Неправильная невеста для принца нагов

Айт Элис

Правда, кинувшись к нему, я не думала ни о солидности, ни о чем вообще. Я просто была до безумия рада его видеть.

Реакция нагов на мое появление была стремительной, но они так же быстро опустили оружие, когда эр-Сай сделал им знак. Только после этого он подался ко мне и крепко обнял, прижав к себе.

– Иви… – шепотом произнес он. – Видит Бог, как я волновался за тебя! Больше никогда и ни за что в жизни не оставлю тебя одну! Ты цела? Что ты здесь делаешь?

– Цела, – почти беззвучно, одними губами ответила я. Шуметь было нельзя. Мы находились в жилом крыле, и если бы кто-то проснулся, то моим спасителям не поздоровилось бы. – Как ты меня нашел?

– Кольцо. То, которое я тебе дал утром.

Я растерянно взглянула на золотое колечко с красным камнем. Вот те раз, а я уже и забыла о нем…

– Поисковые чары?

Он улыбнулся.

– Ты умна, как богиня, и так же храбра. Ты не ответила, почему свободно ходишь по коридорам. Рия сказала, что тебя взяли в плен.

Я скромно опустила ресницы.

– Ну да. А потом я взяла в плен двух своих тюремщиков. Это я подглядывала в нагрудник того стражника, которого ты прятал в одном из помещений.

– Да? – его глаза расширились от удивления. – Я думал, меня засек кто-то из охраны Каны.

Он оглянулся и жестами подал еще несколько знаков соратникам. Те рассредоточились и принялись наблюдать за подходами к тому куску коридора, где мы стояли.

– Иви, – повернувшись ко мне и продолжая нежно держать за руку, серьезно произнес эр-Сай. – Я был бы рад задержаться с тобой, но у нас здесь небольшая проблема. Надо быстрее найти Кану, чтобы он не смог руководить защитой дворца, когда ему доложат о проникновении. В хозяйских покоях брата нет, хотя он точно где-то здесь.

– Лорейна тоже. Мы виделись днем.

– Не удивлен этому. Позже мы и ее освободим, но сначала – Кана.

– Постой-ка… – я задумалась на миг. – Мне кажется, я догадываюсь, где он. Ее высочество сказала, что ее покои недалеко от моих.

– Ты считаешь, что мой брат у нее? – нахмурился он.

Я кивнула.

– Хорошо, проверим, – ответил эр-Сай. – А теперь тебе лучше с моими воинами отправиться назад…

– Фьёрта с два! – вырвалось у меня. – Я больше от тебя ни шага не сделаю.

– Иви, здесь опасно!

– Это ты мне рассказываешь? Я только что избавилась от двух стражников! А ты скольких вывел из игры?

Эр-Сай недовольно посмотрел на меня, затем оглянулся на коридор. Препираться сейчас было совершенно не время, и моему нагу ничего не оставалось, кроме как печально вздохнуть.

– Показывай, где тебя держали. Но держись сзади, чтобы я мог тебя прикрыть, если что.

Не задав больше ни одного вопроса, эр-Сай направился за мной. Удивительным образом мне стало приятно от того, что он захотел меня защитить, при этом не засомневавшись в моих словах. Любой другой обязательно заспорил бы – мое предположение насчет Каны и Лорейны даже у меня самой плохо укладывалось в голове. Но я, в отличие от других, очень хорошо знала нрав своей госпожи.

– Может, расскажешь, как ты здесь очутился, перед тем как мы вломимся к принцессе? – зашептала я, аккуратно ступая по каменным плитам.

Как назло, мои туфли издавали гораздо больше шума, чем шуршащие змеиные хвосты, пусть и очень крупные.

– От Рии я поехал к отцу.

– Что?!

Эр-Сай строго оглянулся: давай, дескать, потише, а то на стражу нарвемся.

Я послушно засеменила дальше.

– Это был единственный способ что-то выяснить, – продолжил он. – Если отец отменил охоту за мной и разругался с Каной, значит, в королевском дворце мне ничего не грозило. И я не ошибся. Оказалось, вернувшись из Грелада с принцессой, Кана отказался явиться к отцу и выдать ему Лорейну. Вместо этого он заперся в своем личном дворце, отдаленном от столицы, и посылал к шайру всех королевских гонцов. Вот тут-то до отца и дошло, что его обманули, а я пал жертвой интриг.

– А твой отец не очень-то быстро соображает, – пробормотала я и тут же спохватилась. – Извини, пожалуйста. Мне на самом деле не хотелось тебя оскорбить.

– Да нет, ты права. Мой отец уже немолод и слишком поглощен государственными делами. Поэтому он уделяет семье не так много времени, как ему самому хотелось бы и как следовало бы. А это чревато. Но вину свою передо мной он уже искупил.

– Как?

Эр-Сай усмехнулся.

– Ты правда думаешь, что я проник сюда один, в компании всего трех воинов? Отец с его войском уже окружает дворец. Я попросился в передовой отряд, чтобы успеть защитить тебя, если начнется мясорубка, и предотвратить побег Каны. Он не сдастся отцу, а я устал спускать брату с рук его выходки. Пора их прекратить, пока они действительно не стоили тебе или мне жизни.

– Полностью с тобой соглашусь.

– Я рад, только тебе все равно придется переждать где-нибудь в безопасном месте. В твоей камере, например.

– Прости, дорогой, – ехидно возразила я. – Моя камера уже занята, поэтому придется мне идти с тобой. Вот она, кстати.

Принц посмотрел на меня с недоумением. Выражение его лица изменилось на изумленное, когда он заглянул внутрь и обнаружил двух мычащих охранников.

– Шайр тебя дери, я думал, ты шутишь. Впору начинать больше бояться за Кану, чем за тебя, – пробормотал он. – Ладно, пойдешь со мной. Но держись сзади и занимайся защитными заклинаниями. Чуть что – беги прочь и спасай себя.

– Ага, – почти искренне ответила я.

Мы немного подождали, пока в комнату скользнет один из его соратников, отправит стражников в глубокий сон, чтобы они не вырвались и не позвали на помощь, и вернется обратно. Затем направились дальше, на сей раз без разговоров. По этому коридору отряд еще не проходил, и опасность натолкнуться на врагов была выше, чем раньше.

До следующего поворота мы добрались без происшествий, но перед углом пришлось притормозить. Шедший первым эр-Сай показал, что впереди четверо, и среди них колдун.

Обмен жестами между нагами происходил быстро, уследить за ним было невозможно. Эр-Саю пришлось отдельно пояснить мне, что с этим препятствием разобраться тихо вряд ли выйдет. Пора готовиться к бою.

Но сначала – все же попробовать его избежать при помощи магии.

Густые ресницы эр-Сая дрогнули, губы зашевелились. В этот раз он не обрушивал колдовской сон на врагов, а медленно, исподволь опутывал их чарами, стараясь не привлечь внимания стражника-мага.

Это не сработало. Похоже, на охране лежала защита от волшебства – даже я почувствовала, как что-то корежит тонкие плетения чар. За углом послышались ворчащие шепелявые голоса. Маг заметил, что его напарники клюют носом, и отругал их.