Неправильная невеста для принца нагов
Шрифт:
Внезапно Баво зарычал и рванул вперед, подставляясь под удар. Закаленные доспехи выдержали, но эр-Сай этого не ожидал. Мощный толчок плечом сбил его на землю. Наг охнул и, выронив саблю, скрылся в густой траве.
Баво уже заносил меч над моим женихом. Я вскрикнула и бросилась к нему. Пусть меня ненавидят, но я не дам убить мужчину, которого люблю!
В воздухе вдруг сверкнуло золото. Эр-Сай хвостом сшиб противника с ног, так что теперь и Баво, потеряв полуторник, покатился по луговым цветам. А наг ловко поднялся, подхватил саблю и прыжком нагнал врага, приставив к его шее острие.
Запах железа и крови бил по ноздрям. Оба мужчины тяжело дышали, пот из-под шлемов лился ручьями. И не только пот. Только приблизившись, я заметила, что у эр-Сая из-под наруча течет алая струйка, а у Баво разбит нос.
– Добей, – прохрипел греладец.
Я застыла, не решаясь подойти. Победа моего жениха была бесспорной. Но это точно был тот момент, в который не следовало вмешиваться.
– Нет, – наг вложил оружие в ножны. Рука дрогнула – дикая схватка вымотала его сильнее, чем он хотел бы показать. – Я тебя и так обидел два раза, а Греладу нужен его принц, будущий король.
– Ты хочешь покрыть меня позором навечно, – кольнул Баво, и его усмешка на перемазанных кровью губах выглядела жутко.
– Ты еще больше дурак, чем я думал о тебе, если ты и правда так считаешь, – покачал головой эр-Сай. – Дело всегда было не в тебе. Кроме первого раза, когда ты с отцом приехал в Ханассу договариваться о свадьбе для старшего брата и действительно раздражал меня своей надменностью. Ты меня чуть не убил, и это стало хорошим уроком. Знаешь, из-за кого я отчаянно тренировался с мечом все эти годы? Из-за тебя. Если бы не ты, я бы давно уже сосредоточился на магии, махнув рукой на искусство ближнего боя. Потом этот навык не раз спасал мне жизнь, и за одно это я должен сказать тебе спасибо. Но я бы все равно отправился похищать Лорейну, даже если бы ее собирались выдать замуж за кого-то другого. А если бы Иви не подтвердила, что желает быть моей, я бы пальцем к ней не прикоснулся и оставил вас двоих наслаждаться обществом друг друга. Девушки сделали свой выбор. Нам остается только смириться.
Баво горько рассмеялся.
– Ты получил свое, тебе легко «смиряться» с тем, что ты победил!
Теперь уже не вытерпела я.
– Что тебе мешает обернуть свой проигрыш в победу, вернуться домой и стать хорошим правителем для Грелада? Тебе не нужна для этого ни Лорейна, ни я. Невозможно вечно перекладывать вину на кого-то другого.
На сей раз Баво не отпускал саркастичные замечания и не хохотал. Он помолчал немного, глядя в землю, снял шлем и швырнул его в траву, тряхнув черной гривой, а затем медленно, с трудом встал на ноги. Протянутую для помощи ладонь эр-Сая принц как будто не заметил. Найдя меч среди зарослей клевера, он поднял его и выпрямился, глядя на нас сверху вниз.
– Иви права. Победа была честной, мне не на кого злиться, кроме себя. Я оставлю вас в покое и не буду мстить. Но знайте, что в Греладе нагам не рады. Ваш род подтвердил репутацию воров и обманщиков, и мне плевать, появятся у вас ноги или нет.
– Баво… – вырвалось у меня, но он скривился и взмахнул рукой, не давая мне сказать ни слова.
