Неоцен настоящий. 10 миллионов лет спустя
Шрифт:
терновом дереве, что же будет дальше. Их чёрные «бороды» показывали, что
обе особи взрослые, а белые узорчатые перья в черноте у самого крупного
выдавали зрелого самца.
Не дав начаться бою за добычу, к зелёному речному берегу на водопой пришло стадо сородичей ушедшего от погони
седого странника, Привлечённые свежей водой, они не сразу заметили стаю
волчьих маусов, а, когда её заметили, то кинулись на хищников всей
толпой
врагов. Их седые загривки блестели в свете Солнца, а широкие зубы-лопаты
были острее топора.
Через минут пять с малым всё было кончено. Хищники сами стали жертвами седых странников. Будучи самыми крупными
животными на суше, они всё же были грызунами, способными питаться любой
пищей и были травоядными лишь в большинстве случаев. В большинстве, но
не всегда. Как и сами убитые ими были хищниками в большей или меньшей
степени, и без привычной мясной пищи могли и обойтись плодами
кустарников и терновых деревьев. Седые странники, немного поскрипев друг
на друга при делёжке добычи, получили ценный белок, после чего пошли
пить воду, и бывшая поодаль от них вторая «часовая стрела» вмиг оценила
число зверей и поостереглась иметь с ними дело.
Когда ушли могучие травоядные, грифовые воробьи расправили крылья и с криком кинулись на
скелеты, а также болтавшиеся на них куски мяса каждого волчьего мауса и
«часовой стрелы» впридачу. Поев, сколько смогли, и получив друг от
дружки дежурные чувствительные тычки крыльями, они полетели на своё
дерево обратно. Гнездо-то надо строить каждую весну, а утеплять — каждую
осень, пока морозы не сделали поиск густых от листьев терновых веток с
самым минимумом колючек делом невозможным или просто непосильным. Но
происшествие на берегу спасло ветки от травоядных — они попросту не
обратили на обычно желанную зелёную поросль особого внимания. Так,
пощипали зелень немного, и всё.
В итоге смолистые ветви были собраны, и единое зимнее гнездо было готово. Смола склеила ветви между
собой, а пара уже была готова пережидать тяжёлые времена очень суровой
полугодовалой зимы. Сурового ледниковья неоцена.
Не одни они были готовы к этому. Орлиные воробьи (Aquilaa passer adsurgitus)
пёстро-зелёной стаей летели на юг, будучи кочующими хищниками, только
размножавшимися в этих широтах в короткие летние месяцы. Самец грифового
воробья решил сделать самке подарок, и, пока она знай себе чинила
гнездо мелкими ветками, приклеивая их к уже сочившейся
смолой, врезался в отставшего от маленькой стаи «орлёнка» и убил его
ударом огромного клюва сверху прямо между глаз. прочие закричали и
кинулись непрошенному похитителю сородичей наперерез, надеясь отрезать
его от гнезда. Но грифовый воробей был старым, опытным и не раз так
охотился. Он легко ушёл от врагов испытанным целых тридцать лет приёмом:
камнем упал вниз, и, когда до земли осталось метров десять, снова
полетел очень низко над землёй с добычей в когтях. Он рисковал, ведь
притаившийся в засаде проворный кустарниковый маус бушля (Maus bushlya) —
размером с дикую кошку, вооружённый самой жёсткой во всём неоцене
шерстью и острейшими зубами в истории Земли, — прыгнул на три с лишним
метра вверх. С широко раскрытой пастью и полосатыми зелёно-бурыми лапами
с бритвенно острыми чёрными когтями, он был непобедим в прыжках и
подобной охоте. Он не сумел поймать охотника на этот раз вовсе не из-за
неопытности. Бушля мгновенно отхватил голову и шею от «орлёнка» и просто
не успел схватить что-то ещё. Ярости его пол-дня не было предела, но
беспечный неоценовый суслик, искавший пищу в пяти метрах от него самого и
не озаботившийсмя маскировкой, быстро его утешил. Эта добыча была в
полтора раза больше того охотника с добычей вместе взятых, потому бушля
стал со всем старанием чистить норку, скрытую в поросли терновых
кустарников. Спячка-то скоро, да и для удачной засады нужно отсутствие
компрометирующих запахов!
В итоге тёмно-зелёный с красными головными перьями пёстрый подарок, хоть и немного не полностью, но попал
по назначению. Самка старого грифового воробья была довольна и за всё
это время успешно доделала гнездо. Птицы неоцена никогда не впадают в
спячку, но согреваться зимой надо всем.
Гольяновые карпы, слыша своим чутким веберовым аппаратом приметы зимы, месяц назад отметали икру
и ложились себе на илистое дно, тоже засыпая на пол-года. Но не все из
них спаслись: выжившая в этот день «часовая стрела» отменно полакомилась
целым косяком из них, нагуливая жир на ту же самую зиму. Подводный вход
в скрытое водным пыреем и из него же сделанное гнездо, был укреплён
землёй и твердеющей от холода на манер ласточкиной особой слюной. Река,
что шире прочих, не прощает ошибок, ведь рядом Единое море, и зимой на
нерест именно сюда по причине ширины реки быстро приплывут огромные