Неписанная любовь

Ашер Лорен

— Послушай…

Она жестом показывает на моего сына, стоящего в тридцати футах от нас.

— Разве сейчас самое подходящее время?

— Поскольку он занят тем, что заводит нового друга, а я не хочу провести остаток дня в неловком молчании, то да.

— А в чем смысл?

— У меня есть несколько вещей, которые я хочу выкинуть из головы.

Она смотрит на меня незаинтересованным взглядом.

— Думаю, вчера ты уже многое сказал. Не так ли?

— Мне не следовало говорить то, что я сказал.

Ее челюсть сжимается.

Я

делаю глубокий вдох.

— Мне стыдно за то, что я позволил своим эмоциям взять надо мной верх, — мой взгляд падает на воду, разбивающуюся о поверхность маленького пруда. — Я не знаю, что делать, — мой следующий вздох вырывается с трудом. — Каждый раз, когда мне кажется, что я делаю шаг в правильном направлении — что, может быть, я наконец-то смогу стать счастливым, — происходит что-то, что в итоге затягивает меня обратно в то же самое темное место.

Повернувшись, чтобы посмотреть на меня, я думал увидеть в ее глазах отвращение и жалость, но с удивлением вижу нечто совсем другое.

Восхищение?

Нет. Этого не может быть, ведь кто будет восхищаться таким беспорядком, как я?

Я оглядываюсь на Нико, который воспроизводит какую-то сцену из фильма для другого ребенка.

— Я выместил свою злость на Хил… — на кое-кого другого — на тебе, и это было неправильно.

— Да.

— Я знаю, что ты пыталась заставить меня чувствовать себя лучше, а я повел себя как придурок.

— Похоже, это постоянная наша проблема.

— А что, если я не хочу, чтобы она была постоянной? — мягко спросил я.

— Мы можем хотеть многого, но это ничего не значит, если мы не приложим усилий, чтобы это произошло.

Я молчу.

От ее недовольного вздоха у меня щемит в груди.

— Послушай. Мы уже проходили этот путь, и он всегда ведет в тупик, так что давай договоримся оставаться на своих собственных дорожках и держать себя в руках.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты никогда не хотел быть со мной друзьями, и, честно говоря, раньше меня это обижало, а теперь я начинаю думать, что мне так даже больше нравится.

Не стану отрицать, что ее слова больно ранят, хотя я изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания. Я даже не совсем понимаю, почему они меня беспокоят, но, возможно, это потому, что я думал, что она говорит о чем-то… большем.

Наверное, мои чувства к ней односторонние.

Похоже, она воспринимает мое молчание как приглашение продолжить.

— Ты злишься — и вполне обоснованно, судя по тому, что я слышала о твоей бывшей. Никто этого не отрицает, но то, как ты позволяешь ей влиять на тебя, имеет значение, потому что это влияет на всех вокруг. И пока ты не научишься контролировать свои эмоции и направлять их на что-то другое, ты будешь постоянно повторять одни и те же пагубные ошибки, — Элли владеет своим языком как лезвием, разрезая меня и обнажая мои слабости.

— Откуда тебе это знать?

Ее снисходительный смех действует мне на нервы.

— Ты не единственный, кто боролся

с токсичными отношениями.

Мое любопытство разгорается.

— У тебя были плохие отношения?

Она делает неровный вдох.

— Нет, но я была результатом таких отношений, что влечет за собой целый список проблем.

— Например?

Она кусает внутреннюю сторону щеки в тихом раздумье. Я могу сказать, что она не хочет открываться мне, и я не виню ее, учитывая что у меня такие же проблемы.

Но потом она удивляет меня, снова заговорив.

— Мой биологический отец, которого я отказываюсь называть как-то иначе, был ужасным человеком. Как и Хиллари, он использовал деньги, чтобы контролировать мою маму, и заставлял ее оставаться в эмоционально губительных отношениях, потому что угрожал оставить ее ни с чем.

Я не уверен, что сейчас вообще дышу.

— Он сказал, что будет бороться с ней за полную опеку, и это было главной причиной, по которой она оставалась с ним так долго.

Я узнаю боль в ее голосе. Чувство вины.

— Это не твоя вина, что она сделала такой выбор.

Ее тихий смех едва слышен за журчанием воды перед нами и хихиканьем Нико над тем, что сказал другой ребенок.

— Я знаю. Потребовалось несколько лет терапии, но в конце концов я поняла, что не должна чувствовать себя виноватой за решение мамы остаться, так же как и она не должна чувствовать себя виноватой за выбор, который я сделала.

— Какой выбор?

Ее взгляд падает на ноги.

— Просто глупые подростковые ошибки.

Ее ложь очевидна, но я не ставлю ее в известность.

Она поднимает глаза.

— Дело в том, что я понимаю твой гнев больше, чем ты думаешь, и поэтому знаю, что тебе нужно направить свои чувства на что-то здоровое, пока негативные эмоции не поглотили тебя.

— А что, если для этого уже слишком поздно?

— Ты сожалеешь о том, как вчера отреагировал? — ее вопрос возник из ниоткуда.

— Да. Конечно, жалею.

— Значит, для тебя еще не поздно, — она делает паузу. — Пока.

— И что ты предлагаешь мне делать?

Она пожимает плечами.

— Это тебе решать.

— Хорошо. Что ты сделала?

Улыбка, маленькая, но чертовски красивая, появляется на ее лице.

— Разве это не очевидно?

— А я бы спрашивал, если бы это было очевидно?

— Музыка.

Глава 26

Элли

На следующий день я проснулась, имея более высокий уровень понимания со своим боссом. В некотором смысле я была похожа на Рафаэля. Замкнутая. Невыносимо раздражительная. Молча страдала, пока моя мама беспомощно наблюдала, как ее единственная дочь вымещает свой гнев и печаль на своем теле.