Неизвестные Стругацкие. От «Отеля...» до «За миллиард лет...»:черновики, рукописи, варианты
Шрифт:
— Удобная машина, — задумчиво произносит Гай — Эх, если бы…
— Что?
— Ничего. Это я так.
Поздний вечер. Над черной стеной леса всходит луна. Гулливеровцы и Гай сидят у костра. Галка и Володя молча глядят в огонь, Гай молча поглядывает на Галку. Вдруг Володя тихонько произносит:
Ты слышишь печальный напев кабестана? Не слышишь? Ну что ж, не беда…Он замолкает, сдвигает брови, ища рифму. Галка подхватывает:
УходятВолодя бросает очередное двустишье:
В предутренний ветер, в ненастное море, Где белая пена бурлит…Галка поет чистым звонким голосом:
Спокойные люди в неясные зори Уводят свои корабли…— Правильно, — говорит Володя и вскакивает. — Пусть это будет песня. Погоди, я сейчас. Готовь следующий куплет…
Он скрывается в темноте и сейчас же возвращается с «концертоном», музыкальным инструментом в виде блестящего стержня длиной в полметра. Он садится, упирает «концертон» левой ладонью в правое колено и начинает легонько водить мизинцем по поверхности «концертона». Звучит мелодия, сначала неуверенная, затем все более определенная.
— Давай, — командует Володя. Галка поет:
Их ждут штормовые часы у штурвала, Прибой у неведомых скал…Володя подхватывает:
И бешеный грохот девятого вала, И рифов голодный оскал…Мелодия звучит громко, уверенно, и гулливеровцы поют уже в два голоса:
И жаркие ночи, и влажные сети, И шелест сухих парусов, И ласковый теплый, целующий ветер Далеких прибрежных лесов… [37]37
Мы взяли эту песню, потому что она написана нами. Можно, конечно, подобрать и другую. — АНС
Песня кончается. Володя еще раз проигрывает мелодию и откладывает «концертон».
— Неплохо получилось, — говорит он. Галка поворачивается к Гаю.
— Тебе понравилось?
Гай отворачивается и пожимает плечами.
— У нас не такие песни, — говорит он.
— А ты спой нам что-нибудь свое, — предлагает Володя. — Как, споешь? — Он снова берет «концертон».
И вдруг раздается длинный шипящий звук и хлопок, словно откупорили бутылку шампанского. Володя оглядывается.
— Ага, звездолет… — произносит он.
Гай всматривается, заслонившись ладонью от света костра. Посередине поляны из ночного воздуха возникает силуэт звездолета — фосфоресцирующая конусовидная масса. Вспыхивает ярко освещенный
— Спасибо! Не заблудитесь среди звезд! Низкий мужской голос отзывается:
— Ни пуха ни пера, маленький Прогрессор!
Овал люка гаснет. Силуэт звездолета медленно тает и исчезает без следа, а в свете костра появляется маленький смуглый курчавый парнишка в глухом черном комбинезоне с капюшоном, откинутым на спину. Секунду он разглядывает сверстников, затем плашмя падает перед костром ничком и произносит, указывая пальцем:
— Я вас знаю. Ты — наш координатор по имени Галка. Ты — наш механик по имени Володя. Ты — тобианский Бойцовый Кот по имени Гай.
Володя смеется. Галка спрашивает:
— А ты?
— Я… — курчавый гибко и мгновенно переливается в сидячее положение. — Я очень несчастный человек. Зовут меня Жак. Можно звать Яшкой. Я буду сдавать контакт при невозможных обстоятельствах.
— Да, — говорит Володя, покачивая головой. — Тебе придется тяжело.
— А объект? — спрашивает Галка.
Жак поднимает растопыренную пятерню и медленно поворачивает ее над головой, словно антенну локатора. Совершив четверть оборота, пятерня замирает.
— Он уже здесь, — удовлетворенно произносит Жак.
— Он уже три дня здесь, — говорит Володя. Жак живо поворачивается к нему.
— Ты его видел?
Володя отрицательно качает головой. Жак внимательно всматривается в его лицо.
— А, — говорит он. — Ты…
— Вот именно.
— Галка знает?
— Еще бы, — говорит Галка. — Это же сразу видно.
— А тобианина ты берешь?
— Я всех беру, — говорит Володя, улыбаясь.
— Так что у тебя за объект? — спрашивает Галка.
— Иноб.
— Впервые слышу.
— Иноб, о прекраснейшая из координаторов, есть не что иное как Инопланетный Оборотень.
Галка восхищенно хлопает в ладоши.
— Непременно покажешь мне!
— Непременно… — Жак замолкает и всматривается в темноту поверх ее головы. — Затем вскакивает. — Откуда здесь это старье? — спрашивает он.
В лунном свете стоит по стойке «смирно» гигантский силуэт Драмбы.
— Это мой раб, — сердито говорит Гай. — Он делает все, что я пожелаю!
— Да ну? — весело удивляется Жак, — А зачем? Почему ты сам не делаешь все, что пожелаешь?..
— Тебя не спросил, — огрызается Гай свирепо. Жак с размаху плюхается на зад рядом с ним.
— Не обижайся, Бойцовый Кот. Это я так шучу. Если сердишься, задай мне трепку. Мне это полезно…
Гай для порядка бурчит что-то себе под нос и отворачивается. Галка грозит Жаку пальцем, Жак смиренно наклоняет голову и видит «концертон».
— О! — Он оживляется. — Идея! Мы устроим концерт в честь прибытия Жака для сдачи экзамена в лагерь «Гулливер — двести одиннадцать». Между прочим, больше никого не ждите. Я последний. Но меня вам за глаза хватит… Так как насчет концерта? Маленького концерта в два-три номера, а?
Володя, посмеиваясь, берет «концертон».
— Будешь петь, Гай? — спрашивает он.
— Не буду, — бурчит Гай.
— А если я попрошу? — вкрадчиво произносит Галка. Гай отворачивается.
— Давай так, — предлагает Галка. — Я станцую, а ты споешь. Гай искоса смотрит на нее.