Неоцен настоящий. 10 миллионов лет спустя
Шрифт:
неоцена, даже китового гольяна, если он плавает рядом с ними в воде.
Они научились охотиться равноценно на суше и в воде, питаясь всеми видами фауны и флоры, постоянного и сезонного корма.
И вот теперь, когда китовый гольян-самец прогнал хищных, на него разом
бросились тенями все пёстрые члены стаи Истребителей, которые до этого
момента тихо прятались в обильных густых водорослях, лишь раз в три-пять
уступающие в этом плане зубам бушли, но куда более мощные и толстые, в
паре с лапами раздробили череп рыбы. В ужасе от кровавой бани, все
прочие гольяны разлетелись в воде кто куда. Единственное, что спасло
жизнь всем прочим рыбам, как и мелким водным маусам, так это то, что
сосредоточенные на крупной добыче, Истребители не мелочатся и не
«распыляются» на мелкую дичь. А ещё они все умеют легко уворачиваться от
ударов лба и хвоста десятиметровой рыбы, ударяя когтистыми лапами и
кусая плавники и места у жабр, заставляя рыбу истечь кровью. Когда всё
было кончено, рыбу поделили прямо в воде, а прочее целых два часа
вытаскивали из воды, оставив лишь требуху и шкуру с костями.
Никто не смел им мешать, даже стая из полста волчьих маусов, у которых давно
было пусто в животе. Все знали, что случится, если к этим зверям просто
подойти. Так погибло десять взрослых самцов. Истребители разорвали их на
части, мгновенно заприметив среди сушильной метровой травы, так часто
вырастающей до такой высоты в этих местах. прочие успели убежать,
пользуясь преимуществом в скорости: сто километров в час у волчьего
мауса на длинной дистанции и шестьдесят с малым на короткой дистанции — у
самого самца Истребителя. Самка чуть быстрее и слабее. Зато в броске
Истребители волчьим маусам нисколько не уступают и нередко превосходят,
потому ближний бой с ними куда опаснее, чем даже с Седым странником, во
много раз. Маусы надолго запомнили этот урок и пошли ловить седых
странников. Вот и теперь один Истребитель с самкой-женой скрипели и
рычали в их сторону, отгоняя всех желающих быть рядом и поживиться
рыбкой раньше времени. Даже грифовые и орлиные воробьи разумно
остерегались этих «мишек», пока они всей толпой не ушли, и лишь потом
спокойно доели остатки туши самой огромной рыбы неоценового мира.
Тем временем, в двух километрах от места охоты Истребителей, на реку
прилетела огромная стая бурезовов. Они не сбились с пути из-за урагана,
легко относившего всё подряд в глубину зимнего континента весь последний
пресные воды. Их пир длился с переменным успехом: девять птиц из десятка
наелись и решили свить тут летом гнёзда на деревьях. А вот одна из
десяти стала жертвой водных маусов и хищных гольянов. И малыша
Истребителя, который ещё не мог лазить по деревьям, как взрослые особи, —
когти ещё для этого слабые, хоть и острые, как деревянная зубочистка, —
но прыжком в три метра вверх достал зазевавшуюся пару птиц и теперь
лакомился экзотической закуской.
Прочие, кто спасся, продолжили нереститься. Особенно это касается крутобокого (Phoxinus ardua) и
карпового (Phoxinus сyprinus) гольянов. Они — основная рыба в реках
неоцена, особенно, в азиатской части Лавразиоафрики. Если карповый
гольян занимает место голоценового карпа и даже в размерах с ним
совпадает, то крутобокий — эквивалент голоценового же толстолобика.
Благо водорослей и мелкой рыбёшки — излюбленной пищи у них обоих — в
Ахероне достаточно. И планктонных рачков — тоже. С поры голоцена они не
изменились совсем, кроме пресноводных синих креветок (Squilla gigantum).
Выросшие в отсутствие конкурентов до размеров ладони, потомки морских
водорослевых креветок из Единого моря, они с бритвенно острыми клешнями
нашли свой рай и ад одновременно. Все крупные животные, даже
Истребители, их едят на закуску, хотя уколы синих клешней с острыми
зазубринами с бритвенной остротой самих клешней и усов впридачу им не
очень приятны. Это чёрный прыгун своей ороговевшей на такой случай
мордой встретит любой удар клушни и не помощится!
Но за Уралом, в сторону Единого моря, река протекает через ежевичный лес. Здесь
отношения между животными иные. Волчьим маусам сюда нет ходу. Белколисы
убивают их безжалостно, имея в родном «одеяле» из стены ежевичных и
боярышниковых кустарников большое, огромное преимущество. Шесть
белколисов и общественных белок плотная и рассчитана на колючки, а
пришельцев с равнин — нет. Но эти места не боятся посещать по воде сами
Истребители! Рыба, которая живёт в реке, всегда проплывает тут, и
возможность поохотиться во тьме соблазнительна для многих стай этих
убийц всего живого. Когда был убит китовый гольян, вторая стая поплыла в
лес. Темнота и немногочисленные светящиеся грибы помогают им видеть в
темноте, хотя они больше полагаются на слух. Убив несколько десятков