Непобедимое Солнце
Шрифт:
Вскоре, к Марию подошёл какой-то человек, и позвал его с собой к легату. Марий вошёл в палатку главного командира легиона. Тот, в кожаном поддоспешнике, короткие рукава и низ которого были разрезаны на узкие полосы, сидел за походным раскладным столом, перебирая бумаги и отдавая распоряжения своим помощникам. Завидев Мария, он дал им знак рукой выйти.
– Послушай меня, Марий, - заговорил легат, обращаясь к нему.
– Мне тут доложили, что один из наших легионеров, Андроник, варвар, родом из Фригии, ведёт неподобающие речи, сомневаясь в силе и правде того дела, за которое мы
– Андроник храбрый воин. Мы не раз бились с ним плечом к плечу!
– не задумываясь, ответил Марий.
– Ты можешь поручиться за него?
– Как за самого себя!
– всё так же чётко ответил легионер.
– Хорошо, Марий! Мы с тобой воевали на Ближнем Востоке. Я не раз видел тебя в деле. Я тебе доверяю. Но ты скажи своему другу, чтобы он лишнего языком своим не молол. Нам предстоит очень трудный поход. Враг хорошо вооружён и готов к встрече с нами. Нужно чтобы наши воины действовали воодушевлённо, все вместе, понимаешь?
– Я понял вас, легат! Разрешите идти?
– Идите, Марий!
Марий быстро вернулся к своей палатке. Андроник уже собирался ложиться спать. И даже начал дремать. Но римлянин разбудил его.
– Тебе нужно бежать отсюда, Андроник!
– шёпотом сказал он своему товарищу.
– Почему?
– Потому что ты против нашей империи. Ты на стороне варваров, родственных тебе по духу, если и не по крови и языку!
– всё так же шёпотом объяснял ему Марий.
– Рано или поздно, тебя арестуют! А если ты дрогнешь на поле боя, всё наше отделение подвергнут позорному обряду децимации! Казня каждого десятого по счёту легионера! Независимо от того, виновен он, или нет!
Андроник нехотя поднялся на ноги, обдумывая всё услышанное.
– Беги к Децибалу! Он принимает наших дезертиров, и берёт их к себе на службу! Я прикрою тебя, друг!
– продолжал убеждать его Марий.
Андроник разулся, оставив свои кожаные сандалии, подбитые железными гвоздями у костра, и перебросил через плечо короткий меч-гладиус в деревянных ножнах. А затем направился прямо к берегу. Пока Марий отвлекал часового, фригиец успел войти в воду, и, стараясь не поднимать лишнего шума, почти без всплесков, плавно поплыл на противоположный, тёмный гористый берег широкой реки Данубия, борясь с довольно сильным течением.
4. Деревня в горах
Утром Мария разбудил какой-то шум снаружи палатки. Он вылез из-под своего тёплого шерстяного плаща, и вышел, щурясь, наружу. Весь римский лагерь пришёл в движение. Сновали легионеры, разбирая своё оружие, ревели ослы, которых запрягали в повозки с осадной техникой.
Восходящее солнце рассеивало туман, который стелился над рекой, укутывая пепельным пологом противоположный край каменного моста и его защитные башни.
– Что случилось?
– спросил он у одного из товарищей, который быстро застёгивал ремни своего пластинчатого доспеха-лорики.
– Сейчас Тиберий нам всё объяснит!
– кивнул тот головой в сторону центуриона, в поножах и чешуйчатом панцире, украшенном круглыми бляхами, которые висели на кожаных ремнях. На них были изображены животные и лица людей. Тиберий приближался к
– Слушайте меня! Отряд наших разведчиков столкнулся вчера в этих горах, по ту сторону реки, с даками. Они обнаружили селение варваров. И отправили одного человека к нам сюда, прося о помощи. Легат приказал мне взять мою первую, сдвоенную центурию, две сотни бойцов с лёгким вооружением. Мы выдвинемся в горы, найдём то место, где они сейчас находятся, и будем действовать, смотря по обстановке.
– А остальные?
– Две когорты пойдут следом за нами, как только будут готовы. Они возьмут осадные машины на тот случай, если придется штурмовать хорошо укреплённое поселение высоко в горах. Это всё! Выступаем!
И небольшой отряд быстро направился в сторону моста, на противоположный берег Данубия...
По мере того, как римляне поднимались вверх, в горы, по крутым тропинкам, протоптанным дикими животными, растительность вокруг них постепенно менялась: широколиственные деревья уступали место хвойным.
– Так. Вот этот ручей, о котором говорил наш легионер, - произнёс Тиберий.
– Они шли вверх по течению, по левому берегу. Разделимся на десятки. Старайтесь теперь идти как можно тише. И внимательно оглядывайтесь по сторонам. Может быть, те варвары всё ещё здесь, прячутся где-то неподалёку, и наблюдают за нами!
Легионеры рассредоточились, идя широкой цепью, которая состояла из групп по десять человек, прочёсывая лес. Ручей быстро нёс свои воды вниз, к подножию горы, где-то там вливаясь в реку Данубий.
Вскоре, справа, вдалеке от ручья, показалось открытое место, кое-где заросшее редким подлеском. Один из солдат глянул туда, и не удержавшись, воскликнул:
– Тиберий! Они здесь! Но что это...!
Позабыв об осторожности, все бросились туда, с треском ломая ветки. То, что открылось их взору, было просто ужасно. На поляне валялась дюжина изрубленных тел в пурпурных хитонах и коротких синих штанах - образцовой одежде римских воинов. Даки, которые их всех убили, сняли с римлян доспехи, и забрали их оружие. Самих легионеров просто оставили лежать там, где каждый из них встретил свою смерть. Видимо, вскоре на это место вышла стая волков. Повсюду были видны следы хищников. Лица и конечности людских тел были обглоданы их зубами; из разодранных желудков наружу вывалились внутренности...
Две сотни римлян столпились вокруг, онемев от ужаса, при виде того, какой бесславный конец встретили здесь их боевые товарищи. А потом, все начали кричать и говорить друг другу, обезумив от горя и ярости:
– Мы должны прямо сейчас, немедленно, найти тех варваров, которые так поступили с нашими людьми! А если не тех, то каких-нибудь других! Они все одинаковы! Если здесь есть поблизости их поселения - сожжём их, а даков просто вырежем, всех до единого! Чтобы хорошо усвоили этот урок! Да и остальным впредь ясно будет, что с ними сделают, если рискнут с нами воевать!