Немая
Шрифт:
Привела её судьба ко мне в трудную минуту. Ливень в тот осенний день был невероятный. Потоки холодной воды хлестали по крышам, деревьям, текли по мостовой. На улицу выходить жуть как не хотелось, но в мастерскую идти надо. Дождь рано или поздно закончится, а завтра клиентка за платьем приедет. Необходимо проверить качество швов, вышивки, поставить на лоскуток, пришитый к нижней юбке, свой знак магический – стрекозу.
Набросила на голову старую мантию чародея, висящую для таких случаев на крючке в прихожей, и вышла на крыльцо. Под кустом сирени, пытаясь укрыться от пронизывающей
Увидев меня, женщина хотела было подняться, но, похоже, ноги отсидела и чуть не упала от резкого движения.
– Простите, барышня. Мы сейчас уйдём. Хотели дождь переждать, – начала было она оправдываться, но я не дала ей закончить.
Очень хорошо я помню, каково это, когда холодно и голодно. Спасибо светлым богам, что милостивы ко мне оказались и послали добрых людей. Бабу Марысю – светлого посмертия ей и деда Осея – долгих лет жизни чародею. Даже думать не хочу, что могло бы со мной случиться, если бы не они. Наверное, поэтому не могу пройти мимо, если есть возможность помочь.
Поманила несчастных в дом. Не знаю, решилась бы Катя тогда на такую дерзость, если бы не дети. Но девчонки промокли до нитки и дрожали от холода. Не веря самой себе, женщина шагнула на чужое крыльцо.
А я уже хлопотала и мысленно приказы нечисти домашней раздавала:
– Душан, быстро самовар разжигай и отвар согревающий готовь. Баннику скажи, чтобы мыльню срочно распалил – деток согреть надо.
Мои гостьи стояли на пороге, боясь пройти дальше – с них натекла целая лужа, и женщину это страшно смущало. Я притащила и бросила им под ноги половую тряпку, показала жестами, чтобы обувь сняли и шаль, насквозь промокшую, на стуле оставили. Потом поманила на кухню.
Самое тёплое и уютное место в доме. В печи камни горячие, на столе пирог капустный, свежеиспечённый. В углу самовар трубой гудит, воду греет.
Дуняши нет. Как объясняться стану, если неграмотные? Но попробовать надо. Беру досочку, пишу: «Читать умеешь?»
– Умею, барышня, – коротко отвечает гостья.
Отлично! «Идите сейчас в мыльню, детей пропарь хорошенько, чтобы не заболели. Вернёшься, чай пить станем». Глаза, до этого наполненные тоской и болью, распахнулись от удивления.
– Правда в мыльню можно?
Киваю и маню за собой.
Двор уже больше года частично крытый. Навес построили над проходом к мыльне и тёплому туалету, так же он укрывал от непогоды очаг, трубу которого печник вывел над кровлей, дабы дым не стелился по двору.
Прежде чем в баню проводить, показала на двери уборной. Мало ли, может, есть нужда. Конечно, была. Походи-ка по лужам холодным. Потом открыла мыльню. Ткнула пальцем в кувшинчики с щёлоком, в свежие мочалки, из лыка сплетённые, достала с полки полотенца.
«Одежду здесь оставь. Потом постираешь. Чистую сейчас принесу», – написала на досочке и отдала её женщине. Неловко было слушать благодарности, погладила только по руке, улыбнулась и пошла искать, во что бы одеть гостей.
Когда мы
Девочки несчастной женщины или двойняшки, или погодки и по возрасту, как Дунечка в те времена была. Два комплекта белья, два платьица, две пары скроенных из овчины чуней. Эта задача легко решается. А вот как с женщиной быть? Она хоть и не в теле, но объемы у неё поболее моих, поэтому ничего из моего гардероба ей не подойдёт. Разве что…
Как Боянка ни отмахивалась от нас с Дуняшей, но белья мы ей нашили. Сорочки не в пол, а до середины бедра, свободные и с лифом, грудь фиксирующим, панталончики на завязочках, все края кружевом плетёным и прошвой тонкой украсили. Но привычка вторая натура, не смогла наша добрая тетушка носить «причуды боярские». Оставила себе один комплект под платье выходное, остальное назад вернула: «Может, кому сгодится». Как в воду смотрела – сгодилось. А вместо платья или халата дам женщине пока мантию дедову, серую.
С ворохом одежды ввалилась я в предбанник в тот момент, когда мои распаренные гостьи из мыльни вышли. Пока помогала девочкам волосы подсушить и одеться, женщина сама управилась. Краем глаза видела, что не спускает она с меня настороженного взгляда. Что можно ждать от немой чудачки, которая мало что от дождя укрыла, но и в мыльню пустила париться, ещё и одежду принесла новую.
– Барышня, мне нечем заплатить за милость такую, – сказала гостья на кухне, удерживая за руки девочек, чтобы за стол накрытый не сели.
Те, хоть и не смели матери ослушаться, но такими голодными глазёнками смотрели на миски с горячей кашей, на куски пирога, на вазочки с мёдом и вареньем, что я просто сама перехватила их ручонки и отвела за стол: «Ешьте!». Туда же подтолкнула и женщину.
Тут Дуняша в дом ураганом ворвалась:
– Даша, ты куда пропала? Дождь закончился, а тебя всё нет… – и увидела, что я не одна. – Ой! Здрасти!
И вежливо в книксене присела. Мои уроки этикета девочка назубок знала. Знала, что неважно, кто перед тобой – крестьянин или горожанин, боярыня или дворянка, – младшие всегда здороваются со старшими. Да, мы поясные или земные поклоны не отбиваем, но от книксена или реверанса ноги не подломятся.
С приходом помощницы беседовать стало проще. Она «переводила» мои бестолковые жесты, и мне не надо было выписывать руны, чтобы задать вопросы.
– Зовут меня Екатерина Дрёмина, дочерей моих Светана и Арина. Родились они в один день почти семь лет назад. По отцу я из купеческого рода Никитиных. Раньше жили мы в Киеве. Городок есть такой небольшой выше по реке. Отец и муж лодьи торговые гоняли до самых границ норманских. Туда зерно везли, мёд и воск. Оттуда меха и рыбу. Богато жили, вольно. Да видно прогневали мы богов светлых, и всё разом кончилось.