Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
Успокоившись, отец велел ждать охоты, сказав, что после сам все уладит. Главным условием он поставил женитьбу, ну а тем, чтобы Элеонора осталась одна и точно вернулась, он сам озаботится.
И я ждал. Отец даже разрешил мне посидеть с Элеонорой за столом. Ах, моя Элеонора! Какая она красивая! За этот год стала еще красивее!
Всю игру я кидал взгляды на нее. И, казалось, она тоже. То губу закусит, то улыбнется, делая вид, что не замечает, но я знал, что Элеонора все это делает, чтобы привлечь мое внимание, и только мое.
Мешал мне только лорд Дернли. Духи темные, он сидел между мной и моей Эли! И как он мешал! Он постоянно делал комплименты, ухаживал и даже посмел накинуть на МОЮ Элеонору свой камзол!
Я был так взбешён, что перевернул на наглеца свой напиток. Я знал, что защищаю честь моей любимой Элеоноры.
И видел по глазам любимой, что она довольна. Видишь, Эли, каким мужчиной я становлюсь ради тебя? Чувствовал себя героем, пока не произошел несчастный случай. А дальше все пошло так быстро…
Элеонора убежала, за ней кинулся Дернли, но королева его не отпустила. Она никого не отпустила. Впрочем, мы все видели происходящее и отсюда. И я видел, как моя Элеонора обнимает герцога! Это разбило мое сердце, я готов был расплакаться прямо там и еле сдерживал слезы, представляя, как будет кричать отец. Неужели она предала нашу любовь? А ведь и мне было тяжело этот год, но я ждал, любил… А она! Нет, не может этого быть. Герцог просто принудил ее. Вон какие шрамы у него страшные, даже мне противно. Фу! Я должен спасти Элеонору и жениться именно на ней.
Еле досидев до конца мероприятия, я вернулся домой с отцом, который, к слову, был в плохом настроении.
— Я женюсь на Элеоноре, — прямо заявил отцу.
— Замолчи, дурак, — зарычал он. — Из-за тебя вечно проблемы.
Скандал начался в карете, а продолжился дома. В этот раз я четко осознал, что без Элеоноры не смогу жить! Поэтому, даже когда отец пригрозил лишить наследства, собрал свой чемодан и гордо ушел под крики со слезами матери.
Хватит с меня. Женюсь! А отец, он примет мое решение. Вон, и королева уже стала приглашать Элеонору на мероприятия, а значит, она достаточно знатная. Отец покричит и успокоится.
Осталось самое сложное: спасти Элеонору из лап герцога Кейма. А дальше мы поженимся и будем счастливы. Так я думал. Но понял, что ошибался, когда кулак возлюбленной прилетел мне прямо в нос…
20
Элеонора
Я испытывала разные эмоции по ходу рассказа бывшего жениха. Но в основном они сливались в злость и мои сжатые кулаки. Когда Эндрю говорил о любви, я еле сдерживалась, чтобы не закричать, прерывая его. И после всего пережитого мной какое он вообще имел право говорить о чувствах?
Когда рассказ был закончен, я приняла решение поскорее закончить эту страницу с Эндрю Ларсоном и навсегда вырвать из своей памяти.
— Адриан, отпусти его, — попросила я герцога, стараясь держать себя в руках. — Очевидно, это не он напал на меня и Пэгги.
В этом я была точно уверена. Для этого, как оказалось, мой бывший жених был слишком слабохарактерным. Хотя, возможно, он хорошо знал того, кто был достаточно влиятельным, сильным и не терзался совестью, чтобы совершить подобное.
Когда Эндрю оказался на земле, он посмотрел на меня с надеждой и ринулся вперед, минуя герцога и расставив руки, словно для объятий.
— Элеонора, я знал, что наша любовь… — закончить он не успел, я со всей силы ударила его прямо в нос. Эндрю тут же закричал, скрючился и завопил. А я под удивлённые взгляды Адриана и Маргарет встряхнула руку, стараясь избавиться от боли. Но вместе с болью я получила и долгожданное удовлетворение. Оказалось, бить носы вполне помогало избавиться от злости. Ах, жаль, я этого раньше не знала, а то разбила бы еще парочку наглых носов.
— Ты негодяй, Эндрю, — сказала я бывшему женишку. Подумать только, какое счастье, что свадьба нас с ним миновала.
— Но я ждал тебя год, — выпрямился он, все еще придерживая рукой разбитый нос. Он сказал это так, словно мне данные слова служили упреком. Я снова почувствовала прилив злости. Это грозило Эндрю еще одним ударом, и он, должно быть, догадавшись, отшатнулся.
— Ждал меня? — со злостью спросила я. — Эндрю, ты год прожил в богатстве, ходил на балы и званые вечера. А знаешь, что делала я? Работала и еле сводила концы с концами. У тебя был год, Эндрю, чтобы любить меня. Ты мог бы помогать мне втайне от отца. Мог бы попросить прощения. Но ты трус и негодяй. Знал, что я пострадала из-за тебя, но не сделал ровным счетом ничего, чтобы это исправить.
Эндрю застыл, словно задумался над моими словами. Кажется, они стали неким откровением для него.
В этот момент глубоко в душе я испытала толику жалости к бывшему жениху. Мне было жаль, что его отец жестокий тиран. Но проступков Эндрю это не умаляло в моих глазах.
— Я ведь отважился тебя спасти, — с непониманием сказал Эндрю, я даже вздохнула от безысходности. Сейчас он напоминал мне Маргарет своим упорством. К слову, младшая сестра, как и герцог, все это время молча наблюдала за происходящим.
— От кого меня спасать? — спросила я. — От моего будущего мужа? Мужчины, который вытащил меня из нищеты, в то время как ты ходил и плакал вокруг лавки?
Эндрю сглотнул, явно пытаясь удержать слезы. А мне было страшно представить, как сложилась бы судьба без Адриана. А если мои подозрения верны, так и покушения никак не касались герцога. Напротив, вся угроза исходила от меня…
— Неужели мы никогда не будем вместе? — спросил он как-то надломлено. — Элеонора, я ведь исправлюсь. Стану другим. Только дай мне шанс.