
Джейк, стоя на коленях на дальнем конце крыши, яростно прибивал плитки. Гнал от себя тяжелые мысли с помощью работы? Или хотел закончить поскорее?
День выдался необычайно жаркий, и Джейк вместо обычной рубашки надел майку без рукавов. Зои посмотрела на шрамы на его гладкой коже. Теперь она знала — это следы от шрапнели. И у нее сжалось горло, когда она подумала, какую тяжесть он несет на своих широких плечах.
Она подождала, пока он потянется за следующим гвоздем, и кашлянула. Джейк обернулся и посмотрел прямо на нее. И ее сердце забилось быстрее.
«Ох, эти его глаза…»
— Привет!
— Я закончу через пару часов.
— Что это должно означать? Ты будешь ждать пару часов, чтобы попить? На солнце жара за сорок. Неужели выпить что-нибудь холодное — против правил?
— У меня нет никаких правил, — ответил он. — Я просто стараюсь побыстрее сделать эту работу.
«Значит, он может отдалиться от меня еще больше…»
Зои потрясла бутылкой:
— Холодная как лед.
Должно быть, она произнесла волшебные слова.
С тяжелым вздохом Джейк положил молоток и подошел к ней. Одним глотком он опустошил половину бутылки. Зои вознесла благодарность богам жары и поднялась на оставшуюся пару ступенек, давая понять — она вовсе не собирается уходить.
— Я нашла, откуда прилетела ласточка, — весело заявила она. — Точнее, Рейнальдо нашел, но я не хочу, чтобы он возгордился. У нее гнездо тут, в кустах. Странно, что я не заметила его до сих пор. Но, — Зои сняла очки и протерла их майкой, — опыт показывает: я иногда слишком медлительна.
— Медлительна или упряма?
— Решай сам. — Она улыбнулась ему через плечо.
На той стороне улицы на синих волнах появлялись белые барашки — единственное свидетельство того, что в этот жаркий день все-таки дул какой-то ветерок.
Зои собрала все свое мужество.
— Я… — Она глотнула, чтобы ее голос не дрожал. — Я думала о церемонии в День флага. — За спиной она услышала треск пластмассы и поняла, что Джейк сжал в кулаке бутылку. И все-таки она продолжила: — Я думала, может быть, ты изменишь свое решение?
Он ответил мгновенно:
— Мне надо продолжить работу.
— Джейк…
— Зои, разве я не ясно объяснил, что скорее пойду в ад, чем на эту проклятую церемонию?
— Но это могло бы…
— Могло бы что? Помочь мне примириться с самим собой? Ты это хотела сказать? Оставь подобную ерунду для своей колонки. Я слышал такие слова сотни раз. Если я приду на выставку и стану смотреть на какое-то произведение искусства, лучше все равно не стану.
— Но если ты будешь прятаться от мира, это тоже тебе не поможет.