– Ал-Саархал, передай отцу, что я не буду начинать военные действия с Ханассой только из-за невесты. Но если вы вздумаете угрожать мне или моим союзникам в будущем – я использую против вас новооткрытую Церестином мощь Колдовских путей, открою их прямо у вас под дворцом и сделаю так, что вы станете завтраком для роя ашрахов. На всякий случай предупреждаю: убийство меня и Церестина вас не спасет, потому что материалы архимага о том, как можно по-новому использовать Колдовские пути, уже отправились к доларскому королю. Он может захотеть с их помощью вернуть непутевую дочурку, поэтому советую как можно скорее договориться с ним о мире, – Баво выдержал такую паузу, будто собирался завершить на этом разговор, но потом все же добавил: – Я мог не говорить об этом, а просто смотреть, как доларская армия ставит лагерь у ворот вашей столицы, но это последнее, что я готов сделать ради Лорейны. Надеюсь, мы с вами больше никогда не встретимся.
Он развернулся, не дожидаясь нашего ответа, и направился к лесу. Церестин, который в это время усиленно пытался сгладить обстановку с помощью толмача, поспешно откланялся перед королем и заторопился за своим принцем.
Я тоже ощутила порыв кинуться за ним вслед, объяснить, что никто не желал ему зла и не нужно враждовать. Мы расставались на дурно звучащей ноте, а мне не хотелось этого с человеком, который, несмотря ни на что, сделал для меня достаточно добра. Но я знала, что Баво не станет слушать. Он уже сказал свое слово и чересчур упрям, чтобы тут же его изменить. К тому же попытка броситься за другим мужчиной была бы неприятна для эр-Сая. Он мог бы решить, что у меня есть к Баво какие-то чувства.
Поэтому я стояла и смотрела, как в лесу скрывается, сутулясь, темная широкоплечая фигура. Кажется, мы и правда больше никогда не увидимся…
Эр-Сай взял меня за ладонь. Он тоже смотрел вслед Баво, и я читала на его лице те же самые мысли.
– Паршиво вышло, – тоскливо сказала я.
Наг кивнул.
– Он заслуживает большего. Особенно после той комедии, которую он только что пытался ломать под видом поединка.
– О чем ты? – нахмурилась я.
– Он поддался, Иви. Ты же не думаешь, что я в самом деле мог бы его победить? Я регулярно тренируюсь, но я в первую очередь маг, сутками торчащий в своей лаборатории, а Баво – первоклассный боец, который с младенчества не выпускает оружия из рук. Он сражался с кочевниками, у него гигантский опыт настоящих, не тренировочных боев, когда твой соперник боится поставить тебе синяк, потому что ты фьёртов принц и можешь за это отрубить голову.
– Но ты же одолел его тогда, десять лет назад. И во Влачеме тоже.
– Десять лет назад я приставил клинок к его горлу, уже истекая кровью. То, что я жив, заслуга придворных лекарей. В этом Баво не соврал, когда рассказывал тебе эту историю. Во Влачеме я использовал магию, это раз. Вдобавок мне помогла случайность, это два. В честном бою, без заклинаний, я бы не имел против Баво ни шанса. Думаю, он хотел, чтобы я его убил.
– Прекратить страдания прямо сейчас, – согласно вздохнула я.
Это имело смысл. Но, видит Бог, как же это было глупо!
– И он будет ненавидеть меня еще сильнее, потому что я не выполнил его желание, – тихо добавил эр-Сай.
Я крепче сжала его ладонь и с бодростью, которую не чувствовала, произнесла:
– Ну и наплевать. Нам необязательно с ним встречаться еще хоть раз в жизни. Идем, тебя отец ждет. И пора уже обработать твою рану.
– Да там царапина, – отмахнулся он. – Но ты снова права. У нас в Ханассе говорят: то, что вдребезги разбито, уже не склеить, а если и склеить, то не использовать. Нет смысла беспокоиться о Баво, тем более что он здорово подкинул мне работки на ближайшие годы.
– Какой? – не поняла я.
– Колдовские пути. Новое открытие Церестина, – пояснил эр-Сай, задумчиво глядя, как греладские воины исчезают в лесу. – Если архимаг придумал, как создавать новые порталы, то и я смогу. В искусстве колдовства наги ничуть не уступают эльфам, а уж четвертьэльфам – тем более.
– Придется тебе помочь, – преувеличенно тяжело вздохнула я. – Но для начала все же сними доспехи, и я проверю, насколько серьезная рана на твоей руке.
Он рассмеялся.
– Боюсь, мой дорогой лекарь, вы должны будете прописать мне постельный режим – под вашим неустанным присмотром, разумеется.