Неправильная невеста для принца нагов

Айт Элис

– А теперь замахнись, – скомандовал он.

Я неловко выполнила удар. Более неуклюжих движений у меня не было с тех самых пор, как я впервые взялась за оружие. Однако эр-Сай не позволил себе ни единой издевки. Он мягко придержал мой локоть, не давая ему вывернуться вправо.

– Видишь вот здесь? Следи за тем, чтобы рука не «болталась». Тогда удар будет более точным.

– Ага, – выдохнула я.

Другие слова не подбирались.

Наг убрал свою руку с моей.

– Еще раз. Теперь без моих подсказок.

– Ты шутишь, наверное, –

сообщила я осипшим голосом.

В горле пересохло. В ноги вместо костей и суставов как будто набили тряпок. В голове пульсировала только одна мысль – о щекочущем шею дыхании и ладонях, которые всё крепче и крепче сжимали мою талию. Я бы и шагу сделать не смогла, не то что правильно выполнить сложный удар.

– Почему шучу?

Я не отвечала, но эр-Сай догадался сам. Дыхание спустилось еще ниже, а в голосе появился игривый тон.

– Только не говори, что прекрасная фрейлина и талантливая волшебница никогда не бывала в мужских объятиях и смущается простых прикосновений.

«А что если да?» – хотела спросить я, но было как-то уж совсем стыдно признаваться в своей неопытности.

Академия была смешанной – в ней учились и девушки, и юноши, из-за чего злые языки, особенно приверженные старым традициям, частенько называли наше учебное заведение обителью распутства. Но вообще-то нравы у нас были строгие. Кто-то, может, и успевал погулять, отхватить поцелуев по свободным от учебы вечерам, однако я в это число не входила. Я и так из обнищавшего рода, не самая завидная невеста, потому приходилось следить за своей репутацией.

Да никто и не рвался обнимать меня, будучи без рубашки, прямо скажем…

Где-то за кустами засмеялись. Спохватившись, я попыталась высвободиться из объятий эр-Сая, но он не пускал.

И тут мою голову разом прочистило.

Я оттолкнула нага и быстро отошла от него на несколько шагов.

Вот, значит, как. Эр-Сай жить не мог без тайных планов. Ведь предупреждал Баво, что я для нага в лучшем случае средство для достижения собственных целей. Все вокруг думают, что я Лорейна. Как было бы удобно устроить, чтобы принцессу застали обжимающейся с бывшим женихом, пока ее будущего супруга нет в замке! Из-за похищения и так мог разразиться немаленький скандал, а подобная ситуация полностью дискредитировала бы Лорейну. И всё ради чего – насолить Баво?

Мне было ясно только одно – как личность я опять никого не интересовала.

– В твоих-то опытных принцевских руках перебывало немало женщин, можно не сомневаться, – сухо ответила я.

– Иви, ты что… – растерянно начал эр-Сай, но меня этим было не обмануть.

Хватит и того, что я чуть не растеклась лужицей сахарного сиропа у него под ногами.

– Удачной тренировки, – пожелала я, пряча кинжал в ножны и разворачиваясь к дороге.

Смеявшиеся люди так и не появились – видимо, свернули в сторону. Но я все равно отодвинулась от нага вовремя. За густой зеленью виднелась чья-то стремительно приближающаяся высокая фигура. А через мгновение

стало понятно, что это Баво и что он направляется к нам.

Да уж, день никак не мог закончиться хорошими новостями.

Глава 16

Принц хмурился, о чем-то задумавшись и не глядя по сторонам. Снова одетый во все черное, с густой смоляной шевелюрой он выглядел так, словно над ним зависла грозовая туча. Баво дошел до площадки, когда наконец поднял взгляд и заметил нас с эр-Саем. Лицо греладца потемнело еще сильнее.

– Ну и чья это была идея? – мрачно осведомился он, не поздоровавшись.

– Какая идея? – с деланным равнодушием спросил наг.

Баво обвел рукой тренировочную площадку.

– Уединиться здесь. Только не пытайтесь меня убедить, что это произошло совершенно случайно.

– Ты не поверишь, – усмехнулся эр-Сай. – Впрочем, можешь спросить у шпионов, которых ко мне приставил. Они ведь поэтому за мной постоянно таскаются?

Греладец угрюмо посмотрел на него, затем по-волчьи встряхнулся.

– Ладно, неважно. Стража, оставьте нас наедине! Следите, чтобы никто не подслушивал.

Когда воины отошли от площадки, он приблизился к нам и поманил рукой, чтобы мы встали теснее.

– Пригласил бы вас в замок, но там и у стен есть уши, так что лучше по-быстрому обсудим всё здесь, – пояснил Баво. – С Колдовскими путями проблема.

– Какая? – тут же спросила я.

Мне не нравилось стоять так близко к эр-Саю после того, что он только что устроил. Но усталый, злой вид Баво и его нежелание ругаться с нагом наводили на мысль, что случилось что-то серьезное, поэтому ершиться не хотелось. Действительно, лучше поскорее во всем разобраться и разойтись.

– Портал разобран.

– Что? – эр-Сай резко выпрямился и полыхнул на принца золотыми глазами. – Уничтожен, ты имеешь в виду? Ближайший в Саладских горах, это неделя езды отсюда, а мы уже потеряли четыре дня!

– Больше недели езды, – поправил Баво. – И я не сказал, что он уничтожен. Он разобран. Я давно не был в Мелхене – уже год. Оказалось, за это время наш бывший архимаг Церестин, давно отошедший от дел, получил у моего отца разрешение на изучение портала. Без его активации, разумеется, поэтому отец согласился. А Церестин разобрал арку на блоки и ставит над ней эксперименты в своем поместье.

– Церестин, – задумчиво повторила я. – Что-то знакомое. Не он написал учебник по древней магии?

– Он. Старик на четверть эльф, перевалил уже за сотню лет и явно не собирается в ближайшее время помирать. Для нас хуже всего то, что он известен на половину континента как ученый-волшебник, у него огромный авторитет, поэтому я не могу просто взять и приказать ему собрать арку заново.

– Насколько она разобрана? – уточнил эр-Сай. – Если до основания, то дело дрянь.

Баво покачал головой.