Ненавистный брак
Шрифт:
– Кумазина, – радостно вскрикнула Лиза. – Неужели Надя?!
– Да вот они! Туточки уже, – всплеснула руками Нюшка, указывая на дорожку справа от них.
И в самом деле, Надя со всех ног бежала к остолбеневшей Лизе, которая, не веря своим глазам, удивленно смотрела на нее.
Подруги от души обнялись; Фредерик тоже по-дружески обнял Лизу, и неожиданно они увидели медленно идущего к ним Федора.
– Лаврецкий? Федор?! – ошеломленно воскликнул Кумазин. – Что ты здесь делаешь? Что это значит?
– Что за глупости, Федор? Что это за
– Тише, тише! Замолчите ради бога! – взмолилась Лиза. – Не называйте его по имени.
Надя собиралась возразить, но пальцы Лизы крепко впились в ее руку. Стоя неподалеку, Наташа подслушала разговор, но ее лицо не выразило ни малейшего удивления, оставаясь бесстрастно-невозмутимым.
– Распорядись приготовить комнаты для гостей, Наташа, – обратилась Лиза к сопернице, вся дрожа от страха, но стараясь выглядеть суровой.
Маслова ушла выполнять приказ, а Лиза и Федор поспешно рассказали Кумазиным суть дела, предупредив, чтобы они не забывали, что в поместье Федор живет под именем Ивана Федоровича Ежова.
– Кажется, Наташа догадалась, что вы с ним знакомы, – заметила Лиза. – Нужно будет сказать, что Вы познакомились случайно, когда Ежов приезжал в Петербург по делам.
Лиза не могла насмотреться на свою красивую и счастливую подружку, а Надя без конца целовала ее, повторяя, что та похорошела и выглядит замечательно. Княгиня рассказала друзьям о рождении сына, и Фредерик с уверенностью заявил, что у нее замечательный малыш.
– Ба, кого я вижу! Фредерик Кумазин! – с жаром воскликнул подоспевший, счастливый отец. – Рад видеть Вас в своем доме! Графиня, мое почтение. Только видя вас перед собой, я могу поверить, что вы и в самом деле здесь. Ты приготовила мне сюрприз, Лиза?
– Я и сама удивлена не меньше тебя, Александр. Надя и Фредерик приехали неожиданно.
– Должен признаться, что это я невольно подготовил Вам этот сюрприз, – с улыбкой пояснил Федор. – Я имел честь ехать в Петербург в одном поезде с графом и графиней. Мы разговорились, что вполне естественно для попутчиков. Помня Вашу доброту, князь, я рассказал им о Вас, и оказалось, что вы друзья. К слову, я сказал, что вы поселились здесь...
Федору удалось взять себя в руки. Стоя с невозмутимым видом, он спокойно и непринужденно рассказывал свою байку, и изумление Карелина сменилось радостной улыбкой. Незаметно подошедшая Наташа затаилась, спрятавшись в кустах, и с интересом слушала разговор.
Немного погодя, Лиза и Надя немного пошептались обо всем наедине. Лиза не могла удержаться, и честно рассказала лучшей подруге о своих тайных опасениях. Все это время она много думала о происшествии, которое едва не стоило жизни ей и сыну.
– К своему ужасу, я подозреваю Маслову, – честно призналась она.
– Значит, Федор не лгал, сказав мне, что боится за твою жизнь! – оторопела графиня, вздрогнув от испуга.
– Умоляю тебя, не называй его так! Единственное, что я боюсь, так это его имени и присутствия в доме. Он должен уехать отсюда...
– Он не должен был возвращаться сюда. Конечно, я не обещала ему приехать к тебе, как он просил, но жить в этом доме, глупо и безрассудно! Господи, возможно, и наше присутствие навредит тебе?
– Ну что ты, Надя, нет, конечно. Вас я не боюсь. Я не думаю, что вы совершите что-то опрометчивое.
– Не беспокойся, этот безумец уедет отсюда, предоставь это мне.
– Это единственное, что я хочу, и что мне нужно для счастья, Надя.
– Выходит, твои чувства изменились?
– Абсолютно. Я люблю своего мужа! Я ненавидела князя, когда выходила за него замуж, но ты была совершенно права, Надя, сказав мне, что я полюблю его. Я безумно люблю Александра! Ты мне как сестра, и тебе я могу признаться... Я обожаю мужа! Думаю, я ненавидела его, потому что мое сердце еще не пробудилось и не знало силу истинной любви.
– Разве ты не любила Федора?
– Любила, но не так. Он был моей первой мечтой, девичьей любовью, и любви этой суждено было излиться. Но продлилась она всего несколько недель после свадьбы, пока я не узнала Александра ближе.
– Невероятно! Впрочем, это меня не удивляет.
– Свое сердце целиком и полностью я отдала мужу и сыну. Мне нужно вычеркнуть из жизни прошлое, изгнать призраки, и ты можешь помочь мне в этом. Увези отсюда Федора, увези навсегда... Объясни ему, заставь его понять, что он не должен оставаться в Орловке. Ему нужно уехать подальше отсюда... Помоги мне стать счастливой, Надя!
Расстроенная и смущенная, графиня ласково, как маленькую девочку, погладила Лизу по волосам.
– Александр знает о Федоре и смертельно ненавидит это имя. Он связывает его с прошлым, которое, как он думает, позорит его... Мне не объяснить за несколько минут всего, что было, Надя. Я хочу, чтобы ты поняла лишь одно: если Федор попадет мужу в руки, пощады не жди. Он не проявит к нему сострадания... да и ко мне, вероятно, тоже.
– От того, что ты говоришь, Лиза, у меня мороз по коже, – испуганно пробормотала Надя.
– Это Наташа науськивает Александра, распаляет злость в его крови... потому что влюблена в него... Были в моей жизни горькие дни, Надя, когда я думала, что он тоже любит ее, но теперь я знаю, что это не так. Наташа никогда не была его любовницей, но у нее есть против меня оружие, и она воспользуется им, когда захочет.
Лиза вкратце пересказала подруге пресловутую нелепую сцену у дверей ее спальни. Слушая Лизу, Надя в ужасе смотрела на подругу, широко раскрыв глаза.
– Надя, я должна пойти ва-банк и поговорить с Александром по душам, – продолжала Лиза, – но для этого нужно, чтобы Федор был далеко отсюда, понимаешь? Возможно, меня Александр выслушает и простит... но его... Если муж убьет меня, не так уж важно, но я не хочу, чтобы из-за какого-то нелепого недоразумения он убил твоего брата. Нам с Александром еще предстоит разобраться во всем... но только между собой и только нам двоим.