Немезида
Шрифт:
— Но если у Джоанны температура и болит горло…
— Когда автобус уйдет, все как рукой снимет, сами увидите. Ладно, мне пора уже садиться. Прощайте, мисс Марпл, рада была с вами познакомиться и очень сожалею, что вы не едете с нами.
— Я тоже сожалею, но в мои годы и после такого… гм… потрясения мне необходим хотя бы день полного отдыха.
— Надеюсь, мы еще встретимся, — сказала миссис Райсли-Портер и вошла в автобус.
— Счастливого пути!
— Ну, наконец-то! — послышалось откуда-то из-за спины
Она обернулась и увидела улыбающееся лицо Эмлина Прайса.
— Это вы миссис Райсли-Портер?
— Конечно. Кому же еще?
— Я с огорчением узнала, что Джоанна заболела.
Молодой человек улыбнулся еще шире.
— Сейчас ей станет уже гораздо лучше.
— О, вы хотите сказать…
— Совершенно верно. Джоанна по горло сыта своей тетушкой, которая только и знает, что командовать ею.
— Стало быть, вы тоже не едете?
— Задержусь на пару дней. Похожу по окрестностям, полажу по горам. Не смотрите на меня так сердито, мисс Марпл. Ничего ведь такого уж плохого я не делаю, правда?
— Ну, правду говоря, такие штуки проделывали и в дни моей молодости. Разве что отговорки были другими, да и получалось это, мне кажется, не так просто, как у вас сейчас.
К мисс Марпл подошли полковник Уокер и его жена.
— Рад был знакомству с вами и получил массу удовольствия от наших бесед о садоводстве, — сказал полковник. — Жаль только, что произошел этот несчастный случай! На мой взгляд, это все-таки был именно несчастный случай, а коронер несколько увлекся.
— Странно, что никто не отозвался, — заметила мисс Марпл. — Если кто-то баловался на вершине камнями, ему следовало дать о себе знать.
— Ну, он отлично понимает, что его могут привлечь к ответственности, и будет нем, как могила. Прощайте мисс Марпл. Я пришлю вам черенки магнолии, хотя не уверен, что в ваших местах они разрастутся так же буйно, как у меня.
Уокеры сели в автобус. Миссис Сендборн, попрощавшись с мисс Марпл, тоже вошла в машину.
Уже сворачивая за угол, мисс Марпл увидела профессора Уонстеда, махавшего рукой отъезжающим. Профессор подошел к ней.
— Вы мне нужны, — сказал он. — Пойдемте куда-нибудь, где можно спокойно побеседовать.
— То место, где мы сидели прошлый раз, годится? Огибая здание гостиницы, они услышали деловитый гул тронувшегося автобуса.
— Знаете, я решил, что лучше и мне немного задержаться здесь, сказал профессор. — Вообще-то я предпочел бы видеть вас спокойно отъезжающей в том автобусе. — Он внимательно посмотрел на мисс Марпл. — Почему вы остались здесь? Переутомление или что-то другое?
— Что-то другое. Я не так уж устала, хотя в моем возрасте это было бы достаточно естественно.
— Мне серьезно кажется, что надо остаться здесь и присмотреть за вами.
— В этом нет никакой необходимости. Для вас найдется другое дело.
— Какое? Вам
— Думаю, что кое-что удалось, хотя все это надо еще проверить. Некоторые вещи, однако, я сама не могу уладить. Я подумала, что вы можете помочь мне, тем более, что вы связаны с разным начальством.
— Вы имеете в виду Скотланд Ярд, полицейские чины и директора тюрьмы?
— Да, всех их, а, может быть, и министра внутренних дел.
— Ну и ну! Слушаю вас. Что же я должен сделать?
— Прежде всего, вот адрес.
Мисс Марпл, вынув блокнот, вырвала из него листочек и протянула профессору.
— Что это? Ага, вижу. Известное благотворительное общество, не так ли?
— Совершенно верно. Они собирают детские вещи, старую одежду и тому подобное.
— Хотите, чтобы я что-то пожертвовал им?
— Нет. Я хочу, чтобы вы навели справки о посылке, присланной им два дня назад с местной почты.
— Кто отправил ее… вы?
— Нет… хотя я и взяла на себя ответственность, за это.
— Не понимаю…
Мисс Марпл улыбнулась.
— Я зашла на почту и довольно сумбурно объяснила, что сделала страшную глупость: попросила отправить посылку, а потом сообразила, что написала не тот адрес. Я была просто в отчаянии из-за этого. Милая служащая почти припомнила и посылку и то, что на ней был не названный мною адрес, а тот, который вы только что от меня получили. Так случилось, объяснила я, потому что нужный адрес перепутался у меня с другим, по которому я раньше тоже посылала старые вещи. Мне сказали, что посылка уже, естественно, ушла, и они ничем не могут мне помочь. Не беда, сказала я, придется просто написать, что произошла ошибка и попросить переслать посылку по правильному адресу.
— Немного натянуто.
— Что-то надо ведь было сказать. Разумеется, мне и в голову не приходило писать туда. Заняться этой историей придется вам лично. Мы должны знать, что было в той посылке! Вы наверняка сможете это сделать.
— Было на ней имя отправителя?
— Не думаю. Может быть, что-нибудь вроде «От ваших друзей» или какой-нибудь выдуманный адрес типа «Миссис Пиппин, Вестборн Гроув, 14».
— Гм… Никаких других возможностей?
— Не очень правдоподобно, но там может быть написано: «Мисс Антея Бредбери-Скотт…»
— Значит, это она?
— Она сдала и посылку на почту. Мы сами, когда беседовали здесь, видели, как она прошла на почту со свертком в руках.
— Вы, однако, пошли туда и сделали вид, что это ваша посылка.
— Что, разумеется, было обманом. Только почтовые служащие — народ осторожный, а я хотела знать, куда она послана.
— Вы хотели выяснить, была ли такая посылка отослана и кем?
— То, что Антеей, я знала — мы ведь оба ее видели.
— И вы полагаете, что эта посылка может оказаться важной для нас?