Неоцен настоящий. 10 миллионов лет спустя
Шрифт:
(Sociosciuronidua larisum), идти охотиться на мелкую живность как можно
дальше от них. Но сейчас это не ему помогло, и серо-чёрный крепкий
самец-муж кинулся в его сторону и вскоре принёс жене-сборщице тело
хищника на обед как дессерт. Мясо ведь — штука нужная и питательная для
подготовки к зимней спячке. Но перед десертом планы супругов были чуть
иными, и после полутора часов бурной летней страсти они, не разрывая
объятий, принялись завтракать. Моногамия стала ключом к выживанию пар
потомства, что делает эти виды доминирующими, а «гаремные» виды просто
тихо вымерли, вытесненные более прогрессивными.
В будущем верным друг другу, — как и фотосинтез с древовидностью дали большое
преимущество урановым неоценам, — эти качества очень сильно помогут.
Глава 11. Берингова река Ахерон.
Каждая минута, каждое брошенное невзначай слово и взгляд, каждая глубокая или
шутливая мысль, каждое незаметное движение человеческого сердца, так же
как и летучий пух тополя или огонь звезды в ночной луже, — все это
крупинки золотой пыли.
Паустовский Г. К.
Самое сильное сожаление вызывает у нас чрезмерная и ничем не оправданная
стремительность времени… Не успеешь опомниться, как уже блекнет
молодость и тускнеют глаза. А между тем ты еще не увидел и сотой доли
того очарования, какое жизнь разбросала вокруг.
Он же.
По холодной травянистой равнине в ветреную суровую зиму около
грязно-белого от пылевых ветров низкого горбатого ледника неутомимо
несла свои воды широкая река Ахерон. Больше и Амазонки, и Нила вместе
взятых, с ветвящимися притоками повсюду в бывшей Азии, от самых высоких
Беринговых гор, до мрачного Уральского хребта, расколовшегося надвое на
широте города Воронежа под действием жестоких тектонических процессов в
середине самого древнего — а ныне и самом большого материка мира,
Лавразиоафрики — континента Земли. Она оканчивается на северо-востоке
Единого моря, поворачивая на юг, расходясь на десятки притоков шириной с
голоценовую Волгу. Ледник поит реку круглый год, и жизнь летом у её
огромных берегов кипит всегда. С одного её берега почти нигде не
получится увидеть другой,
обширных ледяных вод.
Ширина реки в двадцать пять километров в среднем её течении помогает нереститься гольянам, и даже китовые гольяны
заплывают сюда на два ежегодных нереста и довольно регулярную охоту как
бы в память о своих пресноводных предках. Вот и теперь пятьдесят
гигантов десятиметровой длины оказались здесь. Старый самец вёл стадо, и
мощные удары его головы прикончили пять хищных дальних сородичей.
Прочие хищные гольяны, увидев это, понятливо отступили и продолжили
охотится на мелких рыб, собравшихся в косяки на нерест и кормёжку.
Но здесь обитает охотник опаснее всех морских охотников в истории Земли
вместе взятых. Он когда-то был с бушлей в родстве, но теперь отделился
от этой ветви маусов, составил собственное монотипическое семейство
Истребители (Pugnatoraceae). Эти маусы (Pugnator neonenum) стали
полуводными животными размером с маленького гималайского медведя и
остались при этом, как и прочие маусы, истинно всеядными, но их оружие
не только в размере и числе особей. Дело в том, что в экстремальных
условиях признааки, обычно отбраковываемые естественным отбором, могут
закрепиться. Так случилось и с неоценовыми Истребителями. Их
коллективность вышла на новый уровень в сравнении с даже общественными
белками. Обычно, в дикой природе все животные жестоко сражаются со
своими сородичами за самок, территорию, еду, статус в стае и пр.
Конечно, в огромном, подавляющем большинстве случаев внутривидовая
агрессия смягчается разнообразными ритуалами, которые позволяют не
убивать сородича в поединке. Все виды демонстрации и необычные детали
облика, сводящиеся к демонстрации — тому прямой пример. Но эти маусы
пошли дальше, чем кто-либо в истории Земли. У них вся внутривидовая
агрессия рудиментарна. Строго говоря, её нет. Совсем. То, о чём мечтали
многие люди голоцена по поводу общества будущего, осуществилось у
Истребителей. Эти чёрно-серые звери очень массивного сложения кажутся
неуклюжими, как медведи или вомбаты голоцена, но это, как и в случае с
медведями, иллюзия.
Как и в случае с ослаблением внутривидовой агрессии у человека, это помогло этим маусам освоить весь доступный им
мир. Истребители стали направлять всю агрессию вовне, благодаря чему
стали верховными хищниками и растительноядными всей азиатской части
Лавразиоафрики. Охотясь по тридцать особей и поланируя атаки лучше
любого животного в истории мира, они могут уничтожить любое животное