Неотвратимость
Шрифт:
Непроизвольно слова прозвучали приглушенно:
— Значит, предупредил кто-то. Кто?
Опять недобро покосился на Крылова.
— Никита Нилович! Что вас смущает? На ваших глазах все происходило…
— А что происходило? Наше дело было воевать, мы и воевали. А кто там, чего, как — нас не касается.
— Как же не касается, — не выдержал Крылов. — Вы советский человек, партизан, жизнью своей рисковали. Что же, вам безразлична судьба человека, который предупредил людей, а значит, спас их?
— Не безразлична, —
— Тоже партизанила?
— Нет, годами не вышла. Девчонкой тогда была.
— Так откуда же?..
— Вроде книжку научную писала. У нее материалов о нашем партизанском житье-бытье — горы, как у меня свеклы. А мне, извините, некогда, свеклу надо принимать. — И он поднялся.
— Где она работает?
— Откуда ж мне знать!
Обратно Крылов возвращался на пригородном поезде У стоянки такси образовалась очередь. Крылов пересек площадь и остановился у справочного киоска.
— Девушка, пожалуйста, Зарудная Валерия Николаевна. Адрес и, если есть, телефон.
— Год рождения?
Он беспомощно улыбнулся!
— Разве можно спрашивать, сколько лет женщине?
Улыбнулась и киоскерша. Достала справочник, долго листала, наконец нашла. Быстро записала на бланке и, подавая его Крылову, сказала:
— Вот. Третий и пятый троллейбус до площади Некрасова, потом на первом автобусе до Овражной, а там квартала три пешком придется.
— Ну и маршрутик вы мне устроили.
— Это не я, это Зарудная, Валерия Николаевна… А вот, — ткнула пальцем в бумажку, — ее телефон.
— Слава богу, хоть телефон есть… Спасибо. До свидания. — Положил бланк в карман и услышал:
— До свидания… Не беспокойтесь, я оплачу справку, зарплата у меня высокая.
— Простите… как же я… простите… — И он торопливо стал искать мелочь. Расплатившись, пошел в телефону-автомату, набрал номер.
— Да? — раздался приятный женский голос.
— Можно Валерию Николаевну?
— Слушаю.
— Валерия Николаевна? Товарищ Зарудная?
— Да, да, я вас слушаю.
— С вами говорит журналист Крылов…
— Кто?! Крылов?! — голос показался ему до крайности удивленным. — Сергей Крылов?
Крылов не был честолюбив. И все-таки приятно — знают люди. Какой-то Лучанск, где никогда но был, какая-то Зарудная, которую никогда не видел, а вот знает…
— Да. Сергей Александрович… — Частые гудки раздались прежде, чем он успел договорить. Мысленно послав в адрес телефонной сети подходящие для данного случая слова, снова набрал номер.
— Извините, разъединили, — сказал, как только ответила Зарудная. — Это Крылов…
— Я счастлива! — В голосе явная ирония, и снова частые гудки.
Что за чертовщина? В чем дело? Порывшись в кармане, снова опустил монету. На этот раз ответ последовал после пятого гудка.
— Слушаю! — строго сказала Зарудная.
— Ничего не понимаю…
— Значит, плохо соображаете… — Теперь уже не ирония, а чуть ли не злоба в голосе. — Я не желаю с вами разговаривать. Неужели не ясно?!
Обескураженный Сергей Александрович вышел из автомата. Такого с ним еще не было. Медленно достал сигарету, закурил. Прошелся взад-вперед. Как все же это понять? Вот так оплевали. Нет, так оставить нельзя… Он извлек из кармана адрес Зарудной. Безнадежно потух его взгляд — очередь на такси стала еще длиннее. Постояв минуту, резко отбросил окурок и снова решительно направился к автомату. Позвонил Анне Константиновне и спросил, не может ли часа на два дать машину.
— Сейчас же высылаю, Сергей Александрович. Машину Петра Елизаровича, все равно шофер ничего не делает. Куда послать?
Вскоре появилась начищенная, с двумя антеннами черная «Волга», и он назвал водителю адрес. Хотя ехали быстро, но добрались не скоро. Шофер затормозил у огромного жилого корпуса в новом районе города. Крылов нашел нужный подъезд, прыжком перескочил две ступеньки и оказался на хорошо освещенной площадке. По обе стороны и прямо перед ним были двери, обитые дерматином. Одна из них открылась, вышла женщина, не обратившая на него внимания, и заперла дверь.
— Извините… Валерия Николаевна?
— Что вам угодно? — чуть надменный взгляд голубых глаз.
Природа наделила ее неброской, но впечатляющей красотой, и смотреть ей в глаза — небезопасно.
— Я вам только что звонил…
— А я вам только что ответила. — Она заспешила к выходу.
И он заторопился вслед, на ходу быстро заговорил:
— Уверяю вас, какое-то недоразумение… Давайте разберемся.
— Мне некогда разбираться, опаздываю, — сказала она, быстро семеня по тротуару.
— Я вас подвезу, — кивнул на машину.
— На этой?! — обернулась и неожиданно расхохоталась. — Хороша я буду в этой машине, — и ускорила шаг.
— Что это значит?! — загремел Крылов, не отставая от нее и тоже ускоряя шаг. — Я — на службе, и у меня к вам дело…
— Ах, дело? — не то разочарованно, не то насмешливо. — А я-то думала… — Она остановилась. — Если вы сейчас же меня не оставите, я позову милиционера. — Повела глазами по сторонам, казалось, готовая выполнить свою угрозу. И быстро пошла.
Крылов, совершенно растерянный, остался стоять. Он смотрел, как, не оборачиваясь, она все ускоряла шаг, пока не скрылась за утлом. Медленно вернулся к машине:
— Поехали.
— Куда?
Глупо как все. И перед водителем неловко. Конечно, наблюдал эту постыдную сцену. А тут еще плюхнулся: «Поехали», — даже не сказав куда. Кто знает, как он истолкует… А в самом деле, куда? Он взглянул на часы.
— Пожалуйста, заедем на вокзал за чемоданом, а потом— в гостиницу «Центральная».