Некромантка по наследству
Шрифт:
– Стойте! Впереди нежить!
Обе переглянулись и с неудовольствием поморщились. Парни тоже остановились, вопросительно глядя на нас.
– Снова странная нежить, что гуляет средь бела дня?
– пробормотал Ланс.
– Очень странно. Что твой пес видит?
– впервые за все время пути обратился он ко мне.
– Габриэль слишком слаб после вчерашнего истощения, - сухо ответила.
– Поэтому я не могу отправить его на разведку. Сейчас же он просто смутно чувствует присутствие нежити. Как и я.
– Понятно, - несколько разочарованно отозвался лейтенант.
– А ты, Ирен?
Лиса состроила высокомерный вид, окинула его неприязненным взглядом, но все же ответила:
– Пятеро вампиров. Кроме них, никого больше не ощущаю.
– Может, объедем?
– предложила я неуверенно.
– И позволим нежити спокойно разгуливать по окрестностям?
– презрительно бросила Лиса.
– Ты не забыла, для чего наш отряд вообще предназначен? По -твоему, нужно трусливо поджать хвосты и предоставить мирным жителям самим разбираться с вампирами?
– Я не то имела в виду, - начала закипать я.
– Можно ведь запросить подкрепление в городе, а потом уже что-то предпринимать.
– Нас четверо, - поддержал Лису Мартин.
– Ну, пусть трое опытных магов и девчонка, которая практически бесполезна в бою. Все равно должны справиться!
От возмущения я закусила губу. Но вспомнив о той вылазке, где проявила себя не лучшим образом, не нашла, что возразить. Пока мне и правда до опытного мага далеко.
– Ладно, - принял решение Ланс.
– Мы можем, конечно, отправить сигнал в город. Расстояние уже позволяет. Но его может засечь и нежить. Она чересчур близко. Поэтому попробуем справиться сами. Лошадей оставляем здесь. Фрей подежурит возле них.
– Нет уж!
– возмутилась я. Очень хотелось реабилитироваться после прошлых неудач.
– Я пойду с вами!
– У тебя резерв еще не восполнился, - напомнил Ланс с легким раздражением. Он явно не привык, чтобы его приказы обсуждались.
– В бою только помехой будешь.
– На несколько боевых плетений резерва хватит!
– упрямо возразила.
– И вообще, меня не для того брали в отряд, чтобы отсиживалась в безопасном месте, - саркастически сказала.
Ланс смерил меня нечитаемым взглядом, но по моему решительному выражению лица понял, что не отступлюсь. Поморщился и все же кивнул.
– Хорошо. Но держись позади и не высовывайся лишний раз.
– Слушаюсь, лейтенант, - я вытянулась по струночке, чем вызвала ироничные смешки Мартина и Ирен.
Ланс же только вздохнул и закатил глаза. Буркнул:
– Тоже мне вояка!
– но развивать тему не стал.
Мы привязали лошадей к деревьям у обочины дороги и начали осторожно продвигаться вперед. Вокруг магов замерцали защитные щиты. Я тоже выстроила свой. Первый удар вампиров должны выдержать без проблем. А дальше еще посмотрим, кто кого!
Вот только с самого начала что-то пошло не так. Вампиры, стоящие поперек дороги, вели себя как-то странно. Не пытались бросаться на нас, хоть и явно почуяли. Стояли одной группой, причем на острие атаки находился один. Остальные даже не шевелились.
– Что-то не нравится мне это, - пробормотал Ланс. Мы все засели в кустах у обочины, наблюдая за нежитью.
– Нутром чую, от них следует ожидать какой-то пакости.
– Может, и правда стоило бы сначала подмогу вызвать?
– вполголоса спросил Мартин.
– Уже поздно, - возразила Ирен.
– Уйти они нам не дадут. А если нападут со спины, станет только хуже.
– Тогда начинаем!
– решился Ланс.
– Мы с Мартином идем впереди. Ирен, Мелани, замыкаете.
Надо же, даже по имени назвал! И вот вроде несвоевременно, но как -то теплее стало на душе.
– Вперед!
– скомандовал лейтенант.
Он первым выскочил из кустов, сразу отправляя в вампиров целых пять водных сризней. Они все полетели к выбранным жертвам, но нежить оказалась к этому готова. Четверка тут же ринулась врассыпную, ловко уклоняясь от атак магических снарядов. Но пятый остался на месте, принимая водный сризень и даже не пытаясь уклониться. С его рук же в Ланса полетел темный сгусток, мерцающий фиолетовыми сполохами. Магия?! Вампир-маг?! Что за?..
Время будто замедлилось и растянулось. Мозг явно соображал быстрее тела. И то, к каким выводам он пришел, не радовало. Плетение слишком сильное, чтобы защита Ланса выдержала. Я это видела точно. Еще и узнала его. Одно из самых страшных некромантских боевых заклинаний. «Черная гниль». Пробивает любую магическую защиту, кроме «темного щита» такого же уровня. А потом в считанные секунды человек сгнивает заживо. Жуткая и страшная смерть! За применение подобного на людях некроманта ждет однозначный приговор. Смертная казнь. Но и настолько сильных темных магов, способных создать такое плетение, очень мало. Как, умертвия его раздери, этот вампир способен на такое?!
Действовала я практически на инстинктах, понимая, что если ничего не сделаю, Ланс прямо на моих глазах умрет жуткой смертью. У меня же есть шанс спастись! Я тоже некромант. К тому же на мне защитный артефакт Эмиля. Это дает хоть какой-то шанс. У Ланса же нет ни единого!
Никогда не думала, что смогу так быстро двигаться. Кинулась вперед, отталкивая Ланса -откуда только силы взялись - и заслоняя своим телом. Черно-фиолетовый сгусток с шипением ударился о мой «темный щит», который тут же замерцал распадающимися искрами. Вспыхнул и артефакт, активизировавшись при соприкосновении с заклятьем. Ощутила страшную боль в районе груди. В том месте, куда попал сгусток, словно дыру прожгло. Настолько сильными и неприятными были ощущения. Не выдержав болевого шока, мое сознание уплыло куда-то, и я упала на землю. Окружающий мир исчез...
Глава 31
Ланс
Ланс с посеревшим лицом наблюдал за тем, как Ирен оказывает помощь Мелани. Минуту назад закончилась схватка с вампирами. Теперь Мартин бродил среди того, что от них осталось, надеясь отыскать хоть какие-то ответы. Но проклятые твари не дали им никакого шанса. Как и в случае с умертвиями, встреченными на хуторе старика Шардера, они самоуничтожались либо вскоре после смерти, либо от попыток проникнуть в зашитый разрез в верхней части спины. Хорошо хоть огонь был Мартину не страшен, потому он безбоязненно бродил среди останков. Ланс же не мог сейчас думать ни о чем, кроме того, что произошло с Мелани. Снова и снова прокручивал в голове тот момент, когда она кинулась вперед, заслоняя его своим телом.